南宮玨愣了愣，隨即拱手作揖，一臉正色：“大人謬贊，屬下愧不敢當。”
“我看你一點也不愧。”林川白了他一眼。
南宮玨笑道：“大人這就錯怪屬下了。鏢局是為商隊護鏢，戰兵是為鐵林谷守土，看似名分不同，實則都是為了咱們能在這亂世里站穩腳跟。再說了，鏢師拿著商會的餉，戰兵吃著谷里的糧，兩邊各歸其屬，哪怕朝廷查問起來，也挑不出錯處。這可不是謀反，是給弟兄們找條活路罷了。”
他頓了頓，眼里閃過一絲狡黠：“何況……真遇著事，鏢師與戰兵都在一個谷里，喊一聲便能聚到一處，這賬算下來，咱們不虧。”
林川被他說得朗聲笑起來：“行，就依你這’歪理’。募兵的事，還有鏢局的事，你牽頭去辦，人手從游擊營和預備營里挑些機靈的，先把架子搭起來。”
“屬下遵命。”南宮玨拱手應下。
“等一下……”林川叫出他，“派人把趙鐵匠和那誰找來，那個那個誰，改造風雷炮車的……”
“王貴生。”南宮玨提醒道。
“對對對，瞧我這腦子。”林川拍了拍腦門，“讓他們現在過來一下，得改良一下護衛商隊的武器。”
“改良武器？”南宮玨愣住了，“咱們有這么多威力驚人的武器，陌刀、風雷炮、石頭雷……這些還不夠護衛商隊？”
“你個讀書人，哪里懂這些？那都是為大戰準備的重器。”林川笑了笑，“陌刀太過招搖，而且商隊在狹窄山道或船艙里施展不開；風雷炮、石頭雷這些火器，威力太大，而且也是咱們的秘密武器，一旦在商路使用，反倒會引來藩鎮忌憚。對付山賊水匪，犯不著用這些。”
南宮玨恍然大悟：“那……該用什么？”
“商隊護衛，得在’輕便’和’隱蔽’上下功夫。比如改良短刀，刀身做得更窄些，便于藏在行囊或腰間，遇襲時能快速抽出；再比如做些袖箭，箭簇淬上麻藥，既能制敵又不致命，免得把事情鬧大引來官府刁難……哎呀我跟你說這些干嘛？把人叫來便是……”
“屬下遵命！”南宮玨抱拳離開。
沒過多久，便帶著趙鐵匠和王貴生回來。
“大人有何吩咐？”趙鐵匠躬了躬身。
王貴生跟在旁邊，也連忙學著樣子行禮。
“趙叔，說了多少次，自家人不用多禮。”
林川笑著擺了擺手，轉身從桌邊拎起茶壺，給三人各倒了一杯茶。
“來，坐下說。”
他眼角瞥見南宮玨還站在一旁，當即笑罵道：“杵在那兒當豎電線桿子呢？過來喝茶。”
“謝大人！”
南宮玨趕緊應著，幾步小跑過來，端起茶杯，美滋滋抿了一口。
至于“豎電線桿子”是什么意思，他壓根沒問。
大人嘴里時常蹦出些奇奇怪怪的詞，什么“流水線”“效率”之類的，聽得多了，早就見怪不怪。
待幾人坐定，林川把改良商隊護衛武器的想法簡單說了說。
趙鐵匠聽完，眉頭皺了皺又松開：“大人說的制式改良，小老兒是不太懂那些精巧門道。不過咱們的爐子換了石炭之后，火候比從前足，如今煉出的鐵料硬得很。尋常的刀劍對砍，咱們的能硬生生把對方的砍出豁口來。”
林川眼前一亮：“好！材料升級也是改良！”
他轉頭看向王貴生，“貴生你呢？有什么想法？”
王貴生想了想，說道：“小人跟幾個匠人弟兄這幾日琢磨，重弩威力大，若是做得小些，是不是能給商隊護衛用？”
“你說的是軍中的戰弩？”林川一愣。
“小人沒見過戰弩，”王貴生臉微微一紅，“就是覺得，重弩那么大能射出去，做小了，應當也能管用……”
林川贊許地點點頭。
他果然沒看錯這個王貴生，是個愛動腦子的。
“既然你想到做小點，那我再給你提個想法。”
他拿起一張紙鋪在桌上。
等著南宮玨研墨的功夫，他忽然盯著手里的毛筆愣了愣：“這筆也得改改，太費勁兒了。”
“啊？”眾人都愣了一下，不知道好好的怎么突然說起筆來。
“沒事，先不說這個。”
林川搖搖頭，蘸了蘸墨，抬手就在紙上畫起來。
幾筆勾勒出一個簡陋的弩機模樣，又在側面畫了個小匣子。
“貴生你看，既然想做小，不如試試做成連發的？就像這樣，裝個箭匣，一次能射三五支箭，不用射一次裝一次箭，對付山賊水匪，夠快夠狠就行。”
王貴生湊過來看著圖樣，越看眼睛越亮：“小人明白大人的意思了！這法子巧！回去就找弟兄們試試，定能做出來！”
趙鐵匠也瞇著眼端詳：“這匣子做得結實些，用咱們新煉的鐵料，保準摔不壞。”
林川心里頓時踏實了不少。
他端起茶杯，跟三人碰了碰：“那就辛苦諸位了。”
……
待兩人離開，南宮玨感嘆道：“輕便、隱蔽、非致命……既護得住商隊，又不至于激化矛盾，大人考慮得真是周全。”
“畢竟商隊是去做生意的，不是去打仗的。”
林川轉身坐下，“讓胡大勇挑些身手靈活、腦子活泛的弟兄，專門訓練商隊護衛的法子。怎么近身格斗，怎么在船艙里設防……這些都得練。”
南宮玨提筆在紙上記下，忽然道：“這么一來，商隊的成本怕是要增加不少。”
“初期是要花些錢，但長遠看劃算。”林川目光落在毛筆上，“等商路走順了，護衛的名聲打出去，匪患不敢碰，藩鎮也知道咱們不好惹，省下的買路錢，遠比這點成本多。”
南宮玨拱手應下：“屬下這就去安排。只是鏢師的餉銀，得從商會的利潤里出，不能按軍中餉銀來算了。”
“你倒是比周掌柜的算盤打得還精。”林川笑道，“行，就按你說的辦。跟周掌柜打聲招呼，讓他盡管從利潤里扣。”林川站起身，走到窗邊“護不住商隊，賺再多錢也是給山賊水匪攢的。這筆賬，周掌柜比咱們算得明白。”
夜色漸濃，酒樓外亮起了燈籠。
南宮玨收拾好案上的紙墨，轉身要走，卻被林川叫住：
“懷瑾，鏢局的總領，你覺得誰合適？”