孟時(shí)嵐送走蕭霖，那股由火銃帶來(lái)的寒意，仿佛還縈繞在指尖。
周從顯早已不見(jiàn)了蹤影，想必是帶著芙兒去書(shū)房。
履行他那“練字”的諾言去了。
只是那氣沖沖的背影，連步伐都透著一股不甘不愿的別扭。
眉間的憂慮沖散，孟時(shí)嵐唇角微不可察地牽起一抹笑意。
……
半個(gè)月后。
天氣愈發(fā)地寒冷。
屋里的地龍燒得暖，入冬前外祖專(zhuān)門(mén)叫工匠給孩子修了個(gè)暖炕。
兩個(gè)孩子在暖炕上玩得不亦樂(lè)乎。
春杏一陣風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái)，臉上是壓抑不住的喜悅。
“小姐！小姐！”
孟時(shí)嵐抬眸，“怎么了？這般沉不住氣。”
春杏跑得上氣不接下氣，她扶著門(mén)框，拼命地喘著氣，指著府門(mén)的方向。
“世……世子！是世子回來(lái)了！”
“世子？”
孟時(shí)嵐有一瞬沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
春杏何時(shí)叫過(guò)周從顯世子。
“世子好像這回回來(lái)就不走了，帶了兩車(chē)的行裝呢！”
“你說(shuō)……兄長(zhǎng)回來(lái)了？”
孟時(shí)嵐“霍”地一下從椅子上站了起來(lái)，她的聲音，帶著一絲不敢置信的顫抖。
現(xiàn)在還沒(méi)有到封衙的時(shí)候。
她還以為，還要兩個(gè)多月才能回來(lái)呢。
春杏用力地點(diǎn)頭，“是！城門(mén)口的守城官親自來(lái)相告的！”
“應(yīng)該快到了！”
話音未落，孟時(shí)嵐已經(jīng)提著裙擺，快步向外沖去。
她幾乎是用跑的，春杏抱著披風(fēng)就追了出去。
“小姐，現(xiàn)在風(fēng)雪大著呢，披風(fēng)！”
孟興江穿著一身靛藍(lán)色的常服，身形比離京時(shí)更加清瘦，也更加沉穩(wěn)。
他正指揮著下人搬卸行禮，一轉(zhuǎn)頭，便看到了飛奔而來(lái)的妹妹。
“窈兒！”
孟興江丟下手里的馬鞭，大步迎了上去。
就算兄妹倆已經(jīng)認(rèn)祖歸宗，換了名字。
他還是叫她窈兒，一如兒時(shí)。
“哥！”
孟時(shí)嵐在五步開(kāi)外停下了腳步，眼眶泛起了水霧。
這就是從小就護(hù)著她的兄長(zhǎng)，上一世，她沒(méi)能留下只言片語(yǔ)，只留下兄長(zhǎng)面對(duì)孤苦。
這一世，兩人都不以言了，可又被洪流推著走，來(lái)不及思索，甚至來(lái)不及多說(shuō)什么。
兄妹倆已經(jīng)兩年沒(méi)有見(jiàn)了，她什么都說(shuō)不出來(lái)。
孟興江的唇角抿緊，他妹妹臉上豐潤(rùn)多了，沒(méi)有以前那般操辛苦了。
他緩緩上前兩步，輕輕環(huán)住妹妹的肩頭。
“好了，好了，都多大的人了，還哭鼻子。”
他的聲音，帶著一絲沙啞的哽咽。
兄妹二人相擁而泣，一旁的雙兒和賀然，也跟著紅了眼眶。
賀然是跟著孟興江的馬車(chē)一同回來(lái)的，她看著這對(duì)久別重逢的兄妹，心中既是酸澀，又是歡喜。
好一會(huì)兒，孟時(shí)嵐才平復(fù)了情緒。
她仔細(xì)地打量著他，又是心疼，又是埋怨。
“你怎么瘦了這么多？”
孟興江失笑，抬手，習(xí)慣性地揉了揉她的頭發(fā)。
“胡說(shuō)，我這是精壯。”
他頓了頓，目光落在妹妹那張明艷動(dòng)人的臉上，眼神里滿是欣慰。
“氣色比從前好多了。”
“對(duì)了，哥，你怎么突然就回來(lái)了？也不提前捎個(gè)信回來(lái)。”
