觝夜里，閻埠貴躺在床上，翻來覆去，興奮得幾乎睡不著覺。
五塊錢！每個月額外五塊錢的“津貼”！
這可不是一筆小數目，差不多抵得上他退休金的三分之一了。
他腦子里飛快地盤算著，越算越美。
“這事兒，是我在蘇遠面前爭取下來的，主意也是我先提的。易中海嘛，就是搭個伙，出點力氣。”
閻埠貴推了推鼻梁上的破眼鏡，在黑暗中精打細算：
“這五塊錢津貼，我肯定得拿大頭......”
“嗯，最少也得拿三塊五，不，四塊！”
“剩下的一塊五再分給老易。”
“至于賣廢品的錢，倒是可以按之前說好的對半分，那個沒多少。”
“對，就這么辦！諒他易中海也說不出什么來，沒有我，這差事能落到咱們頭上？”
他心里的小算盤打得噼啪響，仿佛已經看到了嶄新的鈔票揣進自己兜里，盤算著這筆“意外之財”該怎么用......
或許可以先割半斤肥豬肉，給全家開開葷，老婆子也不會再抱怨屋里都是蘿卜干味兒了。
然而，此時的閻埠貴并不知道，被他視為“搭伙出力氣”的易中海，腦子里轉悠的，卻是另一番截然不同的、更為晦暗的心思。
那半瓶酒和幾根蘿卜干換來的“鐵飯碗”差事，在易中海看來，或許只是一層掩飾，或者一個墊腳石。
他真正圖謀的東西，還藏在更深的陰影里。
......
第二天一大早，晨光熹微。
休息了一晚，又得到及時治療的程建軍，雖然臉色還有些蒼白，但精神頭已經恢復了大半。
他換上了一身干凈的舊衣裳，跟著韓春明等一同分配到軋鋼廠的學生們，第一次正式走進了紅星軋鋼廠的廠區。
機器的轟鳴聲、金屬的撞擊聲、工人們中氣十足的吆喝聲......
這一切交織成一種龐大而富有生命力的工業交響，沖擊著程建軍的感官。
他深吸了一口帶著淡淡鐵銹和機油味道的空氣，眼神復雜。
很快，他看到了正在和幾個學生一起打掃衛生區的韓春明。
韓春明似乎已經適應了這里的環境，動作麻利，臉上帶著那種他熟悉的、有點憨厚的笑容，正和旁邊的人說著什么。
看到韓春明這副“如魚得水”的模樣，程建軍心里那根敏感的弦，幾乎是不受控制地被撥動了一下。
一絲混雜著不甘和嫉妒的情緒，如同毒蛇般悄然探出頭來。
在學校里，無論是學習成績還是心機智謀，他程建軍哪一點不比韓春明強？
憑什么現在韓春明看起來混得不錯，而自己卻差點病死在鄉下，如今還要靠別人施舍才能站在這里？
這個念頭剛剛冒起，昨天病床上蘇遠那平靜卻如重錘般敲打在他心上的話語，立刻如同一盆摻著冰碴的冷水，兜頭澆下，將那點剛剛燃起的、不合時宜的嫉妒火苗徹底澆滅。
“找準自己的對手......”
“你真正的對手，是我......”
