他走到封堵礦洞入口的巨大碎石前，低喝一聲，用覆蓋著無形甲胼的肩膀猛地撞去。
“轟隆！”
碎石紛飛，洞口被硬生生撞開一個缺口。
濃郁的腐臭和硫磺味撲面而來，礦坑深處的黑暗中，瞬間亮起無數雙嗜血的紅眼，里面除了十只紅眼惡魔外，還有五十多只被它們奴役的紅眼食人魔。
這些食人魔發出粗狂的嚎叫，如同潮水般涌出。
“保持陣型，檢驗你們能力的時候到了！”杰克的聲音在通訊器里響起。
馬克的身形如同真正的鐵壁，頂在最前面。
食人魔的利爪抓撓在他的手臂和胸膛上，發出令人牙酸的金屬刮擦聲，卻只能留下道道白痕。
他怒吼一聲，一拳揮出，狂暴的力量直接將沖在最前面那只食人魔的上半身打得粉碎！
‘靈狐’莉茲的身影如同鬼魅，在食人魔群中穿梭，她的速度快得只在視網膜上留下殘影。
手中的鍍銀短刀化作道道寒光，精準地劃過食人魔的肌腱、關節和喉嚨，她的超常動態視力讓她能輕易預判、并避開所有攻擊。
老煙槍沒有沖上前，他先是深吸一口煙，然后朝著怪物密集處猛地吐出，一道灼熱的火線呼嘯而出，雖然威力不足以直接殺死食人魔，卻有效地點燃了它們干燥的皮毛和坑道里的朽木。
制造出混亂的火墻，讓這些食人魔產生了痛苦和畏懼，不過這些限制了馬克的發揮。
“老煙槍，小心點，我的頭發差點被燎了。”馬克吐槽了一句，他的頭發可依舊只是普通頭發，沒有覆蓋什么護甲。
“第一次用，有點不太熟悉。”老煙槍又吸了一口，悶聲道。
‘獵犬’抽動著鼻子，在混亂的戰場中精準定位：“左邊巖壁后面藏著一只紅眼惡魔，右邊坑道里第五個食人魔后面也有一只紅眼惡魔想繞后，大家小心！”
其他獵魔人也各顯其能。
力量增幅者揮舞著沉重的工兵鏟或消防斧，如同砍瓜切菜；速度見長者則負責游走補刀，清理漏網之魚；甚至有人的皮膚暫時變得如同巖石般堅硬，硬扛攻擊。
戰斗呈現出一邊倒的態勢。
十只紅眼惡魔被這陣勢逼到了最后方的位置，只有無腦的食人魔在一直‘舍身赴死’。
曾經需要小隊精心配合、付出代價才能解決的食人魔群、惡魔，在這支初次掌握超凡力量的獵魔人隊伍面前，顯得不堪一擊。
短短十分鐘，礦坑入口便躺滿了怪物的尸體，空氣中彌漫著硝煙、焦臭味和血腥氣。
十只惡魔中有三只主動舍棄身體，逃回了地獄。
剩下的七只全都被抓住了，面對足夠殺死它們的力量，這些來不及逃跑的家伙很是認慫，配合的被封印了起來。
殊不知等待它們的將是冰冷的藥劑工廠、萃取機的絞輪。
四十七名獵魔人站立在戰場上，雖然有人受了些輕傷，但都在以肉眼可見的速度愈合，無一人陣亡。
他們看著彼此身上沾染的怪物血液，感受著體內依舊奔騰的力量，一種前所未有的堅實信心在心底滋生。
這不再是絕望中的掙扎，而是....反擊的號角已經吹響。
獵魔人公會終于鍛造出了屬于自己的、可以批量生產的利刃，他們這批掙扎在生死邊緣的人，再次看到了希望。
......
而另一邊，瘟疫騎士被囚禁的地方，并非是什么陰暗潮濕的地牢，而是一間位于莊園地下深處，整體由吸能金屬和反咒法符文構筑的隔離室。
室內光線恒定，沒有任何裝飾，只有絕對的空白與寂靜，足以逼瘋任何擁有意識的存在。
瘟疫騎士此刻顯露出他原本的形態，一個如同由無數病態綠色能量絲線纏繞而成、面容模糊不清的高大人形。
他卻并未顯得焦躁。
身體被無形的力場束縛在房間中央，姿態卻帶著一種令人不快的傲慢。
“很有趣的牢籠，人類。”瘟疫騎士的聲音如同無數種疾病的混合低語，直接在吳恒的意識中響起，“但你我都清楚，你殺不了我。”
“我是概念化身，是瘟疫本身。”
“你最多終止我在這場小小天啟中的戲份，但幸虧你們的提醒，我已經獲得了‘進化瘟疫’的知識，這些知識在我腦海中無法被消除，當我下次歸來，這個世界將成為我的培養皿，我的完美杰作將在這里綻放。”
他的語氣很是清醒，對于自身的定位也非常明白。
吳恒站在隔離室外，透過單向能量屏障平靜地看著對方，對于瘟疫騎士的威脅，他只是微微牽動了一下嘴角，露出一絲難以捉摸的笑意。
“殺死你？不，那太浪費了。”
吳恒的聲音透過通訊器傳入隔離室，平穩得不帶絲毫火氣：“我只是有個問題想問你，難道你不好奇嗎？”
“好奇你親手參與‘催化’出的這些人類，在獲得了你那份被‘改良’過的瘟疫種子后，究竟能走到哪一步！”
瘟疫騎士的能量形體波動了一下，似乎發出一聲無聲的嗤笑：“好奇？對于注定失敗的實驗品？他們的掙扎，不過是疾病蔓延過程中微不足道的并發癥，最終的結局早已注定，要么毀滅，要么被同化。”
“或許吧。”吳恒不置可否，“但觀察并發癥的演變，不也是你這疾病專家的樂趣之一么？”
他沒有再理會瘟疫騎士的反應，轉身離開了觀察區。
吳恒的目的并非說服，只是種下一顆微小的種子，對于這種古老的存在，直接對抗遠不如引導其自身的‘興趣’來得有效。
既然這個家伙如此清醒，那么后續引導他繼續參與‘進化研究’的事情，就有很大可能成功。
只是如今這批‘藥劑’還未普及，倒也不必急于這么一時。
回到核心實驗室。
吳恒將三枚天啟騎士的戒指取出--戰爭的暗紅、饑荒的土黃、瘟疫的慘綠。
它們被放置在特制的能量共振平臺上，彼此間產生著微妙的吸引力，隱隱散發出令人心悸的波動。