陳小七趴在地上，哭得撕心裂肺。
周圍的戰兵也都是淚流滿面。
林川望著石大膽那張還帶著稚氣的臉，耳膜里嗡嗡作響。
“為什么？為什么？！！”
他猛地抬起頭來，望向周圍。
他抬眼望去，不遠處的茶棚已是狼藉一片，桌椅翻倒，布棚塌了半邊，地上橫七豎八躺著衙役和殺手的尸體，有的還保持著端碗的姿勢，臉色青黑，七竅滲著血沫，顯然是中了劇毒。
“小七，現在不是哭的時候。”
他聲音冰冷，“給我說清楚，到底發生了什么！”
陳小七被這語氣驚得一怔，抬起頭來，哽咽著抹了把臉：“我們跟著秦大人去黑水河，見這里有個茶攤，大人便讓我們歇息一下……”
“這條路你們走過很多次？”林川問道。
“每次都經過這里……”
陳小七明白他要問什么，說道，“這里以前沒有茶攤，今天第一次見……”
“好，繼續說。”
“兄弟們進去坐下，本來也沒覺得什么，可那些客人有點不對勁……”
陳小七努力回憶著。
當說到高大漢子專門走向馬車，要去送酸梅湯的時候，林川的眉頭皺了起來。
他走向那些尸體，蹲下身來，翻看其中一個的手掌。虎口有厚繭，指節處有新舊交錯的刀痕，不是莊稼漢的手。又扯開幾人的衣襟，胸口都有刺青。
他抬起頭：“二狗，把這些刺青都剝下來。”
二狗嚇了一跳：“大人？連皮……剝？”
林川點點頭：“再找幾個利索的，在青州查一查，看看有沒有人認得這些刺青……”
“是，大人。”二狗馬上安排起來。
林川站起身，目光掃過幾具尸體、破碎的馬車、延伸向蘆葦叢深處的凌亂的痕跡，最后落在秦同知身上。老人經此變故，此刻依舊癱坐在地上，眼神都直了。
“秦大人！”林川走過去，“最近除了巡堤，還有什么別的要事？黑水河的工程，是不是發現了什么問題？”
秦同知愣了愣：“沒……沒什么特別的……就是例行巡查……”
“可有發現貪腐之類的情況？”林川繼續問道。
秦同知搖搖頭：“賑災款都是我盯著的，沒有……沒有問題……”
沒有問題……
那便不是跟黑水河有關的。
“那你最近可有招惹到什么人？”
“沒、沒有啊……”
秦同知哆嗦道，“大人知道，秦某做事……一向……不招惹是非……”
“可他們布下茶攤，毒殺衙役，擺明了是沖您來的。”
林川盯著他，“刺殺朝廷命官，這可不是普通的劫匪敢做的事情。”
“沖，沖我來的？”
秦同知后知后覺，臉色頓時變得煞白，“我不知道啊，為什么沖我來啊？誰要殺我啊？林大人，有人要殺我？？？”
林川皺起眉頭。
顯然，現在從秦同知這里問不出什么有用的線索。
他轉身對二狗道：“把弟兄們的尸體斂好，找塊干凈地方安葬。剩下的人，跟我再搜一遍茶攤和蘆葦叢，任何蛛絲馬跡都別放過。”
“是，大人。”
眾人隨即散開。
林川則來到了方才斬殺雷猛的地方。
陳小七說了，他們四人合力與這個人搏殺，還折了一個兄弟。而從手法上來看，能一拳轟碎石大膽的胸骨，這等外家硬功，絕非尋常匪類，十有八九是這群人的頭目。
泥水已經黑紅，血腥撲鼻。淤泥里臥著兩具尸體。
前面那具是他親手劈殺的家伙，后面那具只露出半個肩膀，整個身子陷在淤泥里，脖頸處有齊整的斷口。而他的腦袋，被大高個抓在手中。
林川蹲下身，手指撥開尸體的衣襟，一寸寸摸索。
指尖突然觸到內袋里的硬物。他屏住呼吸，小心地掏出來。
是個浸透了泥水的錢袋，牛皮材質，邊角磨得發亮，顯然用了有些年頭。
解開袋口的繩結，里面是幾塊碎銀子和一卷銀票。
他拿出銀票，一張張展開。
銀票已經被泥水浸透，上面的字跡也有些模糊，不過還能看清楚。
每張銀票都是百兩面額，共計十張，票號是青州城里最大的“匯通記”。
林川瞇起眼睛。
尋常人哪會帶這么多銀票在身上？更何況是這種大額票號。
十有八九，就是買兇殺人的酬勞。
風卷著蘆葦稈掠過，簌簌作響。
林川將銀票重新塞進錢袋，攥在手心，抬眼望向青州城的方向。
眉頭緊緊皺了起來。
這是一場有預謀有計劃的刺殺。
對方的目標，就是秦同知，也是自己未來的岳父。
無論如何，他都要追查到底。
更何況，還有兩名鐵林谷戰兵死在這里，其中一個，還是柳樹村的兄弟。
可問題是……
什么人敢打青州同知的主意？
目的又是為了什么？
還有，這里是通往黑水河的偏僻小路，并非官道。
在這里擺下茶攤，守株待兔，很明顯，對秦同知的行蹤盡在掌握。
難道是被軟禁起來的青州知府？！！
“小七！”林川沖遠處喊了一聲。
陳小七趕緊跑過來：“大人？”
“那個知府大人，如今被關在何處？”林川問道。
“知府大人？”陳小七愣了愣，低聲道，“不是被鎮北王給關起來了嗎？”
林川點點頭：“那……你們平日能接觸到他嗎？”
“不能……”陳小七搖頭道。
“不能？”林川琢磨片刻，又問，“秦大人來黑水河的消息，都有誰知道？”
陳小七臉色一變：“大人是覺得……有內鬼？”
林川冷哼一聲：“若無內鬼，他們又如何知曉你們的行蹤？又如何在這里擺下茶攤？”
陳小七瞪大了眼睛，不敢相信林川的判斷。片刻后，他強忍住眼淚：“媽的，真要有內鬼，我宰了他！！”
“先別激動，都有誰知道你們出行的消息？”
“也就我們這些衙門里的跟班啊……”
陳小七眉頭擰成疙瘩，“秦大人出行，也不用告訴旁人……他現在也不待見師爺和文書，什么事都不跟他們說……”
突然，他猛地抬頭：“大人！我想起個人！”
“說！”林川的目光陡然銳利。
“管點卯房的劉成！”陳小七聲音都在發顫。