孟時嵐給她梳頭的手，微微一頓。

她沒想到，芙兒竟還記掛著他。

“芙兒。”

孟時嵐的語氣，不自覺地嚴肅了幾分，“你忘了嗎？上次就是因為他，你們倆……”

芙兒立刻從凳子上轉過身，抱住孟時嵐的胳膊，小聲地撒著嬌。

“阿娘，我知道錯了。”

“可是，七殿下是我來京城后，交的第一個朋友。”

“在國子監，那些人笑話我沒有爹爹，都是他站出來幫我說話的。”

“上次雖然闖了禍，我們也都嚇壞了，可……可他是我的朋友呀。”

“我的生辰，怎么能不請我的朋友呢？”

小姑娘的眼神，清澈又執拗。

在她的世界里，事情很簡單。

朋友，就應該被邀請。

看著女兒澄澈的眼睛，孟時嵐心中一軟，那些關于權謀、關于利弊的考量，瞬間都說不出口了。

她嘆了口氣，終究還是點了點頭。

“好，阿娘知道了。”

生辰宴那日，鎮國公府上下灑掃一新，一掃連日的陰霾。

趙小姐和王小姐早早就到了，她們給芙兒帶來了時下京城最時興的絹花和香囊。

三個小姑娘湊在一起，嘰嘰喳喳，笑聲清脆。

臨近開席的時候，蕭霖才姍姍來遲。

他似乎是掐著點來的。

孟時嵐看到他的時候，微微有些訝異。

自上次火藥闖禍之后，算起來，已經有一個多月沒見到他了。

不過短短月余，這孩子好像變了許多。

身形似乎抽條了些，顯得更高了，眉眼間，也褪去了幾分稚氣與頑劣，多了些沉靜。

他穿著一身寶藍色的錦袍。

“孟姨。”

聲音清朗，不卑不亢。

他是親王，自是無需行禮，但他還是向孟時嵐問安。

孟時嵐屈膝行禮，“七殿下。”

若非親眼所見，孟時嵐很難將眼前這個沉穩的少年，同那個成日里上躥下跳的“混世魔王”聯系在一起。

看來，上次的事，對他的觸動確實很大。

孟時嵐心中略寬，臉上也露出了溫和的笑意。

“來了就好，芙兒念叨好些時候了，快進去吧。”

蕭霖點了點頭，走進花廳，芙兒立刻像只快樂的小蝴蝶，朝他飛奔了過去。

看著孩子們天真爛漫的笑臉，孟時嵐緊繃了多日的心弦，也終于松弛了下來。

就在眾人準備入席之時，府門外，突然又傳來一陣喧嘩。

管事匆匆忙忙地跑了進來。

“小姐，門外……門外又有人送禮來了。”

孟時嵐有些疑惑。

今日宴請的客人，早已到齊了。

“是何人所送？”

管事搖了搖頭，臉上滿是困惑。

“來人只說，是替一位貴客送的，并未署名。”

他說著，來人將一個沉甸甸的紫檀木匣子，呈了上來。

匣子打開的瞬間，滿室生輝。

里面，竟是滿滿一匣子，流光溢彩的東海明珠，與上好的羊脂白玉雕琢而成的各式首飾。

每一件，都價值連城。

在場之人，無不倒吸一口涼氣。

這是何等的大手筆！

孟時嵐的心，卻猛地一沉。

一股莫名的不安，瞬間攫住了她。

她抬起頭，看向來人，“你家主子是誰。”

那名伙計垂著腦袋，“回小姐的話，是貴客讓小店送來貴府的生辰禮。”

孟時嵐皺眉，“那送禮的人，可還說了什么？”

那名伙計的腰，彎得更低了，他小心翼翼地回稟道。

“回小姐的話，那人什么都沒說。”

“只給小人帶了一句話。”

他頓了頓，將那句話，一字不差地復述了出來。

“他說……”

“女兒生辰，當父親的怎么能缺席。”

那句話，如同一根冰針，穿過喧囂，精準地扎進孟時嵐的耳膜。

每一個字，都帶著令人毛骨悚然的占有欲。

這絕不是周從顯的語氣。

花廳內，芙兒的眼睛亮得像兩顆被洗過的黑曜石。

她拍著小手，從孟時嵐身邊掙脫，第一個朝著那個華麗的紫檀木匣子跑了過去。

“哇！是爹爹！爹爹回來了嗎？”

小姑娘的聲音里，充滿了毫不掩飾的雀躍與期盼。

她踮起腳尖，扒著匣子的邊緣，小腦袋探進去，一雙烏溜溜的大眼睛，在滿匣的珠光寶氣中掃視著。

那份最初的驚喜，卻在看清匣中之物后，慢慢地凝固了。

她的小嘴，不自覺地嘟了起來。

“不對呀……”

小姑娘疑惑地回過頭，看向孟時嵐，清澈的眼眸里，寫滿了不解與小小的委屈。

“阿娘，爹爹答應我的，明明是會跑會動的木牛流馬……”

“他說，那是他親手給我做的生辰禮。”

“這些珠子雖然好看，可是……可是它們不會動呀。”

童言無忌，卻如同一道驚雷，在孟時嵐心頭炸響。

她瞬間清醒。

周從顯疼惜女兒入骨，一諾千金。

他絕不會記錯芙兒的心愿，更不會用這些冰冷的珠寶，來替代一份父親親手制作的、飽含心血的禮物。

這個送禮的人，不是周從顯。

那他……是誰？

又是誰，敢自稱是芙兒的“父親”。

一股徹骨的寒意，順著她的脊椎，一寸寸向上攀爬。

孟時嵐強壓下心頭的驚濤駭浪，面上恢復了鎮定，她走到那名送禮的伙計面前。

她的目光，平靜無波，卻帶著一股無形的壓力。

“抬起頭來。”

那伙計身子一顫，不敢對視，只得將頭埋得更低。

“你家主子，究竟是何人？”

孟時嵐的聲音不重，卻字字清晰，“這等貴重的禮物，若不知曉送禮之人，我們鎮國公府，是斷斷不能收的。”

伙計的聲音帶著明顯的顫抖。

“回……回小姐的話，小人……小人真的不知。”