“沒有沒有，這實在是個誤會?！睆堄陆妻q道：“我是路過高家莊，看到有人半夜在墳地里偷偷摸摸。因為之前聽說有人盜取尸體，所以心生警惕，以為是有歹人作怪，這才上前動手。早知是桑老板和府衙的人查案，我絕不會過去插手此事的。”
他從被捕到這會兒，已經有了不少時辰。足夠他想好了該如何應對抵賴。
盜取尸體罪不至死，可抓了活人弄死配冥婚，那可是罪該萬死。
他可不想死，這罪自然是打死也不能認。
“你當時可不是這樣說的。我分明親耳聽到你說你上頭的人指明了要我，且還說我能賣個好價錢。你既是路見不平，又何來上頭的人？”桑棠晚當即戳破他的謊言。
“這……根本沒有，我沒有說這樣的話?！睆堄率缚诜裾J：“可能是當時夜太黑，桑老板膽子小產生了幻覺，聽錯了？”
他也是個老江湖。這罪要是認了，只有死路一條，說不定還得連累家人。他當然也不能承認了。
桑棠晚冷笑一聲：“當時又不是我一個人在場。安國公的手下趙青也在場，還有我的手下邵盼夏，另外加上險些被你們抓走的姚家莊女孩姚春妞。這么多人證，我看你們要如何抵賴？”
她本以為現場逮個正著，張勇等人自然無話可說，老實交代。倒是沒有料到張勇竟然如此難纏。話說到這份上，他還是沒有承認。
張勇一副死豬不怕開水燙的樣子：“我沒有抵賴，是真沒做過。桑老板可別紅口白牙的胡亂冤枉人?！?/p>
“大人，四個認證俱在，他還死不承認。這種人就該用重刑……”
“是啊，誰半夜三更沒事路過墳地？看見人影嚇得跑都來不及，還往上湊？”
“他把自己說得像個好人……”
圍觀的百姓都聽不下去，紛紛開口。
桑棠晚轉而看向吳文昊。
她也正有此意。
張勇如此嘴硬，吳文昊該給他點厲害瞧瞧，看他還敢抵賴？
吳文昊正要說話。
趙承曦轉而朝他道：“吳大人可以將他們三人帶下去，分開審理?！?/p>
桑棠晚烏眸頓時一亮。
這個法子真好，把張勇他們三人分開，分別挑唆，讓他們反目成仇，互相狗咬狗不就都交代了？
不愧是趙承曦，隨便一個主意就夠用了。
吳文昊也明白了趙承曦的意思，一敲驚堂木道：“將這三人帶下去，分別審問?！?/p>
“是！”
立刻有衙役上前，將張勇三人押了下去。
他們當中最膽小的王桃已然嚇得面色發白，瑟瑟發抖。
趙承曦起身上前，與吳文昊耳語幾句。
吳文昊微微點頭，朝下面吩咐道：“帶高太平。”
高太平便是與姚大丫冥婚那男兒的父親，也就是購買姚大丫尸體的買主。
“大人，我冤枉啊……”
高太平被衙役拖進來，趴在地上便開始喊冤。
“為了給你兒子配冥婚，活活害死一條性命，你何冤之有？”
吳文昊抬起下巴，對他怒目而視。
高太平磕頭道：“大人，為兒子配冥婚之事確有其事，我不敢抵賴。可……可我以為，他們要找的是和我兒子一樣已經死去的女子，我哪里知道他們會活生生害一條性命，再把人賣給我啊……我若知道是如此，絕對不會買的！”
他跪趴在地上，老淚縱橫，看著倒不像是裝的。
“是何人找你，說有女子可與你兒子結冥婚？你和姚賴狗原先是否認得？”
吳文昊詢問。
高太平道：“回大人，正是張勇找到我，說有姑娘和我兒子年齡正相配。說老實話，我們也不是什么富裕人家，三百多兩銀子已是傾家蕩產，借遍了親朋好友，才配上這門婚事，就怕兒子在那邊抬不起頭來……”
