若是他早已生變，此刻派人持陛下手諭前去，豈不是……肉包子打狗，有去無回？
想到這里，裴桑枝的眼神不著痕跡地往榮妄那邊掃了一眼。
榮妄立時會意，面上端著漫不經心的神色，仿佛隨口一提：“表叔父，淮南那位按察使……當真信得過嗎？”
“您手底下那些影衛，可都是千挑萬選出來的頂尖好手。若是因為某些不必要的疏漏折損幾個，別說您了，我瞧著都要心疼。”
“您小時候還常教我，害人之心不可有，防人之心不可無呢。”
“不怕一萬，就怕萬一。”
這話說得輕飄飄的，卻像顆小石子投進了深潭里。
元和帝抬起眼，目光落在榮妄臉上。
只見榮妄眼神清亮亮的，迎著他的視線，沒有半分躲閃。
“你倒是記得清楚。”
榮妄一本正經道：“表叔父教過的話，我自然要先撿最要緊的記。”
元和帝：“不過，你們擔心的……也有道理。”
“那就暗中進行吧。”
“省得在這緊要關頭打草驚蛇，讓所有謀劃功虧一簣。”
你們……
裴桑枝垂下眼睫，心下一動。
她和榮妄方才那番“眉目傳情”，果然沒能瞞過陛下的眼睛。
“對了，明熙。”
“你方才將石主事、貞貴人之事稟于朕，是想讓朕處置這父女二人……還是想將計就計？”
“朕覺得，秦氏那些余孽……未必只藏在這一處。與其處置了石主事和貞貴人，再費心提防暗處那些不知藏在哪兒的暗箭和算計，倒不如……”
“順著他們的謀劃走。讓他們以為自己的計策成了，準備舉事之時，說不定……還能收些意料之外的效果。”
榮妄討巧賣乖道：“表叔父，這就叫英雄所見略同。”
正說話間，影衛已自皇陵返回，將秦王種種不堪的行徑一一詳陳。
包括他將趙指揮使稱作“狗”。
也包括他要用無辜護陵衛的性命，去試探趙指揮使的忠心。
元和帝越聽，臉上越是掛不住。
這兒子……誰若想要，只管領去吧。
他反正是丟不起這個人了！
“朕這些年，竟養出了這么個東西！”
說話間，元和帝的余光掠過榮妄，心底越發感慨。
這般神采飛揚、文武兼備。
行事既有章法又守得住底線。
偏偏不是他的兒子，不能順理成章地將這江山托付。
真是不比不知道，一比……實在氣人。
榮老夫人察覺到了元和帝那復雜變幻的眼神，適時開口道：“陛下在皇陵的安排已然十分周全，倒是老身多慮了。”
這話將元和帝的注意力引了回來。
有些話雖不中聽，卻不得不提。
就算掰著手指頭數，這江山怎么也輪不到妄哥兒。
除非……
除非新君年幼，陛下命妄哥兒攝政輔國。
可古往今來，攝政的權臣，待幼帝長成之后，又有幾個得了善終？
那些看似花團錦簇的權勢，終會化作一把把刀，扎得人遍體鱗傷、血肉模糊。
再然后……
便是闔族盡滅。
這是一樁樁前車之鑒，用血寫下的教訓。
她要榮妄立誓，絕不做那等謀朝篡位的亂臣賊子。
可也不能眼睜睜看著妄哥兒，成了這大乾皇位更迭里的一塊墊腳石。
用完即棄，尸骨無存。
“妄哥兒，你且先帶桑枝出宮去吧。”榮老夫人斂起思緒，溫聲道：“老身想在宮里留宿一日。”
她又轉向徐院判：“徐大人來回奔波也辛苦了，也先去歇息吧。”
待殿中只余二人，榮老夫人才緩緩開口：“陛下，妄哥兒是榮家的孩子，榮家深受皇恩，該盡忠時絕不會退后半步。但有些位置……不是盡忠就能坐穩的。”
“您疼他，就別把他往火上架。”
“否則今日您對他的每一分好，來日都可能變成催命的符。”
元和帝怔了怔，隨即苦笑：“朕的一個眼神，都瞞不過姨母。”
“朕只是……偶爾會覺得可惜。”
“可惜這樣一塊良材美玉，卻不能為朕所用。”
“可惜朕自己的兒子，一個個都不成器。”
“可惜這江山萬里，竟找不到一個能放心托付的人。”
榮老夫人道：“待平息了秦氏余孽這場禍亂，陛下還有大把時間，慢慢挑一個資質尚可的皇子，帶在身邊親自教導。日子久了，耳濡目染，總能沾染您幾分仁厚心性。”
“不求他能開疆拓土……但求做個守成之君，便已足夠。”
元和帝脫口而出：“秦王從前看著也是人模人樣，一副溫潤君子的模樣。”
“恒王更是一貫膽小謹慎，絕不像敢為非作歹的。”
“結果呢？”
“就連寧華……”元和帝的聲音低下去，帶著幾分自嘲，“朕從前總覺她聰慧嬌俏，又有皇室的雍容氣度……”
知人知面不知心。
有秦王和恒王在前，元和帝都快下意識覺得，自己生的這幾個，盡是驢糞蛋子，表面光。
榮老夫人一時語塞。
這么一說……是挺讓人絕望的。
可再絕望，也不能搶榮家這棵獨苗啊。
“陛下，老身只求妄哥兒能一生順遂、平安喜樂、長命百歲。”
