目送霜華的背影離開，兩人許久才收回目光。
柔妃已然調整好了情緒，她看向陸知苒，“你可知道，阿辭怎會去了西平？”
陸知苒略一猶豫，還是向柔妃坦白了。
“殿下此次本就是去往西平，他怕娘娘擔心，這才沒有說實話。”
柔妃方才便隱約猜到了，現在從陸知苒的口中聽到確切的回答，頓時氣得橫眉冷豎。
“這個逆子，他連我都敢騙！”
陸知苒心想，他連皇上都敢騙呢。
正腹誹著，矛頭很快指向了自己，“你也不攔著點！”
這話多少帶了點遷怒之意。
陸知苒也不爭辯，只老實認錯，“都是臣女的錯，應當對殿下多多勸誡。”
她態度這般乖巧，柔妃反倒是沒話了。
自己兒子是個什么脾性，她心中還是有數的。
他決定的事，便是八頭牛都拉不回來，自己委實沒有理由遷怒旁人。
柔妃壓下脾氣，揉著眉心，“說吧，他去西平做什么？是為了尋蔣家那小子？”
陸知苒如實回答，“這是原因之一，另外，殿下也是為了控制西平疫情，防止羌笛再次來犯。”
柔妃氣得咬牙切齒，“既如此，他為何不與皇上直說？至少皇上能派些人手給他，出了什么事，也有皇上兜底。”
“此事殿下已經向皇上回稟過了，只是皇上需要派人核實，方能有所決斷。殿下也是擔心皇上不同意他前往西平，便只能出此下策。”
還有一個原因，他不想讓蕭晏清知曉他去了西平，打草驚蛇。
柔妃氣得揉眉心，“膽敢欺君，他真是長能耐了。”
陸知苒小心翼翼地回話，“殿下出行前已回稟過皇上，也未曾說過自己不去西平，也，算不得欺君吧。”
柔妃：“……詭辯！”
陸知苒趕忙低頭認錯，“臣女并非有意頂撞娘娘，只是殿下的確擔不起欺君之罪。”
反正他們死咬著不承認，德豐帝也無可奈何。
柔妃明白過來，為了自己兒子，她也只能幫著遮掩。
“他帶了多少人？”
“臣女給殿下借了七百多人，至于殿下自己有多少人，臣女不知。”
柔妃的眉頭蹙得緊緊的，“他手底下就那么些人。”
親王的府兵是有限制的，若是超了數，便有養兵之嫌。
這時，殿外傳來一道應和聲，“姑母別擔心，我從滇南帶來的五百多人，也全都借給表兄了。他們個個都是好手，若遇到危險，定能護著表兄。”
葉寒衣大踏步而入。
柔妃聽了她這話，再次傻眼了。
“你竟也知此事？也跟著他一起胡鬧？”
陸知苒也面露驚訝。
葉寒衣連忙笑著告饒，“是表兄開口問我借人，我才知曉他的計劃。我勸過的，但沒勸動，我怕他有危險，總不能不借人給他吧，我也怕姑母您擔心，這才瞞著沒說。”
柔妃惱得伸手擰了她一把，動作看似很重，但真正下手時卻根本沒用力，跟撓癢癢似的。
“虧得我還以為你是我的貼心小棉襖，卻原來你跟那小子才是一邊的。”
葉寒衣順勢抱住她的胳膊，“姑母，我錯了，下次再也不敢了。您放心，表兄吉人天相，身邊又帶了上千名好手，定然不會有事的。”
柔妃的心頭依舊籠著一層憂慮。
“尋常時候，自然出不了事，但西平眼下的局勢不太平，萬一再起戰事……”
西平有疫情在前，谷棲山又中毒倒下了，若當真有宵小之徒妄圖作亂，此時便是最佳時機。
那兩個男人，都叫她無法放心。
葉寒衣一時不知如何安慰。
陸知苒開口，“娘娘，您不必擔憂西平戰局，小小羌笛不過彈丸小國，有何可懼？我還準備了一個秘密武器，有它在，羌笛必敗無疑。”
柔妃和葉寒衣都看向她，“是什么？”
陸知苒輕輕吐出兩個字，“火炮。”
二人目瞪口呆，懷疑自己聽錯了。
陸知苒隱去了蕭晏珩的身份，將自己采購火炮之事道來。
“我已派了管事趕往嶺南，再把火炮運往西平。他走的是水路，速度會快許多，就算西平再起戰事，也定能來得及。更何況，我們應當對瑾王殿下和西平將領有信心，定不會讓那羌笛蠻夷踏入我大齊國土半步。”
聽她說完，柔妃和葉寒衣看她的眼神都變了。
柔妃禁不住捂著心口，“數百萬兩，你，你說花出去，就花出去了？”
陸知苒一臉坦然，“銀子若是放在手里不用，那就是死物，發揮不了半點用處。只有物盡其用，銀子才有意義。”
柔妃看著她，一時五味雜陳。
葉寒衣喃喃開口，“你能為了表兄一擲千金，他這是何德何能啊。”
柔妃心里也是同感。
此前他說自己存不住財，就要找個家財萬貫的王妃，吃軟飯。
本是玩笑之言，而今她瞧著，怎么好像真被說中了？
她兒子可不就是在吃軟飯嗎？
“我買火炮，不僅僅是為了殿下的安危，也是為了西平百姓，更是為了我自己，我希望能借此機會再在皇上面前立下功勞。”
她的銀子花出去了，自然是奔著高回報去的。
她是生意人，骨子里便奉行利益至上的原則。
她如此坦然地說出這番話，并未讓柔妃和葉寒衣反感，反而愈發覺得她處事周全，通透豁達。
“此事，你待如何向皇上邀功？”
陸知苒道：“眼下時機未到，再等等。”
她與蕭晏珩的交易才剛達成，還沒有真正見到火炮，此時邀功，未免太過急切了些。
柔妃聞言點了點頭。
的確是這個理。
邀功也有很大的學問，若是時機不當，在皇上那里非但落不到好處，反而會惹了一身腥。
“西平那頭有什么消息，定要第一時間告訴我。不論什么消息，都不可隱瞞。”
她的語氣難得嚴肅，陸知苒也不敢敷衍，連忙點頭。
柔妃有些疲憊，擺擺手，讓兩人退下了。
錦瑟上前，輕輕握住了柔妃的手，“娘娘，您莫要擔心，殿下福澤深厚，定不會有事的。”
末了，又壓低聲音，“鎮西將軍亦是有福之人，定能轉危為安，化險為夷。”
柔妃的眼神有些空洞，微微點了點頭。
陸知苒和葉寒衣相攜往外走，她沒有看到信，便詢問起了西平的情況，陸知苒如實回答。
葉寒衣眼底浮起一抹疑惑，“閻羅笑？此乃解毒圣品，姑姑怎會有？”