嬌嬌沉吟道：
“那幾個流民的狀態，確實是餓極了。這附近山里的流民，恐怕比我們想象的要多，情況也更糟。今天我們給了他們一點糧食，是仁慈，也是禍根。消息傳開，可能會有更多走投無路的人涌來。是福是禍，難料。”
牛二握緊了拳頭，粗聲粗氣地說：“東家，夫人，俺們不怕！誰來搶咱們的糧食，俺就跟誰拼命！咱們現在可不是軟柿子了！”
葉凌風抬手，示意他稍安勿躁。“牛二說的對，咱們不是軟柿子。但光靠拼命不夠。”他看向嬌嬌，“嬌嬌，你之前說的‘歡迎善民安分落戶’，是認真的？”
嬌嬌迎上他的目光，堅定地點點頭：
“亂世人力最貴。我們風家莊要真正立足，光靠現有的人手還不夠。田地需要更多人來種，防御需要更多人手，未來的發展更需要人才。但前提是，來的人必須守我們的規矩，融入我們，而不是帶來混亂。”
“夫人說得對！”管事劉虎接口道，“莊子外圍還有不少荒地可以開墾，光是侍弄好現有的土豆紅薯和未來的冬小麥，人手就捉襟見肘。若是能有可靠的人加入，自然是好事。只是……如何分辨是善民還是歹人？如何安置？”
這確實是個難題。議事堂內一時陷入了沉默。
無聲清冷的聲音響起：
“可設觀察期。新來者，需在莊外劃定區域暫住，由我們提供最基本的口糧和工具，開墾指定荒地。觀察其品行、勞作是否賣力。合格者，方可逐步引入莊內，享有正式莊戶待遇。期間若有異動……”她沒說完，但手輕輕按在了腰間的短弓上，意思不言而喻。
“此法甚好！”葉凌風眼中閃過一絲贊許，“既給了人活路，也設置了門檻。具體細則，劉虎，你來擬定。無聲飛流，你們帶人負責外圍警戒和對新來者的暗中監視。”
“是！”眾人齊聲應道。
接下來的日子，風家莊進入了一種外松內緊的狀態。
莊內的練兵依舊熱火朝天，但對外，尤其是對可能出現的流民，則擺出了既警惕又留有余地的姿態。
果然，沒過幾天，莊外便開始陸續出現一些形銷骨立、踟躕不前的流民。
他們遠遠望著風家莊整齊的田壟、高聳的院墻和里面傳來的操練聲，眼神復雜，既有渴望，也有畏懼。
嬌嬌讓劉虎帶人在莊外一里處，靠近水源的地方劃出一片空地，搭建了幾個簡陋的窩棚，并立下規矩：
凡愿遵守風家莊規矩，愿意接受考察，考察過后愿意簽死契者，可在此暫居，每日由莊子提供一頓稀粥，并分配工具開墾指定區域的荒地，開墾出的土地，將來若能通過考察，優先分配給他們耕種。但同時，嚴禁靠近莊子核心區域，嚴禁滋事，一切行動需聽從安排。
起初，流民們將信將疑，但為了那口能吊命的稀粥，還是有人嘗試著留了下來。
當他們真的領到食物和工具，雖然清苦，卻有了明確的盼頭后，留下的人漸漸多了起來。
負責監視的無聲和飛流回報，這些流民大多老實本分，為了活下去和未來的安身之所，勞作十分賣力。
與此同時，田里的土豆和紅薯苗長勢喜人，綠油油的一片，充滿了生機。
莊戶們看著歡喜，照料得也更加精心。
孩子們組成的“巡邏隊”更加盡職，每天邁著小短腿，扛著紅纓槍，在莊子內外規定的路線上來回巡視，那認真的小模樣，讓人既覺可愛又感安心。
然而，平靜之下，暗流仍在涌動。
這一夜，月隱星稀。
負責在莊外流民臨時居住區附近暗哨值守的，是無聲和一個機靈的半大孩子，名叫石頭的兒童團成員。
子時剛過，石頭耳朵動了動，輕輕拉了一下無聲的衣角，用極低的氣音說：“無聲叔，有動靜，東邊林子，好像不止一個人，腳步很輕……”
無聲立刻警覺，屏息凝神，果然聽到一陣極其細微、卻明顯訓練有素的腳步聲正在靠近，目標并非流民區，而是直指風家莊的院墻！
他心中一震：這不是普通的流民！是沖著莊子來的！
“石頭，快！三長兩短的蛐蛐叫，示警！”無聲低聲命令，同時自己也發出了約定好的、代表“有高手入侵”的鳥鳴信號。
石頭反應極快，立刻捏著鼻子，發出了逼真的蟲鳴。
幾乎在信號發出的同時，數道黑影如同鬼魅般從東側林中竄出，動作迅捷，直撲莊墻！他們手中赫然拿著明晃晃的兵刃！
“敵襲——！”瞭望塔上負責今晚值守的牛二看得分明，用盡全身力氣嘶吼起來，同時敲響了緊急的銅鑼！
“鐺鐺鐺——！”
刺耳的鑼聲瞬間劃破夜的寧靜！
飛流如一道流星，飛快地奔向無聲地方向。
兩人迅速匯合，站在樹頂，遠遠地看向身手敏捷的七八個黑衣人疾奔而來。
是高手，而且應該是宮里的人派來的。他們雖然進行了喬裝，但他們穿著統一制式的靴子。
雖隱身在黑夜，但高手的眼睛看他們如白晝一般。沒有絲毫的隱遁。
看來，不是太子，就是三皇子的人。
也就是說，二皇子在京郊皇莊的土豆應該長勢良好。或者又得了皇上的夸獎。
所以，有些人急了。
無聲扯了扯嘴角，所以，這些人應該是沖著地里的土豆來的。
不知道是誰走漏了風聲。
或者是誰發現了風家莊的土豆。
雖然這幾人飛流和無聲就能夠對付，但無聲還是想讓莊子里的人一起參與進來，檢驗一下最近訓練的成果。
銅鑼炸響，莊內瞬間如同被投入滾水的油鍋，轟然沸騰！
但這份沸騰并非慌亂，而是帶著一種壓抑已久、終于爆發的有序力量！
“各就各位！按平日演練的來！”葉凌風沉穩的聲音在夜空中響起，清晰地傳遍莊內核心區域。他攬著嬌嬌的腰，足下輕點，幾個起落便穩穩落在主屋屋頂的陰影處，視野開闊，能將莊墻附近的動靜盡收眼底。