嚴(yán)固點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是。可你養(yǎng)傷那幾個(gè)月，我們朝夕相處，就什么都不是么？你可忘了，你我也曾朝夕相處過(guò)？”
折柳回想了一下，那段時(shí)間在嚴(yán)家，也的確是她和嚴(yán)固朝夕相處。嚴(yán)固照顧她時(shí)，也十分精細(xì)周到，事事都盡善盡美。
相比之下，她來(lái)照看他這些日還算是比較潦草粗糙的。
折柳道：“我很感激你。只可惜，你我終究不是一路人。”
嚴(yán)固：“我不信這個(gè)，柳枝姑娘，你信嗎？”
折柳道：“我勸你，莫要執(zhí)著那些已經(jīng)過(guò)去了的日子。按照你娘給你規(guī)劃的前景，此番你養(yǎng)好身體還能參加春闈考試，趁這段時(shí)間再?zèng)_一把，要是一舉高中，便可在京城立足。
“到時(shí)候自是有顯貴之家爭(zhēng)相想與你結(jié)親，你再?gòu)闹刑粢晃荒愫湍隳锒紳M意的大家閨秀做妻子，豈不是前途無(wú)量、人生美滿。”
她說(shuō)得清醒而理智，把他以后的路都指得明明白白。
嚴(yán)固嘆道：“我以往，也是你這樣想的。雖不是我想要的人生，但聽起來(lái)似乎也還不錯(cuò)。直到我體會(huì)到日子里的樂(lè)趣，便覺理想中的人生其實(shí)索然無(wú)味。”
折柳問(wèn)他：“你體會(huì)到日子里的什么樂(lè)趣？”
嚴(yán)固：“我不需要有人與我煮茶談書、志趣相投，我也不需要有人才貌雙全、循規(guī)蹈矩，我只是希望，寂靜無(wú)波的日子變得有趣一點(diǎn)，能有一個(gè)有趣的人同我一起一日三餐、四季無(wú)憂。”
他回味著，嘴角不自覺噙著一抹笑意：“她從不刻意迎合我，也從不掩飾自己的喜惡，更不畏旁人的眼光。她按照她的方式做事，帶給別人善意，卻不強(qiáng)求別人接受，和這樣的人在一起，不會(huì)覺得有壓力，又怎會(huì)沒(méi)有樂(lè)趣呢。
“我看書時(shí)，她就喜歡看點(diǎn)別人不敢看的話本子；我撫琴時(shí)，她卻忙著去拔草逮蛇；我擬她入畫時(shí)，她忙著翻墻走壁一心去看外面的光景。”
折柳：“我明白了，你只是喜歡有人在你做事的時(shí)候搗你的亂。沒(méi)想到你竟喜歡這種口味，這也不難，我去給你尋個(gè)搗亂的人來(lái)，保準(zhǔn)你一天到晚片刻都不得安寧。”
嚴(yán)固搖搖頭，莞爾：“她就像一只誤入我園的貓，又像一只外來(lái)的短暫停留的鳥，她自有她的一番天地。我從不覺得她在搗亂，而是覺得她如此自由，跟她在一起，好像我也可暫拋規(guī)矩束縛，變得自由。”
折柳難免感慨：“你們讀書人可真是會(huì)說(shuō)。你娘認(rèn)為我粗魯不講規(guī)矩，你卻說(shuō)成是自由。”
嚴(yán)固看著她，眼神灼灼而堅(jiān)定：“你就是自由的，你不用在意、我也知道你不會(huì)在意我娘怎么認(rèn)為。你不光現(xiàn)在是自由的，將來(lái)我也希望你永遠(yuǎn)是自由的。”
折柳無(wú)言。
嚴(yán)固低低又問(wèn)她：“你可明白我的意思？”
折柳：“說(shuō)真的，不明白，也不想明白。”
嚴(yán)固：“……”
折柳：“你就說(shuō)，你想作甚。”
嚴(yán)固：“我想要你，留在我身邊。”
折柳：“那你的要求是有點(diǎn)過(guò)分了。你現(xiàn)在或許是因?yàn)槟阋恢北皇`在規(guī)矩里，所以覺得我新鮮，但新鮮的勁兒一過(guò)，你便會(huì)覺得我平平無(wú)奇，甚至也認(rèn)為我粗魯不講規(guī)矩。
“可能你見識(shí)的人還是太少了，等你見到了京中那些大家閨秀的涵養(yǎng)和優(yōu)雅，你便會(huì)覺得她們很不錯(cuò)了。”
嚴(yán)固：“她們?cè)趺礃硬魂P(guān)我的事，我只看得見你。你怕我是圖一時(shí)新鮮，我多說(shuō)無(wú)益，唯有時(shí)間可以證明。”
折柳：“隨便你。”
嚴(yán)固：“我有一個(gè)提議。”
折柳：“你說(shuō)。”
嚴(yán)固：“眼下離春闈考試還有三個(gè)月，我們不妨以三個(gè)月為期，看看我對(duì)你到底是不是一時(shí)新鮮。”
折柳：“你想怎么著？”
嚴(yán)固：“這三個(gè)月你留下來(lái)。”
折柳：“你的想法有點(diǎn)不切實(shí)際。”
嚴(yán)固：“倘若終究還是不能改變你對(duì)我的看法，那我便不再?gòu)?qiáng)求。從此以后，你我橋歸橋路歸路，所有前塵一筆勾銷，再無(wú)相交。”
他呢喃著，“我會(huì)繼續(xù)走我預(yù)定好的人生路，而你，繼續(xù)當(dāng)那只自由的貓，或是鳥。你覺得如何？”