“你，你胡說，一共就五十兩銀子，外加幾抬聘禮，哪里有三百多兩？”
一直跪在地上沒說話的姚賴狗聽到這話，頓時開口。
他就拿到五十兩，高太平可別想訛他！
“我的的確確交給張勇三百一十八兩銀子，一切都由張勇代為置辦。請大人明鑒?！备咛娇念^。
桑棠晚看高太平這人還算老實，應當沒有撒謊。
這么說來，一個姚大丫張勇等人便從中賺取了二百多兩白銀。
難怪張勇這一眾人這般瘋狂。單一個姚家莊便收了七八個女孩，少說也賺了一千多兩。
如張勇那般不務正業之人，除了這歪門邪道，其他做什么賺銀子能有這么快？
此時，圍觀百姓也是議論紛紛。
有說張勇喪心病狂的，也有說這銀子好賺的，還有為了那些年輕的女孩惋惜的。
程秋霜正是此時來的。
她見桑棠晚在大堂之上，上前問過辛媽媽，得知其中緣故，她看著桑棠晚眼神里的清冷頓時化為敬佩。
她不過養了幾個被人遺棄的女嬰。桑棠晚卻有勇氣站出來為無數被父親母親為了銀子拋棄的女孩發聲。
一直以來，她都以為桑棠晚眼里只有銀子，是個只有小義而無大愛的女商人。
現在看來，是她太過狹隘。
“帶犯人王桃！”
吳文昊猛地一拍驚堂木。
堂下頓時一靜。
那王桃正是張勇那個膽小的手下，被衙役左右押上堂來摁在地上。
數九寒冬的，王桃卻滿頭大汗，臉色蒼白。
顯然嚇得不輕，就只差尿褲子了。
“王桃，那張勇二人已然交代，說一切都是你的意思。是你組織了十數人。是你提議殺女孩賣給需要的人家配冥婚。也是你對那些女孩痛下殺手。你可有話說？”
吳文昊垂眸，眼神犀利地注視他。
王桃聞言頓時大喊：“冤枉，大人，我實在冤枉啊……張勇才是領頭之人，他怎么賴在我身上？我是聽我表哥說跟著幫忙，一次能得一二百賞錢，這才跟著去的。我只是跟著仗勢，不是我組織的人，我更沒有殺過人啊……”
該死的張勇，他們怎么把所有的事情都栽贓到他頭上來了？
他哪有那個膽？
“但是張勇他們說你才是頭目?！眳俏年焕溲劭粗骸澳憧捎袆e的證據？”
王桃頭上的汗珠直往下滴，眼珠子連轉，想了片刻道：“有，有了！我曾經有一次看到張勇和胡氏布坊的胡老板悄悄碰頭，張勇給了她不少銀票。那，那胡老板就是背后主使這一切的人！”
他是個膽小的，看見那一幕也不敢聲張，只覺得胡綠夏可怕。從那之后便繞著胡氏布坊走，不敢再多看胡綠夏一眼。
桑棠晚聞言指甲幾乎掐進手心。
還真叫她猜對了，是胡綠夏在背后謀劃對她動手。
也就是說，偷盜尸體、買下女孩痛下殺手換取銀子，還有趁人不備強搶女孩這些事情，都是胡綠夏做的？
胡綠夏針對她還情有可原。畢竟，名義上來說，胡綠夏算是她的后母。她又開了鋪子專門和胡綠夏作對，胡綠夏對她恨之入骨，想要她的命也尋常。
可那些無辜的女孩呢？
胡綠夏哪來這樣的膽子還有那么多條人？又是誰在背后給她撐腰？
她不信胡綠夏一介婦人，能指使得懂張勇這樣的亡命之徒。
馮興懷？
不對，馮興懷雖然拋妻棄女，無情無義，但不至于做下如此惡毒之事。
聽聞胡綠夏也是從京城而來。是京城的人？
當初也不知是誰對桑家動手，以至于她和娘跑到銅官。會是同一個人嗎？
桑棠晚越想越覺得窒息?？傆X得有一張無形的大網罩在她的頭頂，隨時可能落下來，將她困在其中再也無法掙脫，直至死亡。
“來人，去將胡綠夏拿來！”