程建軍猛地打了個激靈，背后瞬間沁出一層冷汗。
他剛才在想什么？
竟然還在下意識地和韓春明比較？
還在糾結誰在學校里更強？
蠢！太蠢了！
蘇遠說得對。
他現在站在這里，是因為蘇遠。
他未來的處境如何，能不能在這里站穩腳跟，甚至獲得更好的發展，決定權在蘇遠手里，在廠里的領導手里，在那些能影響他命運的人手里！
跟韓春明較勁有什么用？
就算在所有學生面前把韓春明比下去，又能怎么樣？
能讓蘇遠高看他一眼嗎？能讓廠里給他更好的崗位嗎？
想明白這一點，程建軍只覺得豁然開朗，同時又為自己的狹隘感到一陣后怕。
他迅速調整了心態和表情，臉上露出一抹平和甚至帶著點謙遜的笑容，朝著韓春明走了過去。
“春明！”他主動打招呼，聲音還有些虛弱，但語氣真誠。
韓春明回頭，看到是程建軍，立刻露出驚喜的笑容，放下手里的掃帚快步迎上來：“建軍！你好了？能下地了？太好了！身體還有沒有哪里不舒服？”
“好多了，多虧了廠里及時把我接回來。”
程建軍笑了笑，目光掃過周圍的環境，語氣自然地問道：
“我對咱們紅星軋鋼廠還不太了解，光是看著就覺得大得沒邊。”
“春明，你來得早，能給我大概介紹介紹這里的情況嗎？”
“各個車間都是做什么的？平時咱們學生主要都干些什么活？”
“我也好心里有個數，盡快適應。”
韓春明不疑有他，見好兄弟身體好轉，又能一起工作，心里正高興，立刻熱情地介紹起來：
“嗨，其實我也知道得不多，就大概說說。”
“那邊是一車間，主要是煉鋼和初軋，聲音最大最熱。”
“這邊是二車間，精密加工和組裝。”
“后面還有三車間、倉庫、維修班......”
“咱們學生嘛，剛開始主要就是在各車間打打下手，干點輔助的零活，打掃衛生，搬運點輕便物料，跟著老師傅學點簡單的操作和安全規矩。”
“蘇副廠長要求嚴，但只要你踏實肯干，別惹事，其實也挺好的......”
他滔滔不絕地說著，語氣里帶著一種“過來人”的分享欲。
不遠處的關小關，一邊有一下沒一下地擦著欄桿，一邊用眼角余光瞟著程建軍和韓春明。
她微微皺了皺眉頭，壓低聲音對旁邊的蘇萌說：“哎，你發現沒？程建軍今天有點不對勁。”
蘇萌正心不在焉，聞言看了過去：“怎么了？”
“平時程建軍見了韓春明，就算表面笑嘻嘻，那眼神里也總帶著點較勁的意思，暗地里總想壓韓春明一頭。可你看今天。”關小關努努嘴，“太平和了，平和得都有點假。還主動向韓春明請教？這可不是他程建軍的風格。”
蘇萌仔細打量了程建軍幾眼。
晨光下的程建軍，雖然臉色還有些蒼白，但身姿站得筆直，聽著韓春明說話時神情專注，不時微微點頭，偶爾還問上一兩個問題，顯得沉穩而虛心。
那種略帶審視和盤算的、屬于少年人的尖銳感，似乎被一種更深沉的東西取代了。
她心中微微一動，小聲說道：“是有點不一樣......感覺，好像比韓春明......還要成熟一些似的。”
這句話說出來，蘇萌自己都愣了一下。
成熟？這個詞，以前她幾乎不會用在同年齡的男生身上。
韓春明是熱情憨厚，程建軍是聰明外露，但都脫不了那股學生氣。
可眼前的程建軍，卻隱隱給她一種......更像大人的感覺。
而這種感覺，她只在蘇遠，以及少數幾個真正有閱歷的男性身上感受到過。
這個發現，讓蘇萌心里泛起一絲微妙的漣漪。
她一直覺得自己喜歡成熟穩重的類型，這也是她遲遲沒有答應韓春明追求的原因之一。
而現在，她忽然發現，身邊似乎出現了另一個可能的選擇......
雖然還遠不能和蘇副廠長相比，但比起韓春明，似乎......更接近她潛意識里的偏好？
與此同時，在廠區另一條相對安靜的小路上，蘇遠正和丁秋楠并肩散步。
早晨的空氣清新，遠處車間的喧囂成了模糊的背景音。
丁秋楠走得很慢，她悄悄伸出手，挽住了蘇遠的胳膊，將頭輕輕靠在他的肩膀上。
這個動作她做得有些生澀，卻又帶著不容置疑的堅定。
她沉默地走了一段，忽然停下腳步，抬起頭，清澈的眼睛直直地望著蘇遠，聲音不大，卻異常清晰，甚至帶著一種破釜沉舟般的決絕：
“蘇遠，我想當你的女人。”
這話說得太直接，太突然。蘇遠微微一怔，低頭看著近在咫尺的這張清麗面孔。
丁秋楠的臉頰微微泛紅，眼神卻毫不躲閃，里面閃爍著一種混合著羞怯、勇敢和長久等待后終于按捺不住的光芒。
見蘇遠只是看著自己，沒有立刻回應，丁秋楠有些委屈地撅起了嘴，那點小女人的嬌嗔流露出來：
“怎么，你還要我等到什么時候？”
“我都從剛進廠的小姑娘，等成老姑娘了......”
