三月初九，下了一場薄雨。春雨霏霏，被柔軟東風裹挾，細細密密灑向庭院的嫩草與繁花。
闌珊中，春寒料峭，駱寧披了件薄風氅。
“……昨日熱得恨不能換上夏衫，如今又冷得似入了冬。”丫鬟秋蘭說。
秋華也說：“要翻出暖爐嗎？”
她們沒話找話，逗駱寧笑一笑，因為駱寧凌晨做了個噩夢驚醒，一直沒睡，從早上起來就比較沉默。
任誰都看得出，她情緒不佳。
“不要暖爐。”駱寧接了話。臉上沒有笑容，可聲音輕快，并無太多壓抑，“想喝點紅茶。咱們煮茶吃。”
“好！”孔媽媽立馬說。
駱寧便說：“不要加鹽巴，加些牛乳和糖。”
孔媽媽微訝：“還能這樣？只有加鹽巴的。”
秋華與秋蘭都笑：“可以加。”
“聞所未聞。”孔媽媽說。
“您聽我的。”駱寧道。
孔媽媽去照辦了。
一封茶，還是依照順序，炙烤、碾碎，再篩羅，最后鍋水煮沸后加入了牛乳和紅糖。
孔媽媽依照煮茶入鹽的習慣，只加一點點糖與牛乳；駱寧卻喜歡韶陽的吃法，一口氣倒了半杯。
煮開、煮稠。
駱寧請孔媽媽嘗。
孔媽媽嘗了，很驚奇：“茶味不改，牛乳味也不散，還甜。好喝。”
“我們在韶陽的時候，馮夫人的婢女送過兩次，我們都覺得很好，就向她的婢女討要了這個方子。”駱寧道，“紅茶味重，非得如此才好喝。”
秋華和秋蘭都點頭。
也叫兩個小丫鬟、兩個粗使仆婦也進來，一人嘗一小盅。
在盛京城里，貴的不是茶，而是牛乳和糖，下人極少能嘗到這些東西。
幾個人都夸好喝，極力贊孔媽媽手藝好。
孔媽媽便說：“大小姐，是否要送給老夫人嘗嘗？”
“老夫人年紀大了，恐怕受不住。”駱寧說。
這么一件小事，把駱寧身上淡淡的哀愁都沖淡了。
前世的今日，意氣風發的余卓登門，也是下了這樣的薄雨。天氣反寒，風雨皆冷。
駱寧受了太多的委屈。侯夫人衣食住行上苛待她，感情上疏遠她。處處踩著她，拔高表姑娘。
她那么急躁一個人，如何受得了？鬧來鬧去，她都懷疑自己瘋了。
聽聞余卓登門，她欣喜若狂。
恨不能他立馬娶走她，帶著她脫離煉獄。
可余卓比家里這些人更狠，一見面就痛斥她一頓。
駱寧心上最后一根弦斷了，墮入了冰窖。
她的心，冷成了灰。
祖母還護著她。可祖母從未懷疑過白氏這個親娘會害駱寧，在她看不見的地方，駱寧仍是受盡了磋磨。
駱寧一直記得這一日。
做鬼后，她無休無眠，怡然自樂，也會回想這一天。
她為何要把希望寄托在余卓身上？
若身在煉獄，唯有奮力向上爬，哪怕磨斷了五指，也要去抓本就長在高處的藤蔓，讓自己攀附上去，才能脫離苦海。
而不是，自憐自艾，指望伸向煉獄的手，可以拯救她。
這個時候朝她伸手的那個人，極有可能是按住她，讓她永遠留在這煉獄里。
駱寧今生做到了。
她不奢望誰伸手撈她。
她冒著被雍王打死的風險，上門與他談條件，牢牢抓住了機遇。
世人只會錦上添花，極少雪中送炭，余卓亦然。
文綺院內，主仆品茶，歡聲笑語。
有人敲門。
小丫鬟披了蓑衣去開門，進來一位穿著桃紅色比甲的丫鬟，笑盈盈行禮：“大小姐，來客了，夫人請您前去見客。”
駱寧問：“是誰？”
“是余太太，余將軍的母親。”丫鬟說。