吳文昊高聲吩咐。
立刻有一隊衙役領命而出。
“將人押上來！”
吳文昊招手。
張勇二人被衙役押著推上來——方才王桃招供時，張勇二人一直被堵著嘴摁在一旁聽著。
“張勇，你還有何話可說？”
吳文昊揚眉看他。
衙役拿開張勇口中的破布。
張勇瞪了王桃一眼，咬咬牙道：“大人，我若如實交代，可能饒我一命？”
事情到了這種地步，自然抵賴不得，他不得不給自己找退路。
吳文昊冷笑一聲：“如此滔天罪過，你還想逃過死罪？只怕滿門抄斬都是有的。不過，你若如實交代，不再負隅頑抗。我倒也不是不能保你兒子，使你張家不至香火斷絕?！?/p>
張勇渾身骨頭像被瞬間抽走了似的，一下癱軟在地：“是，我交代?！?/p>
在吳文昊的詢問下，他將受胡綠夏指使，手底下有哪些人，買了哪些女孩，活的死的什么價錢，又搶了哪些女孩，如何謀算對桑棠晚動手等等一系列事情，一一詳細交代出來，再無半分保留。
“胡綠夏，你這個畜生，女魔頭！你自己沒孩子嗎？為了銀子害死那么多人命……”
“怎么沒帶兩個臭雞蛋丟她！”
“打死她，打死她……”
此時，胡綠夏被衙役帶了進來，才到門口便被一眾百姓圍著叫罵推搡。
她再無半分平日的精明嫵媚，頭發身上皆是一片凌亂，被憤怒的百姓擠著進不得門來。
“肅靜，肅靜！”
吳文昊連敲數下驚堂木。
百姓們這才退開。
胡綠夏被衙役門推進來，雙手反綁在身后，轉頭看向桑棠晚，神色讓人意外的平靜。
桑棠晚也注視著她。同時，看到了跟著她一起進來的馮興懷。
馮興懷朝桑棠晚看過來，眼底滿是關切。
桑棠晚立刻收回目光。
來定陽時她一門心思想將鋪子開好，擠死胡綠夏的胡氏布坊。好讓馮興懷捶胸頓足地后悔當初不該拋棄他們母女。
如今，她的鋪子開得不錯，卻還沒有擠死胡氏布坊的能力。但胡綠夏卻因為害死那么多女孩性命的事情被抓。
有張勇等人的證言，胡氏布坊的賬目也能查出來不對，多出來的銀子自然便是害人性命來的。
這樣的大罪，胡綠夏定然是活不成的。
她雖沒能逼倒胡氏布坊，但胡綠夏倒下，胡氏布坊自然也開不久。
算是殊途同歸吧。
胡綠夏走到桑棠晚身側，冷笑一聲：“你以為你贏了？你以為你只是我在針對你？你以為事情到此就結束了？”
桑棠晚側眸掃過去，烏眸中泛著冷意。
不然呢？她自然是贏了的。
胡綠夏犯下這樣的重罪，唯有死路一條。哪來的底氣這樣問她？
事情不到此結束，胡綠夏難道還能掀起什么浪來？
“胡綠夏，你可認罪？”
吳文昊厲聲質問。
胡綠夏并不懼怕，而是抬起頭來對上他的目光道：“我若沒猜錯的話，吳大人會判我秋后問斬吧？”
“秋后問斬？”吳文昊冷笑道：“應當是秋后，不過你犯下這般滔天之罪，不是問斬，而是滿門抄斬?！?/p>
他性子平和。雖不疾惡如仇，但遇見這般傷天害理之事，也仍然忍不住動怒。
趙承曦偏頭打量胡綠夏。
桑棠晚黛眉微蹙，不大想得通。
看胡綠夏的態度，是已然承認所有罪行。但她竟分毫不懼，反而問起什么時候問斬。
事出反常必有妖。
難道胡綠夏還有什么后手？
胡綠夏也笑了一下，昂起頭來道：“不管是秋后問斬還是滿門抄斬，都得押送刑部，經過刑部核實再斬吧？”
她眼底泛著嘲諷的光。
桑棠晚將她的神情看在眼中，只覺得她有一種一切盡在掌握的從容。
不對，她一定還有別的招數。