“你難道還想讓我繼續這么不明不白地等下去嗎？”
她頓了頓，語氣變得有些復雜，低聲道：“我昨天......跟我爸媽說了我們的事。”
蘇遠眼神微動：“丁叔他們......怎么說？”
丁秋楠咬了咬下唇：“我父親......一口就答應了。他甚至......都沒提讓咱們必須結婚的話。”
她抬起眼，仔細觀察著蘇遠的反應，“他只說，讓我自己考慮清楚，選擇了就別后悔，還說......你是個能靠得住的人。”
蘇遠心中了然，不由得暗嘆一聲。
丁偉業果然是個聰明人，而且是個看得透、也想得開的聰明人。
他不僅清楚自己的“特殊情況”，甚至主動替女兒、也替自己，選擇了一條現實而可行的路......
不求名分，只求實質。
這種默許和包容，背后是對現實的清醒認知，也是對女兒未來的一種務實安排。
想到此處，蘇遠臉上露出一絲淡淡的、帶著些復雜意味的笑意。
他伸手，輕輕撫了撫丁秋楠的頭發，動作罕見的溫柔：
“你父親......是個明白人。”他拉起她的手，繼續往前走，“走吧，既然話說到這兒了，咱們先去你家看看丁叔。有些事，總得當面說說。”
丁秋楠卻有些不樂意，扯著他的胳膊，小聲嘟囔：“去家里說什么呀......我自己的事，我自己還不能做主嗎？”
“傻話。”蘇遠看了她一眼，“就算咱們倆要真正在一起，也得先把該安排的事情安排明白，讓你家里安心。尤其是丁叔的工作，既然答應了，就得盡快落實，讓他沒有后顧之憂。”
丁秋楠知道蘇遠說得在理，心里那點小別扭也就散了，乖乖跟著他往外走。
事情辦得出乎意料的順利。
蘇遠帶著丁秋楠回了丁家，稍作寒暄后，便直接提出了對丁偉業工作的安排意向。
丁偉業聽到“圖書館”三個字時，眼睛就亮了一下，等聽到蘇遠說可以爭取“副館長”的職位時，饒是他見多識廣，也忍不住有些激動了。
接下來的流程快得讓人眼花繚亂。
蘇遠幾個電話，一次簡短的會面。
那個圖書館的館長，幾年前曾在某個場合受過蘇遠一點不大不小的關照，一直記在心里。如
今圖書館的副館長位置空缺已久，瑣事繁多，有能力有門路的人看不上這清水衙門的閑職，愿意來的又往往能力欠缺。
丁偉業這樣有海外背景、學識淵博、又沉穩踏實的“文化人”主動愿意來，簡直是雪中送炭。雙方幾乎是一拍即合。
短短半天功夫，丁偉業的工作就基本敲定了。
雖然副館長的實際工資待遇比普通管理員高不了太多，但名頭好聽，負責的事情也更有分量，最重要的是，這是一份體面、穩定、且符合他身份和期待的工作。
這意味著他再也不是那個無所事事、需要靠女兒關系才能立足的“歸國閑人”了。
從圖書館出來，丁偉業臉上的笑容就沒斷過，連腰桿似乎都挺直了幾分。
他握著蘇遠的手，用力搖了搖，一切感激都在不言中。
趁著丁秋楠去旁邊買水的工夫，丁偉業壓低聲音，帶著點長輩的關切和一絲不易察覺的促狹，對蘇遠笑道：
“工作的事，真是太謝謝你了！”
“這下我老頭子心里這塊大石頭總算落了地。”
“不過......小蘇啊，你看我這工作也安排妥了，你和我家秋楠的事兒......是不是也該有個說法了？”
“我可看得出來，你們倆啊，到現在怕是還沒‘更進一步’吧？”