“實在不愿瞧見他落得個橫死的下場。”
“否則，老身沒法向榮家列祖列宗交代，更不配冠這‘榮’姓。”
……
那廂。
馬車轆轆駛離宮門，裴桑枝斜倚在車壁上，撩開簾子一角，望著漸行漸遠的朱紅宮墻，輕聲道：“榮明熙，陛下剛才那一瞬……是不是在想，你怎么就不是他的血脈？”
不怪她多想。
更不是她敏銳。
實在是陛下那眼神，太不加掩飾了。
榮妄瞥了裴桑枝一眼：“你這張嘴，真是越來越沒遮攔了。當著我的面，什么都敢往外說。”
裴桑枝放下車簾，輕哼一聲：“我一向都敢說啊。你忘了？”
榮妄失笑。
“是是是，沒忘。”榮妄眼里帶著幾分打趣，“畢竟你我相識不過數面，你就敢放言，三年之內嫁進榮國公府，可不是一向敢說嗎？”
裴桑枝眉梢微挑，帶著幾分春水般的瀲滟，語氣卻故意添了絲嬌蠻：“就說，我說的有沒有成真吧？”
“莫非……郎君心有悔意，不想娶了？”
話音如風拂柳，三分嗔，七分俏，盡是兩人間熟稔的纏綿意趣。
一句“郎君”，引得榮妄唇角止不住地上揚，笑意直漫到眼尾。
那雙好看的丹鳳眼里，清清楚楚映著裴桑枝此刻愈發明媚的身影。
有些人啊，真就像是被塵泥暫時裹住的花苞。
待塵泥褪盡，綻開時，便是滿目風華，光艷照人。
裴桑枝眼波流轉，又添了一句：“若是郎君不想娶了，我倒不介意，招贅郎君進門。”
“我、娶、你。”
駕車的無涯聽得清清楚楚，握著韁繩的手都緊了緊，心里直念叨：老天爺……這話誰頂得住啊！
國公爺，您還不趕緊繳械投降？
聽得他都心頭一熱，忍不住想是不是該尋個情投意合的姑娘，好好談一場甜津津的戀愛了？
“自然是要娶你的。”四目相對間，榮妄字字如金石相擊：“自心意分明那日起，此念便不曾有過半分移易。”
“這大乾，江山萬里，唯我與你，最是相契。”
“可，你倒是給我個日子啊……”
裴桑枝迎著榮妄的目光：“待塵埃落定之日，便是你我婚嫁之期。”
她想擁有選擇的權力。
無論是立于廟堂之高，還是隱于江湖之遠。
她想在前人踏出的路上，再留下幾痕清晰的腳印，好讓后來者……有跡可循。
她掙出了自己的命途，便也想讓這世間的其他女子，身處絕境時都有翻盤的可能。
先例一多，便再無人少見多怪。
待到那時，一切就成了尋常。
“那我便等著。”榮妄笑道：“等你給我娶你的機會。”
“等你，鳳冠霞帔，下嫁于我。”
馬車在永寧侯府門前停下。
榮妄伸手，替裴桑枝將微斜的發簪輕輕扶正，溫聲道：“待會兒我要去見趙指揮使，便不陪你進去向駙馬爺請安了，代我向他老人家問聲好。”
裴桑枝眨了眨眼，想到自己接下來要說的話，險些沒忍住笑出聲來：“榮明熙，你從前不是與駙馬爺同輩論交么？按這輩分算起來，我是不是該喚你一聲……榮爺爺？”
“如今卻要娶我，這算不算是老牛吃嫩草？你呀，好生反思反思。”
榮妄：？？？
他？
老牛吃嫩草？
他哪里老了！
哪里老了！
他分明風華正茂！
無涯“憋著壞”在車外提醒：“小主子，馬凳已經擺好了，可要下車？”
榮妄：……
裴桑枝：……
榮妄一把撩開車簾：“我讓你‘小主子’！”
他氣笑了，指著自己的臉：“本公子這張臉，哪里像‘老牛’了？無涯你說！”
……
裴桑枝下了車，站在門前石階上，看著馬車掉頭駛向另一條街巷，才轉身進府。
“姑娘，您可算回來了！”素華急急迎上來，臉色發白，“駙馬爺他……他暈倒了！”
裴桑枝心頭猛地一墜，腳步已匆匆往酌寒院趕去：“怎么回事？請大夫了嗎？”
數月的相處，她早已將駙馬爺視為她的至親長輩。
素華強自穩著聲息，快速道：“奴婢只瞧見，駙馬爺午后收到一封從蘭陵來的信。拆開看了沒幾行，臉色就變了，接著……接著就咳出一口血，人直接暈了過去。”
“大夫急忙施針灌藥，人是醒轉過來了，可……可自那之后，駙馬爺便一直閉著眼，不肯睜，也不肯說一個字。奴婢們怎么喚，他都不應。”
“連駙馬爺平日最喜歡的戲班子班主使盡渾身解數，都沒能讓駙馬爺開口。”
“姑娘，您快些去看看吧。大夫再三叮囑，駙馬爺這癥候最忌憂思勞神，如今這般閉口不言、神思郁結，實在是……實在是兇險啊。”
裴桑枝腳步未停，腦子里卻飛快地轉著，隱約有了些許猜測。
蘭陵……
那是駙馬爺曾提過的故交所在之地嗎？
她記得駙馬爺說過，那位故人飄零數十載，杳無音訊，生死不知。
甚至早已猜測，或許人已不在世間了。
“祖父。”裴桑枝推門而入，聲音放得輕緩，“孫女兒回來了，從宮里帶了您愛吃的幾樣點心，您要不要嘗一些？”