噼里啪啦……”
鐵林谷響起熱鬧的鞭炮聲。
這已經是入冬以來，不知道第幾場熱鬧了。
先是林將軍凱旋歸來，得了鎮北王十幾輛大車的厚賞。
里面不僅裝滿了絹帛金銀，更有一方“忠勇可嘉”的鎏金匾額，已經掛在了議事廳里。
接著就是秦硯秋過門的大喜日子。
迎親那天，新娘子穿著石榴紅的嫁衣，八抬纏枝轎給抬進了鐵林谷。
青州同知秦大人就這么一個女兒，光是準備的嫁妝就從谷口排到了校場。
谷里的婆娘們看著，眼圈都紅了。
誰能想到，當初在柳樹村手忙腳亂救治傷員的秦姑娘，如今不僅是人人愛戴的秦醫官，還成了鐵林谷的二夫人。
沒等喜宴結束，柳樹村里長又帶著全村人，捧著寫滿名字的紅帖找到林川。
“將軍家的根在咱們柳樹村……”
里長拄著棗木拐杖，帶著眾人跪在他面前。
“該修座宗祠，把家譜重新續上，讓列祖列宗都看看，林家出了個好兒郎！”
林川沒推辭，只說修宗祠的錢他出，參與的村民都有工錢。
不過家譜得讓村里的老先生慢慢理，畢竟好些祖輩的名字都斷了線。
他本是穿越來的異鄉人，對宗祠家譜這類事談不上多深的執念。
可留在村里的老母親卻日日對著祖宗牌位燒香磕頭，哽咽念叨“林家出頭了”。
日子踩著冬雪，一個腳印一個腳印往前挪。
等到冬至那日，軍營區的第一座土樓終于落成。
土樓周圍，成片的木屋、土房也依次立了起來，屋頂的茅草厚實無比，煤爐煙囪里冒出的白煙，給寒冷的冬日平添了幾分暖意。
“分房了！分房了！”
幾個輔兵滿山滿谷地敲鑼吆喝。
鐵林谷新出的政策早就傳遍了：谷里的戰兵、輔兵，都能用低于市價三成的價錢買屋；戰兵憑戰功還能再打折，有的甚至能得到免費分房的待遇。
至于鐵林谷的流民們，新推出的工分換房制度，讓所有人都雀躍不已。
只要工分能攢夠，就能分到兩進的土房，據說年底還能額外分糧。
這可是打著燈籠都找不到的好事情。
林川站在城門樓上，望著雪地里忙碌歡呼的人們。
誰能想到呢……
就在大半年前，這里還只是一片荒蕪。
如今土樓拔地而起，屋舍連綿成片，坊市熱鬧繁華……
風卷著雪沫子掠過，帶來遠處工地的夯歌聲。
不管在哪個時代，華夏子民對土地和家的眷戀，都像埋在骨子里的種子。
只要給點陽光雨露，就會拼命扎根，長出一片遮風擋雨的天地。
……
回到議事廳，剛烤了會兒暖爐。
胡大勇就連滾帶爬地跑上來。
“大人，快快快！朝廷來人了……”
“什么？”林川愣了一下，“朝廷？哪個朝廷？”
這話差點把胡大勇給噎住，他咽了咽口水，直愣愣地呆在原地。
“哦，朝廷啊！”林川這才反應過來，“朝廷來人？來什么人？”
“宣旨封賞啊大人！”
胡大勇一把抓住他的胳膊，就往樓下跑，“綠袍官！帶了一大幫護衛，就在谷口等著呢！”
“胡副將，胡副將——”
南宮玨匆匆趕來，攔住二人，“這領旨要有規矩！”
“啊？”胡大勇懵了，“啥，啥規矩？不就是趕緊過去磕頭嗎？”
“哎呀，豈能如此馬虎！”
南宮玨早有準備，一招手，身后戰兵抱著衣服走上前來。
“《大乾集禮》有云：’凡接詔敕，須設香案于庭，拜跪如儀’，幸好我早讓人備著官袍了，還請大人即刻更衣！”他一邊快速給林川換衣服，一邊嘀咕，“胡副將，你去傳五十個精裝戰兵，在校場列兩排，刀槍都擦亮些，得讓天使瞧瞧咱們鐵林谷的軍容！”
“好好好！”胡大勇轉身就跑。
“等下！”南宮玨叫住他，“先把宣旨的大人們安頓下，讓廚下備些熱茶！二夫人那里有去年的雨前龍井，可不能拿粗茶糊弄！還有，把沿路的積雪掃干凈……”
“知道了知道了！”胡大勇幾乎是連滾帶爬地跑下樓去。
很快，谷里就響起此起彼伏的吆喝聲。
有人在搬香案，有人在掃地，有人在維持秩序。
林川被南宮玨按在鏡前，仔細檢查是否有疏漏。
南宮玨還在一旁碎碎念：“頭要正，肩要平，古人曰’其身正，不令而行’，這可是面見天使的要緊事啊大人，待會兒定要仔細聽我的……”
……
香案前。
宣旨官已經站定。
身后的護衛捧著黃綢盒子，雙手端得筆直。
香案上的銅爐燃著三炷香。
“鐵林谷游擊將軍林川接旨！”
“臣接旨！”
林川依著南宮玨的叮囑，左腿先屈，右腿跟上，雙膝跪地。
身后的將官戰兵也都跟著跪下。
宣旨官緩緩展開黃綢，清了清嗓子，念起那套早已爛熟的官腔：“大乾皇帝圣旨：國家設邊鎮，以固疆圉；簡將材，以衛生民。鐵林谷游擊將軍林川，起自行伍，勇冠三軍。雁湖一役，親率銳騎，夜搗敵巢，斬馘三千余，生擒酋首阿都沁，拓地百里，振我國威。此等功績，當受上賞。”
林川跪在地上，耳尖凍得發麻。
這古代的禮儀可真是要了命。宣旨官讀的也慢，詔書上寫的又是長篇廢話，就連那日夜襲細節的描述都詳盡記錄，想必是鎮北王府的幕僚反復核驗過戰報，又上奏朝廷。
“今特遷爾為青州衛指揮使，佩金牌，提舉本路兵馬巡檢事。賜鑌鐵山文甲一領、蜀錦百匹、官莊田二千畝。勉旃！欽此！”
“大人，磕頭謝恩……”身后的南宮玨低聲提醒。
林川依言頓首。
第一次叩下，南宮玨提醒“慢一些”，他慢慢起身，又重重磕下。
反復三次，口中大喊道：“臣林川謝陛下圣恩——”
“林將軍，大冬天的地上涼，快起來吧。”
宣旨官收起圣旨，臉上堆滿笑意，伸手將林川扶了一把。
“您這指揮使，可是王爺幾道折子給您求來的。”
宣旨官將黃綢盒子往林川面前送了送。
“老奴在樞密院當值時，親眼見王爺的奏折堆在案頭，字字都替將軍說話。將軍年紀輕輕就得王爺如此關懷，真是好福氣。”