近申時(shí)，終于忙碌完午餐。下人們也陸續(xù)領(lǐng)飯離開(kāi)。
張廚娘長(zhǎng)舒一口氣，把帽子摘下掛在門后鐵鉤上，招呼還忙著收拾屋內(nèi)外一片狼藉的蘇蓉：“丫頭，進(jìn)屋來(lái)吃飯！吃完飯，再收拾那些。”
蘇蓉餓得頭昏眼花，努力在掙命。聞言，毫不耽擱地放下掃帚撮箕，走進(jìn)廚房。
只見(jiàn)張廚娘在屋角落的小圓桌上，擺了三盤菜，兩碗飯，樂(lè)呵呵地遞給她一雙木筷。
“丫頭，還適應(yīng)吧？來(lái)，趕緊吃飯！咱們只有一個(gè)時(shí)辰的休息時(shí)間，等下該準(zhǔn)備晚飯了。”
蘇蓉心道有錢人家是不同，一天三頓。下人跟著沾光，能吃得飽飽的。之前勞碌，覺(jué)得沒(méi)白干活。
謝過(guò)張廚娘，接過(guò)筷子坐下。等張廚娘夾了第一筷子菜后，才跟著動(dòng)筷。
桌上一盤木耳肉絲，一盤青菜，一碗酸菜粉絲湯。
伙食不錯(cuò)。果然餓誰(shuí)不會(huì)餓廚子。她這個(gè)雜工跟著沾光。
張廚娘冷眼旁觀，對(duì)蘇蓉的餐桌禮儀挺滿意。
知道敬老敬長(zhǎng)；吃飯文雅。不像另外一個(gè)丫頭，八百年沒(méi)吃過(guò)飯似，風(fēng)卷殘?jiān)茣r(shí)發(fā)出唏哩呼嚕響聲。好像在跟她搶！
新來(lái)這洗菜娘，順眼極了。
食不言寢不語(yǔ)，一頓飯默默吃完，蘇蓉主動(dòng)收拾善后。
“我先回屋歇歇。”
張廚娘扶著老腰，好心提醒蘇蓉一句。
“你趁現(xiàn)在有功夫，把自己床收拾了，晚上好睡。不然晚飯后，主子們可能會(huì)點(diǎn)夜宵，沒(méi)時(shí)間讓你多休息。”
“是，多謝張嬸子提醒。”
蘇蓉大概了解這洗菜娘的工作強(qiáng)度。
用不死人，往死里用。果然天下就沒(méi)有白吃的午餐。
好在她以后至少不用住廢屋了。晚上睡覺(jué)，也不用擔(dān)心妖魔鬼怪摸上門。
時(shí)間一晃半個(gè)月。
蘇蓉基本適應(yīng)現(xiàn)在的洗菜娘生活。她的到來(lái)，大大減輕張廚娘的勞動(dòng)強(qiáng)度。加上她非常有眉眼高低，把自己擺在不爭(zhēng)不搶的聽(tīng)話位置，張廚娘很是喜歡她。
空閑時(shí)，也愛(ài)和她嘮嗑，提點(diǎn)她鄧宅的人情世故。
鄧教諭是個(gè)古板嚴(yán)肅的性子，對(duì)琛哥兒嚴(yán)厲，對(duì)下人卻很和藹。
劉夫人作為正室夫人，掌管后宅。雖沒(méi)有妾室陶姨娘受鄧教諭喜歡，鄧教諭講究規(guī)矩，陶姨娘也不敢明面舞到劉夫人面前。
至于那個(gè)通房石婉，原本是劉夫人的陪嫁。年齡比劉夫人還大上兩歲，幾乎默默無(wú)聞。每天照舊如從前，小心侍奉劉夫人。
她這樣的身份，常被下人們?cè)诒澈蟪靶Α?/p>
蘇蓉聽(tīng)著暗想，原以為妾室子憑母貴，現(xiàn)在看，還是劉夫人手段稍高。只要鄧教諭當(dāng)著這學(xué)官，便不敢明目張膽寵妾滅妻。
鄧琛經(jīng)常晚間使人來(lái)廚房要宵夜。陶姨娘偶爾為之，還會(huì)打賞廚房幾個(gè)小錢。劉夫人只會(huì)在鄧教諭去自己屋里時(shí)，加酒菜。
這么一說(shuō)，鄧宅后院還是挺平靜的？想象中的水深火熱，并沒(méi)有出現(xiàn)。
張廚娘繁忙之中，記著一本賬。
每天周管事帶人采購(gòu)新鮮菜蔬肉類多少，莊子送來(lái)多少，廚房用掉多少，剩余多少，她都得有個(gè)記錄。一個(gè)月完結(jié)，再去和周管事對(duì)賬。