蘇遠被他這直白的詢問弄得微微一怔，隨即失笑。
自己這未來的“岳父”，倒是比當事人還著急。
當天晚上，丁秋楠沒有回家。
丁母做好了晚飯，左等右等不見女兒回來，眼看天色越來越黑，不由得有些著急，在屋里走來走去：“這都幾點了？秋楠怎么還不回來？廠里加班也不能加到這么晚啊？會不會出什么事了？”
丁偉業卻老神在在地坐在桌前，慢悠悠地夾了一筷子菜，瞥了焦急的老伴一眼，語氣平淡地說：“急什么？秋楠跟蘇遠在一塊兒呢，能出什么事？”
“跟蘇遠在一塊兒？”丁母先是一愣，隨即臉色一變，聲音陡然拔高，“這......這怎么行！他們兩個還沒結婚呢！怎么能......怎么能晚上不回家，還在一起？這傳出去像什么話！秋楠的名聲還要不要了！”
“哎呀，你嚷嚷什么！”丁偉業放下筷子，皺了皺眉，“現在都什么年代了，你怎么還是這么老封建，滿腦子舊思想？年輕人談戀愛，感情到了，在一起不是很正常？”
他看著老伴氣得發紅的臉，放緩了語氣，帶著點安撫和算計說道：
“再說了，你想想，蘇遠給咱們家帶來了多大的好處？”
“我今天這工作，圖書館副館長！說出去多有面子？”
“以后說不定還能借著工作機會，認識些有頭有臉的人物，拓展人脈。”
“咱們家的生活，眼看著就能再上一個臺階！”
“這些，不都是因為秋楠和他在一起嗎？”
他湊近了些，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的現實考量：
“蘇遠這樣的人，本事大，心眼活，將來的前程不可限量。”
“秋楠能跟著他，是她的福氣。”
“至于結不結婚......那不過是個形式。”
“只要蘇遠心里有秋楠，對她好，能給咱們家帶來實實在在的好處，那名分上的事情，又算得了什么？”
“抓在手里的，才是實在的。”
丁母乍一聽，被丈夫這番現實到近乎冷酷的分析給唬住了，張了張嘴，一時竟不知該如何反駁。
她愣愣地坐下，看著桌上簡單的飯菜，心里亂成一團。
道理似乎是這個道理，可作為一個母親，一想到女兒可能就這樣沒名沒分地跟著一個男人，心里就像堵了塊大石頭，又酸又澀。
這一夜，丁母輾轉反側，怎么也睡不著。
到了后半夜，她終于忍不住，猛地從床上坐起來，一把抓住身旁似乎已經睡著的丁偉業，聲音里帶著哭腔和最后一絲執拗：
“老丁！你跟我說實話！那個蘇遠......他是不是根本就沒打算娶咱們家秋楠？你是不是早就知道，才這么說的？”
黑暗里，丁偉業沉默了很久。
他沒有開燈，只是摸索著從床頭柜的抽屜里，取出一個薄薄的檔案袋，塞到了老伴手里。
“你自己看吧。”他的聲音在夜色里顯得有些疲憊，又有些認命。
丁母顫抖著手，借著窗外微弱的月光，費力地辨認著檔案袋里那些材料的字跡。
那上面是一些關于蘇遠個人情況的簡單記述，以及一些旁敲側擊的打聽和分析。
雖然語焉不詳，但其中透露出的某些信息和暗示，已經足夠讓一個精明的家庭婦女明白......
女兒選擇的這條路，或許從一開始，就注定與尋常的婚姻無緣。
看著看著，丁母的眼淚無聲地滾落下來，打濕了手中的紙張。
她捂著嘴，發出壓抑的、嗚嗚的哭聲，既是心疼女兒，也是對未來的一種迷茫和無奈。
......