可滿門抄斬之事若成定局，胡綠夏如何能反？她也來自京城，難道在京城真的有人護她？
“這是自然。既然你們都認罪，若無異議，便在認罪書上簽字畫押吧。”
吳文昊說著扭頭示意師爺。
師爺將文書捧上去，給胡綠夏等一眾人一一畫押。
“來人，下海捕文書，捉拿此案其余在逃犯人?！?/p>
“胡綠夏，罪大惡極，判滿門抄斬。張勇，念你交代還算干脆，判秋后問斬。姚賴狗為賭錢害死親女，罪不可恕，判流放兩千里。高太平……”
“來人，將胡綠夏的家眷拿下！”
吳文昊連下數道命令。
桑棠晚猛地扭頭看向馮興懷，手緊緊攥成拳，臉兒霎時有些白了。
她厭惡馮興懷拋棄她和娘親，她一輩子也不想再認他這個爹，她想他過得不好想他永遠活在痛苦和后悔之中。
但她唯獨沒有想過他喪命。
無論有多恨，他始終是陪著她呵護她保護長大的……
“大人……”
她幾乎沒有猶豫，張口想為他求情。
“大人……”
恰在此時，馮興懷也開了口。
桑棠晚不禁看向他。
父女二人四目相對，眼底都有難以言表的情緒。
“何事？”
吳文昊詢問。
馮興懷拱手一禮道：“我與胡綠夏并非夫婦，也無婚書。我在胡家只是幫工，大人不信可查?！?/p>
他一如既往的溫文儒雅，半分也沒有對胡綠夏的心疼不舍。摩挲著手腕上紅繩穿著的錢袋子，從容不迫地開口。
桑棠晚突然厭惡極了他。
馮興懷總是這樣，對誰都無情無義。
娘親和他一路走來，經歷了那么多，可以說從苦到甜，還生下了她。
可后來的苦馮興懷還是不愿意和娘親一起承受，跑到定陽與胡綠夏待在一起，幫胡綠夏養兒子。
現在，胡綠夏罪有應得，馮興懷呢？還是和從前一樣，拍拍屁股若無其事地走人。
就算是養只小貓小狗，出了事也不至于這樣一副事不關己的模樣。
馮興懷就是個天性涼薄，無情無義之徒！
“去查查?！?/p>
吳文昊吩咐下去。
很快，師爺便來回稟：“大人，馮興懷和胡綠夏的確沒有婚書。”
沒有婚書就是未在衙門過明路，算不得真夫妻。
桑棠晚提著的心松了，又泛起點點恨意。
她不知自己究竟要如何。既不想馮興懷好，卻又不希望他死。
“大人，胡綠夏之子胡致軒歸案?！?/p>
有衙役押了一個青年男子進來。
桑棠晚扭頭朝胡致軒望去。
胡致軒瘦瘦高高，臉部輪廓和胡綠夏相似，五官卻不相同。長得好像一個人，但到底是誰她卻怎么也想不起來。
胡致軒竟然和她一樣，都是跟著娘親姓的。
說起來，她和娘親跟胡綠夏母子倒是有幾分相似。
都做生意，家里都沒有男主人，孩子都隨母姓。
胡綠夏從前的夫君也是入贅的嗎？
趙承曦和吳文昊也看向胡致軒。
看到胡致軒面容的那一刻，吳文昊面色一震，不由扭頭看向趙承曦。
趙承曦向來平靜的眸底也泛起波瀾，與吳文昊對視一眼。
二人都沒有說話。
桑棠晚看到二人神色不對，心中也覺得奇怪。難道趙承曦和吳文昊認識胡致軒？
不對吧？
趙承曦他們在京城，怎么會認識身在千里之外定陽的胡致軒？還是說他們小時候就認識？
不可能。她和趙承曦在一起那么久，趙承曦認識的人她幾乎都認識，從未聽趙承曦提起過姓胡的。
“都帶下去?！?/p>
吳文昊揮揮手示意。
人犯悉數被帶下去，堂下一空，只余桑棠晚和馮興懷站在那處。
“桑棠晚，你破獲此案有功，我會向圣上稟明，為你求得獎賞?！眳俏年徽f罷一敲驚堂木：“退堂！”