但她識(shí)字不多，記賬很是困難。知道蘇蓉能寫會(huì)算，便試著讓蘇蓉幫忙。
蘇蓉翻翻賬本，發(fā)現(xiàn)張廚娘不會(huì)寫的字，畫的是特定標(biāo)記。
例如一是一條杠；十以內(nèi)的數(shù)，是幾就畫幾條杠。數(shù)量過(guò)十的話，十是一條杠加個(gè)圈，二十是兩條杠加個(gè)圈。以此類推。
她一陣強(qiáng)烈無(wú)語(yǔ)。
這么奇葩的記賬方法不知道誰(shuí)發(fā)明的？
還好張廚娘只需記數(shù)量，證明廚房沒(méi)有濫用食材，或者中飽私囊。不然，要計(jì)算入庫(kù)出庫(kù)開(kāi)支的價(jià)格，簡(jiǎn)單的杠和圈怎么表示？
想必每次周管事和張廚娘對(duì)賬，焦頭爛額。耽誤的時(shí)間，全用來(lái)數(shù)幾條杠了。
不過(guò)這會(huì)兒她才知道，張廚娘和周管事都是劉夫人帶進(jìn)鄧家的陪房。難怪她們這么受劉夫人信任，一個(gè)協(xié)助管理后宅，一個(gè)掌管廚房。
劉夫人牢牢掌控全局。
自此每天飯后的空余時(shí)間，蘇蓉多了個(gè)活兒干，幫張廚娘記賬。
張廚娘負(fù)責(zé)報(bào)數(shù)量，蘇蓉負(fù)責(zé)記錄。
平常畫杠畫圈要花個(gè)多時(shí)辰，現(xiàn)在張廚娘出口同時(shí)，蘇蓉便給她記錄好了。拿去給周管事看，皆大歡喜。
再也不用數(shù)圈數(shù)杠杠，一目了然，渾身舒坦。
周管事無(wú)比慶幸當(dāng)初留下蘇蓉。張廚娘更是利用職權(quán)之便，一個(gè)勁投喂蘇蓉，表達(dá)自己的喜愛(ài)之情。
要不說(shuō)大家都喜歡讀書(shū)人呢！
月底，蘇蓉拿到自己在古代的第一筆工錢。
因?yàn)樗龥](méi)做滿一個(gè)月，賬房按天數(shù)計(jì)算，給了她二十六天的工錢。
蘇蓉拿著一小串銅錢，恍惚覺(jué)得在鄧宅度過(guò)了一個(gè)世紀(jì)。果然忙碌起來(lái)，光陰似箭。
之前那個(gè)病著的丫頭，受了風(fēng)寒，總好不起來(lái)。劉夫人索性把人打發(fā)到莊子上，任其自生自滅。另外買了個(gè)粗使丫頭放在廚房。
這丫頭比蘇蓉小兩歲，劉夫人為之取名桂枝。是家里孩子多實(shí)在養(yǎng)不活，被爹娘賣掉的。牙婆調(diào)教兩年，出落的模樣尚可。
劉夫人打算讓桂枝在廚房鍛煉兩年，跟張廚娘學(xué)手藝。將來(lái)陪大姐兒出嫁，不說(shuō)幫大姐兒掌控夫家廚房，至少能讓大姐兒吃到熟悉舒心的飯菜。
桂枝很勤快，加上奴婢的身份，讓她不敢拿喬。如此張廚娘和蘇蓉偶爾都能喘口氣歇息。蘇蓉可以幫張廚娘記賬，也不用擔(dān)心桂枝越過(guò)自己去。
領(lǐng)到工錢沒(méi)兩天，周管事來(lái)送菜，帶給她們一個(gè)來(lái)自宅邸外的重磅消息。
聽(tīng)說(shuō)縣衙大變天了！
主簿、縣丞縣尉一干人，包括掌管縣大牢的男女監(jiān)牢頭，通通下大獄。
官府列出的告示，歷數(shù)其監(jiān)守自盜、通匪分贓、私設(shè)刑獄、鏟除異己、草菅人命、強(qiáng)搶民女、逼良為娼等種種罪狀。
任一條不殺不足以平民憤！
可能還牽連上任知縣，葉縣令現(xiàn)在已查清楚所有事實(shí)，上報(bào)上一級(jí)知府，等候朝廷處置這批害群之馬。
當(dāng)然，一套流程走下來(lái)，差不多等到年后。
這期間，關(guān)押在牢里的主簿等人，想自救、想翻案，就要各憑運(yùn)氣神通。