而在城市的另一角，一家樸素但干凈的小旅館里，則是另一番景象。
丁秋楠像一只溫順的貓，蜷縮在蘇遠寬闊而溫暖的胸膛上。
房間里只開著一盞昏暗的床頭燈，橘色的光暈柔和地籠罩著兩人。
“咱們倆......好像很少有這樣的機會，能安安靜靜地、只有我們兩個人在一起。”
丁秋楠的聲音帶著事后的慵懶和一絲沙啞，手指無意識地在蘇遠胸口畫著圈：
“我記得第一次在廠衛生室見到你的時候，你穿著工作服，站在那里跟人說話，那么沉穩，那么有主意......”
“我那時候就在想，如果將來能和我共度一生的人，是你這樣的，那該有多好。”
蘇遠沒有說話，只是手臂收緊了些，另一只手有一下沒一下地撫摸著丁秋楠柔順如綢緞般的長發。
空氣中彌漫著淡淡的、曖昧的氣息。
忽然，丁秋楠抬起頭，就著昏黃的燈光，直直地望進蘇遠的眼睛里。
她的眼睛因為剛才的情動還蒙著一層水汽，此刻卻異常明亮和堅定，仿佛下定了某種決心。
“蘇遠。”她叫他的名字，聲音很輕，卻帶著一股破開一切阻礙的勇氣，“今天......我們就在一起吧。真正地在一起。”
這句話，不再是詢問，而是宣告。她不再等待，也不再猶豫。
一切的發生，似乎都順理成章。
從晚餐時略帶緊張和試探的交談，到飯后沿著寂靜街道漫無目的的并肩行走，再到不知是誰先提議“找個地方坐坐”，最后走進了這家不起眼的旅館。
月光不知何時變得分外明亮，透過薄薄的窗簾縫隙灑進來，清輝如水，仿佛將天上的繁星和銀盤都揉碎了，融為一片朦朧的光暈，溫柔地籠罩著房間。
旅館的隔音并不好。
樓下值班室里，看門的老大爺為了打發漫漫長夜，正開著那臺老舊的收音機，津津有味地聽著他最愛的評書《三俠五義》。
抑揚頓挫的說書聲和驚堂木的脆響，在寂靜的夜里格外清晰。
“......說時遲，那時快！只見那南俠展昭，聽聞惡賊欺壓良善，不由得怒從心頭起，惡向膽邊生！‘倉啷啷’......寶刀出鞘，寒光一閃，真真是......”
老大爺聽得搖頭晃腦，正到緊要關頭。
突然，一陣異樣的聲響，隱隱約約地，從樓上的某個房間傳來。
老大爺先是愣了一下，隨即反應過來，布滿皺紋的臉上露出一絲了然又有些無奈的笑意。
他搖了搖頭，輕輕嘆了口氣，低聲自言自語地念叨了一句：
“唉，現在這些小年輕啊......可真是，比我們那會兒......開放多嘍。”
他記得自己年輕那會兒，跟老伴相親認識，直到結婚那天晚上，才敢戰戰兢兢地牽個手。哪像現在......
他伸手，把收音機的音量稍微調大了一些。
評書藝人中氣十足的聲音立刻蓋過了樓上的細微響動：
“......這一刀，猶如銀河倒瀉，勢不可擋！直取那惡賊的哽嗓咽喉！欲知后事如何，且聽下回分解！”
老大爺瞇起眼睛，跟著收音機里的節奏輕輕拍著膝蓋，聽得更加愜意了。
樓上的春光與樓下的古韻，在這靜謐的夜里，構成了一幅奇異而又和諧的畫面。
......
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
丁秋楠臉頰緋紅，低著頭，幾乎不敢看蘇遠的眼睛。
她動作有些別扭地整理著衣裳和頭發，走路時微微蹙著眉，只能邁著極小、極慢的步子，仿佛稍微跨大一點，就會牽扯到某處隱秘的不適。
蘇遠已經收拾停當，站在門口等她。
看著她這副羞怯又帶著點楚楚可憐的模樣，他嘴角不由得勾起一抹帶著促狹和寵溺的壞笑。
丁秋楠察覺到他的笑意，抬起水汪汪的眼睛，嗔怪地瞪了他一眼，那眼神里三分羞，三分惱，還有四分是藏不住的甜蜜。
她伸出手，聲音又軟又糯，帶著點撒嬌的意味：
“還笑......都怪你！還不快過來扶我一下！”