作為一個四處流浪的戰(zhàn)士，加文在大半的時間里也是個雇傭兵，盡管他接.活.兒更看心情而不是報(bào)酬。

    他了解雇傭兵，這群人沒有信仰可言。即使其中有一些并不畏懼死亡，他們面對死亡時的笑容也更多的是輕蔑。他們不會有那樣視死如歸，平靜到近乎圣潔，又狂熱到近乎瘋狂的笑容。

    “他是個虔誠的信徒。”艾倫說，“他的胸口有一處舊傷，你得把它剖開才能發(fā)現(xiàn)，他把耐瑟斯的標(biāo)志刻在了自己的骨頭上。”

    埃德不由自主地打了個哆嗦。

    “……但你并不吃驚。”艾倫看著他，“你猜到了。”

    許多聲音和情緒在腦海里沖撞著。它們狂亂地糾纏在一起，連同埃德不堪重負(fù)的靈魂。

    “我看到過。”他艱難地開口，十分費(fèi)力地把他發(fā)干的舌頭從上顎上撕下來，“在希德尼盆地的神殿，我看到過其中的一個。”

    “……然而你沒有告訴任何人。”

    埃德聽不出這其中有沒有責(zé)備。

    “我無法確認(rèn)……”他喃喃道，“我以為那只是一個長得很相似的人……我們曾經(jīng)面對面走過，他也只是對我恭敬地低頭，他看起來沒有一點(diǎn)慌亂和恐懼……”

    他看起來一點(diǎn)也不像手染鮮血，身負(fù)罪行的兇手。

    “所以你連問也不敢問。”艾倫說，“既不敢問他，也不敢問斯科特——我以為你真的在乎那些死在柯林斯神殿的牧師和騎士們。”

    “……我在乎！”

    埃德低吼著，幾乎跳了起來。

    “那么你到底在害怕什么？”艾倫逼視著他，“害怕發(fā)現(xiàn)斯科特其實(shí)知道這一切——害怕他其實(shí)很清楚地知道自己把什么人從希爾伯恩渡口傳送回了柯林斯……害怕你對他的信任其實(shí)是錯的嗎？”

    埃德臉色發(fā)白。

    他的確不能相信斯科特會任由耐瑟斯的信徒傷害他昔日的同伴……如果連這一點(diǎn)都被動搖，那么，他告訴他的一切，又有多少是可以相信的呢？

    “你到底想說什么？”伊斯皺眉。

    “我想說，”艾倫正襟危坐，“我們不能再被斯科特牽著走——是的，是他，而不是安克蘭或莉迪亞……我知道他對你們而言十分重要……他對我也一樣十分重要，但事情不能再這樣下去。無論他想要的到底是什么，哪怕他有無數(shù)的不得已，只要他有一分被控制的可能，我們都必須從他指給我們的那條路上跳開，找到另一條路。”

    “……他從來就沒有指給我們什么路。”伊斯說，怨氣十足。

    “或許沒有。”艾倫嘆氣，“但每一次他出現(xiàn)或消失，每一次他出乎意料的行事，你們都會不由自主地跟著他轉(zhuǎn)。他就像是一團(tuán)過于炙熱的光，讓你們能看見的只有他，再看不見其他。”

    埃德想了想，不得不承認(rèn)那是事實(shí)。

    “所以，你想讓我們看到什么？”伊斯語氣生硬。他承認(rèn)艾倫說得沒錯，但并不表示他愿意聽他這么說。何況現(xiàn)在，想要牽著他們走的到底是誰？

    艾倫看著他。老人的眼神讓他渾身豎起的尖刺又默默地縮了回去。

    “看那些藏身于黑暗和陰影之中的人。”艾倫回答。

    在意識到敵人真正的身份之后，艾倫和他的朋友們改變了方式。表面上，他們依舊孜孜不倦地尋找那些雇傭兵，并且又找到了其中的兩個，將其刑.訊.至死，但暗地里，他們放過了更多人，只是默默地觀察著他們的一舉一動。

    “他們所到的每一個城市，接觸的每一個人，所說的每一句話……一開始，那似乎毫無意義。”

    但漫長的堅(jiān)持終于帶來收獲。

    “這些人是傳訊者。”艾倫說，“如果不是無時無刻緊盯著他們和他們接觸過的人，這樣流動而非固定的傳訊者很難被發(fā)現(xiàn)。”

    “……你到底有多少朋友？”埃德終于忍不住問道。

    艾倫笑了笑。

    “很多。”他說，“朋友……和朋友的朋友。難的不是讓他們做什么，而是讓他們在做的時候，并不完全知道自己的目的。”

    被拆分的任務(wù)，零碎的線索，一日復(fù)一日枯燥的監(jiān)視，漫長的積累和思索……在他們以為艾倫待在克利瑟斯安詳?shù)亍梆B(yǎng)老”的時候，老人所做的事或許比他們要多得多。

    “我們……其實(shí)也可以幫忙的……”埃德有些愧疚地低聲說。

    艾倫搖了搖頭：“太多雙眼睛盯著你們。你們的確沒頭沒腦到處亂撞，但暗中看著你們的敵人大概頗覺安慰。”

    這樣的揶揄讓伊斯的嘴角抽搐，連一向臉皮厚的埃德也微微有些臉紅。

    “總之，耐瑟斯的信徒在很多地方都有自己的組織。”艾倫垂下雙眼，掩飾唇邊一點(diǎn)不由自主的笑意，“他們的任務(wù)各有不同。目前的情況之下，有一些或許該更加關(guān)注。”

    他用手指沾了水，在桌子上畫出一條彎彎曲曲的線。對著地圖看了好幾天，埃德一眼就能看出，那是維因茲河。

    然后艾倫在河的南北兩端各點(diǎn)了一點(diǎn)。

    “尼奧城。”他說，“埃克托·卡羅是那些傳訊者接觸得最多的人。他最近活動頻繁，頻繁到他似乎都已經(jīng)無意掩飾。這跟他一直以來安分守己的低調(diào)形象可大相徑庭，大法師塔里最近可能會有變動。”

    “巴拉赫。”他的手指移到北方，“巴拉赫城最近有幾次輕微的地動。我問過安都赫的牧師，那是人為……最新的消息卻是，巴拉赫的城主，安克坦恩的執(zhí)政官，要求他們保持沉默。而在那座城市里，耐瑟斯的某些信徒們，最近的活動也十分異常。”

    “保持沉默……”埃德喃喃重復(fù)：“那不會引起恐慌嗎？”

    在危險降臨時，得不到任何解釋的人們會醞釀出各種各樣的謠言，而謠言通常只會帶來更多的混亂。

    “據(jù)說伊萊·克羅夫勒打算回巴拉赫。”艾倫說，“那是他的城市，他的家族所守護(hù)的地方……我不覺得他會想引起什么混亂。”

    埃德的眼睛亮了起來：“……他想利用人們的恐慌！”

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