孟時(shí)嵐拉著他往里走，有太多太多的話想問(wèn)。
“定縣的縣令之位，不是還有一年才任滿嗎？”
孟興江的腳步一頓，跟在一旁的賀然，適時(shí)地開(kāi)了口。
“你哥哥這回回來(lái)就不走了，縣令一職由今年的新科同進(jìn)士王……王什么來(lái)著，反正有人接任了。”
孟時(shí)嵐聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“回來(lái)也好，你和賀然定情都兩年了，該成婚了。”
一旁的賀然“唰”地臉紅了。
“妹妹，你說(shuō)什么呢……”
孟時(shí)嵐又想起什么似的，又轉(zhuǎn)頭看向雙兒。
“還有你！你都推多少次了！莫說(shuō)是魏尋，我也不答應(yīng)了！”
賀然和雙兒都躲著她，讓她干脆去冰人館掛牌做媒婆去算了。
孟時(shí)嵐同她們打鬧了幾句后，又問(wèn)兄長(zhǎng)，之后他要被調(diào)往何處。
“可千萬(wàn)別太遠(yuǎn)。”
孟興江笑了笑，安撫道。
“放心，陛下調(diào)我回京，任神機(jī)營(yíng)監(jiān)事一職。”
神機(jī)營(yíng)監(jiān)事一職，官階不高，從六品。
可如今的神機(jī)營(yíng)，卻早已不是從前的清水衙門(mén)。
它是陛下手中最鋒利的一把刀，是決定未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)格局的關(guān)鍵。
這個(gè)職位，看似不起眼，卻能接觸到神機(jī)營(yíng)最核心的機(jī)密。
孟興江回來(lái)，所有人都萬(wàn)分高興。
好像多了一個(gè)人，都多了些熱鬧，讓整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府都充滿了歡聲笑語(yǔ)。
孟余山見(jiàn)到外孫，高興得合不攏嘴。
芙兒和小胖喜也多了一個(gè)疼愛(ài)他們的舅舅。
孟興江給他們帶了許多新奇的小玩意兒，很快就俘獲了兩個(gè)小家伙的心。
自從孟興江回來(lái)，賀然往孟家跑得也更勤快了。
那份少女的情意，幾乎要從眼底滿溢出來(lái)。
所有人都為孟興江的歸來(lái)而感到高興。
除了一個(gè)人。
夜色已深，寒星滿天。
“周世子。”
周從顯正準(zhǔn)備回房，享受一家四口的溫馨時(shí)光。
誰(shuí)知，剛走到院門(mén)口，就被去而復(fù)返的孟興江，給攔了下來(lái)。
“夜深了，客院已經(jīng)為您收拾妥當(dāng)，請(qǐng)吧。”
孟興江負(fù)手而立，身形筆直，神情嚴(yán)肅，活像一尊不茍言笑的門(mén)神。
周從顯的眉心，狠狠地跳了一下。
“客院？”
他幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
他為什么要住客院。
孟興江的臉上，沒(méi)有絲毫玩笑的意思。
他微微抬了抬下巴，示意了一下身后的臥房。
“世子與舍妹拜堂，于理不合，世子還是去客院歇息吧。”
周從顯氣笑了。
“大舅兄，你是不是在定縣待久了，把腦子待糊涂了？”
他指了指屋里，聲音里帶著一絲咬牙切齒的意味。
“我和時(shí)嵐的孩子，都能打醬油了！”
“更可況，我是鎮(zhèn)國(guó)公府的姑爺！”
孟興江的臉色，沒(méi)有半分動(dòng)容。
“那又如何？”
他淡淡地反問(wèn)。
“孩子是孩子，規(guī)矩是規(guī)矩。”
“一日未行三書(shū)六禮，窈兒便一日不是你妻。”
“我身為兄長(zhǎng)，自然要為她負(fù)責(zé)。”
這番話說(shuō)得，可謂是滴水不漏，義正言辭。
周從顯，“……”