硝煙漸散西隴衛的將士們正在清理殘局。
趙鐵鷹拖著疲憊的身軀，一瘸一拐地走到陳將軍面前，重重跪倒在地。
“謝將軍救了屬下這條狗命！”
他聲音嘶啞，額頭抵在染血的泥土上。
陳將軍俯身一把將他拽起：“趙鐵鷹，你這條命別謝我。”
他扭頭喊道，“林川！過來！”
林川小跑著上前：“將軍！”
“要謝就謝這小子！”
陳將軍拍了拍林川的肩膀，
“要不是他的風雷炮轟亂了狼戎人的陣腳，你們怕是撐不到援軍趕到。”
“鐵林堡的林川？”
趙鐵鷹瞪大眼睛，這才仔細打量起眼前這個年輕人。
上次借著毒糧事件，他帶兵出擊，斬殺了不少韃子。
這事兒就是鐵林堡的林川干的。
如今，又是林川，救了他和部下的命！
“末將見過趙千戶！”林川抱拳行禮。
“免禮免禮！”
趙鐵鷹連忙擺手，傷口牽扯得他齜牙咧嘴，
“你救了我們，該行禮的是我才對。”
“你倆別客套！”
陳將軍大笑，“林川，你這風雷炮可真是立了大功！”
趙鐵鷹聽得云里霧里：
“將軍，方才那地動山搖的動靜，就是這……風雷炮？”
“正是！”陳將軍興致勃勃地比劃，“二十個鐵筒齊射，直接把狼戎人的后陣轟上了天！”
林川適時補充：“其實原理簡單，就是用火藥把炸藥包拋射出去……”
“等等！”趙鐵鷹突然打斷。
他盯著林川的面龐，又看看陳將軍。
“將軍，這種好東西，可不能吃獨食！”
陳將軍眼珠子一瞪：
“他奶奶的！老子要這風雷炮，還不是為了你們這幫龜孫子？”
“嘿嘿嘿，謝龜爺爺關照！”趙鐵鷹腆著臉笑道。
將軍大笑：“林川，這玩意兒多久能教會我的兵操作？”
“回將軍！”
林川眼睛一亮，“學起來快，兩日即可。只是……”
他搓了搓手指，“制作比較麻煩，容易炸膛，每支炮只能用一兩次……待屬下再研究改進……”
陳將軍先是一愣，隨即仰天大笑：
“哈哈哈！好你個林川，拐著彎要銀子是吧？”
他大手一揮，“別跟老子說沒用的！老子前幾日剛繳了十萬兩，有的是銀子！”
“將軍，的確不是銀子的事兒……”
林川想了想，“這一門炮就得五十兩銀子，再加上損耗什么的，加上炸藥包，怎么著也得八十兩……”
胡大勇聽著林川說的數，下巴差點掉下來。
明明是五兩銀子就夠……
“不過呢……”
林川話鋒一轉，“將軍厚愛，屬下感激不盡。一門炮就算十兩吧……”
“行啦行啦！”將軍擺擺手，“這里都不是外人，不用給我打馬虎眼。一百兩一個，先給我來一百個！老子去跟王監軍要錢，他奶奶的，看他有幾個膽子敢不撥銀子！”
林川摸著后腦勺，嘿嘿笑道：“將軍，那多不好意思！”
“滾蛋！”陳將軍罵道，“再過兩日就是邊軍大考，先做兩個拿過來……鷹揚衛……他們有錢，給他們演示一番……媽的，讓他們龜縮不出兵！給老子宰死他們！”
他意味深長地沖林川使了個眼色。
林川猶豫了一下：“將軍，要當眾演示這風雷炮嗎？”
“怎么，你不舍得？”陳將軍一愣。
“屬下不是不舍得。”
林川抱拳道，“只是這風雷炮制作繁瑣，光是供給咱們西隴衛，已屬不易……屬下覺得，先緊著咱自個兒用上以后，再做打算……”
“你小子，一肚子心眼兒。”
陳將軍笑道，“怎么，不想賺銀子了？”
林川嘿嘿一笑：“將軍，要賺銀子，可以拿三棱箭來賺……”
“有道理！”將軍點點頭，“就按你說的辦！”
……
這兩日，
鐵林堡的鐵匠鋪，爐火晝夜不熄。
趙鐵匠帶著十幾個徒弟日夜趕工，叮叮當當的打鐵聲就沒停過。
連做飯的婆娘們都來幫忙拉風箱，整個工坊熱得像個蒸籠。
“總旗！”
趙鐵匠滿臉煙灰地跑來，身后兩個壯實徒弟扛著個古怪物件。
那東西通體發黃，筒身上箍著幾道鐵圈。
“新做的樣品，您瞧瞧……”
林川放下賬本，伸手摸了摸。
觸感不對。
“嗯？”他又仔細摸了摸。“木頭的？”
“對，胡桃木芯，外裹三層竹篾。”
趙鐵匠擦著汗解釋，“用熟鐵圈箍緊，接縫處抹了魚膠和石灰。”
林川眼前一亮。
他敲了敲筒身，聲音沉悶厚實：“試過了？”
“試了三發，沒裂！”趙鐵匠興奮地比劃。
“成本呢？”林川問道。
“兩成！”趙鐵匠說道，“而且這個比起鐵筒，做起來快多了。”
“能快多少？”林川好奇道。
“做一個鐵筒的時間，能做四個鐵木筒。”
趙鐵匠解釋道，“主要是處理木頭，不需要占打鐵的人頭。”
“太好了！”林川點點頭，“安排一部分人，專門做這個。”
趙鐵匠點頭答應，突然欲言又止：“那原來的還做不做？”
“我正想找你……”
林川拿出一張紙，上面畫了草圖。
“你看這個爐子，可不可以這么改……”
“這……”趙鐵匠看著草圖，有些愣神。
“爐子建高些，爐膛加高兩尺……這里做個通風口，中間留出空隙，可以預熱空氣……”
林川正說著，遠處傳來急促的馬蹄聲。
龐大彪風塵仆仆地趕來，身后還跟著一輛大車。
“林兄弟，將軍的委任書！”
他翻身下馬，從懷中掏出一個朱漆封口的卷軸。
“龐大哥，什么委任書？”
林川迎過去，接過卷軸。
展開一看。
燙金的“軍械副使”四個大字赫然在目。
林川一時怔住。
這可是正六品的武職，比他現在的總旗高了整整兩級！
“將軍說了。”
龐大彪抹了把臉上的汗，笑道，
“要演示三棱箭，得給你個名正言順的身份。”
他忽然壓低聲音，“另外……”
龐大彪扭頭朝身后招了招手。
親兵們抬著幾個沉甸甸的木箱走上前來。
箱蓋一開，白花花的銀錠在陽光下晃得人眼花。
“第一批風雷炮的銀子，一萬兩！將軍讓我給你帶過來了。”
“哎呀，謝將軍厚愛！”
趙鐵匠和徒弟們目瞪口呆。