孔明先生若不懂木牛流馬運糧，如何支撐北伐？若不知八陣圖排兵，如何以少勝多？”
林川反問道，“再說孔夫子，雖傳仁禮，卻也教弟子樊遲學稼，并未斥其為俗務。林某以為，無論是經史還是實務，能造福百姓、穩固根基的，便是有用之學。”
“造福百姓，穩固根基？”
李默冷笑一聲，“不知林將軍如此心急拉攏人才，要穩固的，是什么根基？是我大乾的江山，還是將軍封地的私業？”
這話一出，議事廳內的氣氛瞬間凝重起來。
眾人的目光齊刷刷地落在林川身上。
鎮北王端坐在主位上，手指捻著胡須，眼底看不出情緒，也沒有開口打斷。
顯然，他也想聽聽林川的回答。
林川笑了笑，拱手道：“林某能得王爺垂青，獲封縣伯、執掌三縣封地，已是天大的恩寵。若說心急，那也是急著不辜負王爺的栽培與信任！”
他頓了頓，目光轉向鎮北王：“王爺治理北疆數十載，向來以實為先。建強軍以御外敵，疏河道以利民生，從不空談大道。林某身為王爺提拔之人，自當以王爺為楷模，將封地治理好，讓百姓安居樂業，這便是為王爺的北疆之地穩固根基，更是向世人證明，王爺沒有看錯人！”
這番話既捧了鎮北王，又表了自己的忠心，聽得主位上的王爺忍不住微笑起來。
李默不肯罷休，冷哼道：“以王爺為楷模？王爺治的是北疆軍政，你卻在封地搗鼓些工匠玩意兒，還說什么實用之學，這不是丟王爺的臉嗎？先賢云’君子不器’，林將軍身為指揮使，專注于這般沉迷奇巧淫技，與市井工匠何異？當以大事為先，莫要被那些雞肋耽誤才是……”
“不知李先生所言，何為大事？”
“何為大事？”李默瞪圓了眼睛，“自然是青州衛的軍心、士氣，如今西梁軍在邊境蠢蠢欲動，韃子又開始頻繁襲擾，青州衛身為北疆屏障，當以加強操練、整肅軍紀為第一要務！林將軍身為衛所指揮使，不想著如何練兵御敵，反倒天天待在鐵林谷，這不是舍本逐末是什么？”
“李先生既懂兵法，那敢問，練兵御敵，最缺的是什么？”
“糧草、軍械、軍餉，缺一不可。”
“李先生說練兵是大事，可若沒有充足的糧草，士兵餓著肚子如何揮刀？沒有精良的軍械，拿著銹跡斑斑的刀劍如何御敵？沒有穩定的軍餉，軍心渙散如何凝聚？”
林川話鋒一轉，目光掃過眾人：“如今我在青州所做的一切，都是為了能穩固青州軍防，提高封地稅收與糧食產量，就連鐵林谷的生意往來，也都是為了多賺銀子，給青州衛升級軍械，哪一樣不是在為’練兵御敵’這等大事鋪路？”
李默臉色一僵，強辯道：“那也不必你親自去做！派個小吏盯著便是，你身為指揮使，當坐鎮衛所，統籌全局！”
“李先生批評的是。”林川點點頭。
這話一出，議事廳內瞬間安靜下來。
眾人皆是一愣。
剛才還據理力爭的林將軍，怎么突然認了錯？
連李默都愣住了，準備好的后續詰問卡在喉嚨里，一時不知如何接話。
林川迎著眾人詫異的目光，轉向鎮北王：“王爺，卑職身為指揮使，掌一衛軍政，的確該以統籌全局為重，不該在瑣事上過多耗費精力。只是卑職年輕，蒙王爺錯愛，既封縣伯、又掌衛所，這般恩寵，是在愧不敢當。每夜躺在床上，都怕自己經驗不足、思慮不周，把事情辦砸了，辜負了王爺的信任與栽培。”所以才想著事事親力親為。李先生說的是，這般行事，的確有失指揮使的體面，也顯露出卑職的不自信，卑職日后定當自省，學會放權統籌。”
鎮北王放聲大笑：“你這小子，倒是伶牙俐齒！黑的都能被你說出幾分道理來！不過是些許爭執，有什么可吵的？”
他看向李默：“林川初任指揮使，心里沒底，想多盯著些事，也是人之常情。你若是真擔心他顧此失彼，不如多去幫幫他，出出主意、把把關。光是在這里耍嘴皮子置喙，算什么本事？”
李默心中一震。
他追隨鎮北王多年，哪里還聽不出鎮北王的意思？
連忙躬身抱拳道：“王爺教訓的是！屬下愿為林將軍分憂。”
“那就這么說定了。”
鎮北王笑著對林川道，“林川，往后就讓李默去你那封地上幫襯幫襯，他在王府當了多年幕僚，處理實務經驗豐富，定能給你搭把手。”
林川心頭“咯噔”一下，頓時明白了王爺的心思。
看似是調解爭執，實則是借著幫襯的名義，往他的封地安插眼線！
李默是王府老人，對王爺忠心耿耿，讓他去幫忙，無非是要監視自己的一舉一動。
可他偏偏不能拒絕。
一來王爺話說得冠冕堂皇，幫襯之名無從反駁；二來若是推辭，反倒顯得自己心虛，坐實了有私心的猜忌。
林川收斂心神，躬身行禮：“多謝王爺體恤！有李先生這般有經驗的前輩相助，卑職定能把封地與衛所的事辦得更妥當，絕不辜負王爺的信任！”
“嗯，這就對了。”鎮北王滿意地點點頭，揮了揮手，“都退下吧，林川留下，本王再跟你聊聊別的事。”
眾人躬身告退。
李默經過林川身邊，皮笑肉不笑地拱了拱手：“林將軍，日后還請多多指教。”
“不敢不敢，還望李先生多多幫襯才是。”
眾人離開后。
議事廳只剩林川和鎮北王兩人。
林川沒等鎮北王開口，便抱拳道：“王爺，卑職查到陳家人的行蹤了。”
“哦？”鎮北王臉色一變，眼神驟然銳利，“快說！他們在哪？”
“王爺，卑職探查數日，一行女眷共有八人，在平陶縣盤桓兩日后……”
話音未落，玥兒從外面跑進來：“爺爺！”
與此同時，議事廳外突然傳來一聲呵斥：“什么人！”
緊接著，便是兵器碰撞的脆響與一聲凄厲的慘叫：“啊——！”
“有刺客！！”侍衛的呼喊聲撕破了王府的寧靜。
林川心頭一緊，猛地回頭望向門口。