他說著便要起身離開。
“大人，等一下！”
桑棠晚卻叫住她。
“你還有何事？”吳文昊站在案后俯視她。
桑棠晚揚起臉兒脆聲道：“壞人多數罪有應得，這樁案子到此算是告一段落。我也不要什么獎賞，只想要問問大人，您覺得這件事情結束了嗎？”
她直視著吳文昊的眼睛，口齒清晰伶俐，話語清晰地傳入在場每個人的耳朵。
“這孩子，事情都結束了，她還留著人家大人說什么？”
辛媽媽拍著心口擔心極了。生怕她說錯什么話，得罪了吳文昊。
“她做事心里有數，辛媽媽你別擔心。”程秋霜盯著桑棠晚的背影，雙眸發亮。
她能猜到桑棠晚的意思。桑棠晚想保護那些無辜的女孩。
桑棠晚有這樣的勇氣替別人鳴不公。她從前做不到。但以后，她也會這么做。
“這桑老板想做什么？”
“事情可不就結束了嗎？要我說吳大人夠公正的了，怎么還沒結束嗎？”
“聽聽她要說什么……”
圍觀百姓們也是議論紛紛。
“怎么？”吳文昊看了趙承曦一眼，坐下來看著桑棠晚問：“你對本官的處置有異議？”
他不太明白桑棠晚的意思。
“不是，大人處置很公正，我沒有異議?！鄙Ｌ耐頁u頭道：“我只是想說，因為冥婚這樣的陋習存在，才會發生這么惡劣的事情。只要這樣的陋習繼續存在，這絕不會是最后一樁。我想懇請吳大人頒布一條律法，禁止定陽府內再辦冥婚，若經發現抄沒所有家產，嚴重者流放乃至斬首?！?/p>
她一字一句，擲地有聲。
堂上頓時靜下來，所有人都看著她。沒有人想到她竟會提這個。
她這是要破定陽千百年來的習俗？
趙承曦亦看向她。
她臉兒稠麗明艷，烏眸灼亮，整個人如同散發著光芒的小太陽一樣生機勃勃，照得這堂上似乎都亮了許多。
吳文昊愣了一下道：“頒布律法不是小事，你提這個可有依據？”
他很是震驚。
桑棠晚一個小小女子，竟有這樣的胸懷。之前，他似乎聽誰說起桑棠晚眼里只有銀子，趙承曦才會和她分開？
他現在懷疑這話了。若桑棠晚當真愛財如命，怎會管這樣的閑事？畢竟，就算他點頭頒了律法下去，桑棠晚也得不到半文錢好處。
在這一刻，他對桑棠晚刮目相看。
“有。”桑棠晚早有準備，聽他問起當即便道：“先帝在時，京城多有冥婚之事。亦是殘害女子、偷盜女尸之事層出不窮，比今日之事有過之而無不及。先帝便頒布了一條新的律法，禁止此類事情發生。這才有京城幾十年的太平。先帝有言，凡大晟國土有冥婚惡習，皆可效仿之?！?/p>
這些事情，都是從前馮興懷當故事講給她聽的。
馮興懷不由看她。他在心底嘆了口氣，心生感慨，這孩子還記得他們之間的那些事。
桑棠晚卻沒有看向他。
她說這些只不過是為了那些可憐的女孩以后不再遭受殘害，可不代表她對馮興懷的態度有什么改變。
當今圣上如何，她不作評定。但在她心里，先帝是頗為英明的。單這一件事，便可看出先帝憂國憂民，愛民如子。
“似乎真有此事？”吳文昊扭頭看向趙承曦。
桑棠晚說起來，他好像也聽說過。不過他不敢確定，還是得問問趙承曦。
趙承曦博古通今，自然是知道這些事的。
桑棠晚目光也落在趙承曦身上。
“先帝的確有此令，不過……”
趙承曦筆直的長睫微扇，沉吟著開口。
桑棠晚蹙眉看著他。他在“不過”什么？這是能拯救定陽許多女孩的好事，以趙承曦的品性應當不會橫加阻攔吧？