駱寧了然，點點頭。
她在心里估算一下日子。
雍王上次傳信給她，說圣旨賜婚的日子是三月上旬。
今天是初九。
不是今天，就是明天。
“不用再謹慎了，今天就狐假虎威。”駱寧整了整衣衫，在心里想。
她同丫鬟說，“先回吧，我更衣便來。”
駱寧簡單換了件褙子與風氅，套上了丫鬟準備好的木屐，去了東正院。
雨細風搖，駱寧的裙裾被染了一層水汽。繡在裙擺的海棠，沾水欲滴，似活了般鮮艷。
她進了東正院，聽到說笑聲。
鎮南侯也在。
穿著玫瑰紫妝花褙子的婦人，眼角眉梢都是得意洋洋：“……朝中無人不夸阿卓英勇。”
又說，“崔將軍乃雍王母舅，聽阿卓說，他愿意引薦阿卓去雍王麾下。如今雍王手執二十萬軍馬，天下武將皆由他調度。能得他青睞，阿卓才算出頭。”
鎮南侯便說：“阿卓年紀輕輕封了從三品的驍騎將軍，雍王說不定真能接納了他。”
余太太喜形于色：“那真是菩薩保佑、祖宗顯靈了。”
駱寧便是這個時候進來的。
她斂衽行禮：“爹爹、娘、余伯母。”
余太太看向她，沉默一下，聲音有點夸張：“是阿寧？越發漂亮了。”
侯夫人叫駱寧坐在她旁邊，吩咐傭人給她看茶。
余太太卻不聊駱寧，而是說起了白慈容：“方才在垂花門的走廊上，遇到了白小姐。
真是天仙一般的人物，似神仙下了凡塵。我便說，誰家得了她，好造化。”
鎮南侯微愣。
他沒想到余太太會這么說，眉頭輕輕蹙了下。
侯夫人則笑道：“您繆贊了。阿容就是生得好些，其他都不值一提。”
“這姑娘家，就要生得好。生得好，是福氣，家宅興旺和睦。”余太太說，“我瞧著白姑娘，真是一頂一的好女孩兒。”
鎮南侯已經聽懂了。
余家居然改了心思，不想要娶駱寧，而是白慈容。
鎮南侯自己娶商戶女，沒少被同僚暗中嘲笑。可他很清楚，商戶女有多少價值。
她們只是出身低微，交際上略微欠缺。可論起她們的陪嫁、小意溫柔，以及持家的本事，很多世家女比不上。
余家將軍去世，余卓便是當家立戶的男主人。
比起與鎮南侯府聯姻，余太太想要更實際的好處。
駱寧的陪嫁錢財，遠遠不及白慈容豐厚。余太太短視，她想要錢。
鎮南侯有點不爽。
余卓才得了個官身，就敢挑剔鎮南侯府了，豈有此理！
他又看一眼駱寧。
駱寧聽了余太太這番話，本該氣哭的，可她恬靜坐在那里，慢慢飲茶，唇角始終有個淡笑。
“……阿寧，你在韶陽三年，怎么還回京了？”余太太突然問駱寧。
好像她就應該永遠留在韶陽——可能侯夫人白氏也是這么想的。
余太太不等駱寧回答，又說：“那邊山水好，怎么不在當地尋一門姻親？”
駱寧笑道：“自己尋婚姻？這是什么道理，余伯母您教教我，讓我學學你們余家的家風。”
余太太一愣，繼而沉了臉：“阿寧這話何意？你在罵人。”
“不是您先開頭的嗎？”駱寧道。
余太太冷冷剮一眼她，看向侯夫人，直接給駱寧蓋個不敬長輩的帽子：“弟妹，你們對我可有不滿？”
侯夫人怒向駱寧：“阿寧，你成何體統！你在家里頂撞長輩也罷了，居然連客人也沖撞！”
“客人到我們家，說些冒犯我的話。娘，您當客人是看不起我？是看不起您和爹爹。”駱寧說。
一旁坐著的鎮南侯：“……”