林九道一行人乘坐飛舟，遮蔽氣息，一路向著西域所在而去。
林珺珺被父親抱著，小臉依舊有些蒼白，但那雙大眼睛卻好奇地打量著這片與東域，北域截然不同的荒涼土地。
行至傍晚時分，前方終于出現了一絲人煙。
一個坐落在幾塊巨大風化巖背后，看起來頗為破敗的小村落。
村中僅有幾十戶人家，房屋低矮，多以土石壘砌，屋頂覆蓋著枯黃的干草。
村口立著一根歪斜的木桿，上面掛著一面褪色嚴重的破布，在帶著腥氣的晚風中無力地飄蕩。
“前方便是‘石溪村’了。”
酒道人指著村落，低聲道，“此村與世隔絕，村民多是凡人。老道早些年曾經游歷過此地，這村中，僅有那位老祭司略通修行，修為，靠著一點粗淺的引氣法和祖傳的草藥知識，庇護村落，抵御些小妖小獸。我等或可在此借宿一晚，打探些消息，也讓鬼王好生調息。”
林九道微微頷首。
此地偏僻，應還算安全。
他雖然無懼三大圣地，但是如今女兒的安危是第一位，還是小心為上，早日找到西域的空間節點離去才是正事。
下一刻，他心念一動，周身氣息變化，那股屬于金丹真君的凜然威壓與殺戮之氣盡數內斂。
容貌也稍作調整，變得清癯儒雅，眼角添了些許風霜皺紋，一身洗得發白的青布長袍，背著一個半舊的藥箱，儼然一位游歷四方郎中風范。
林珺珺也配合地換上了一身干凈的粗布衣裳，小臉雖然還有些驚懼殘留，但更多的是好奇，乖乖被父親牽著。
“我姓木，單名一個‘九’字，這是小孫女珺珺。我等是游方郎中，途經此地，欲借宿一宿，順便看看村里可有需要診治的鄉親。”林九道對迎上來、滿臉警惕的幾名村中青壯溫和說道，聲音平緩，帶著令人心安的力量。
或許是林九道氣質使然，或許是林珺珺身上自然散發的純凈生機，又或許是村里確實缺醫少藥，那幾名青壯猶豫片刻，便帶著他們去見了村中的老祭司。
老祭司住在村子中央一處稍大的石屋里，年約古稀，白發稀疏，臉上皺紋如刀刻，但一雙眼睛卻并未渾濁，反而透著歷經滄桑的睿智與一絲深深的憂慮。
他確實有修為在身，氣息大約在天人神境，但根基虛浮，顯然是資源匱乏，傳承粗陋所致。
見到林九道，尤其是感受到林珺珺身上那若有若無，讓他體內微薄靈力都感到舒暢的氣息，老祭司眼中的警惕散去大半。
聽聞是游方郎中，更是客氣地將他們請進屋內，奉上粗茶。
寒暄幾句，林九道便主動提出為老祭司和村里幾位有陳年暗疾的老人診治。
他醫術本就高明，又暗中以精純溫和的真元輔助，幾針下去，輔以隨身攜帶的普通草藥，實則以萬物神鼎內靈藥粉末替代，效果立竿見影。
老祭司自己早年修煉不當留下的一些隱傷，也在林九道看似隨意的推拿針灸下舒緩不少。
這一下，全村人對這位“木先生”簡直是奉若神明，最后一點疑慮也煙消云散。
是夜，老祭司將自家最好的一間偏房收拾出來給林九道父女居住，又張羅了簡單的飯食。飯后，林九道與老祭司對坐飲茶，林珺珺乖巧地偎在父親身邊。
“木先生妙手仁心，老朽代石溪村上下，謝過先生大恩。”老祭司鄭重行禮。
“老丈客氣了，醫者本分而已。”林九道擺擺手，狀似隨意地問道，“我看貴村似乎人丁不甚興旺，青壯勞力似有不足？可是都外出謀生了？”
此言一出，老祭司臉上的笑容頓時僵住，化作一片沉重的悲苦與恐懼。他沉默良久，屋內只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
“先生……不是本地人吧？”老祭司聲音沙啞，帶著顫抖。
“確實，我等從東域而來，游歷至此。”
“東域……那想必未曾聽聞西域近來發生的禍事。”老祭司長嘆一聲，渾濁的老眼中泛起淚光，“村里……村里的青壯，大半都沒了！全被那些天殺的魔頭，騙去獻祭了！”
“獻祭？”林九道眉頭微蹙，做出驚疑之色。
老祭司仿佛找到了宣泄口，又或許是感念林九道的恩情，壓低了聲音，將數月前的恐怖經歷緩緩道來：
“大概是三四個月前，一隊穿著黑袍子的修士來到村里。他們自稱是‘落霞城’的仙師，說落霞城正在修建一座‘通天祭壇’，溝通上界，需要誠心向道的青壯協助。事成之后，參與者皆可得授仙法，長生有望，還能福澤家族……他們當場拿出了一些散發著異香的丹藥，給幾個患病體虛的村民服下，立時便生龍活虎……”
“長生？仙法？”老祭司苦笑，滿是嘲諷與悔恨，“村里人哪見過這個？加上那些丹藥確實神奇，不少青壯，還有隔壁幾個村子的人，都被說動了心，想著拼一把，換個前程……足足上百號人啊，就這么跟著他們走了！”
“他們走后沒多久，”老祭司的聲音越發低沉，帶著恐懼。
“落霞城那邊，就開始不對勁了。先是晚上，天邊時常泛起不正常的紅光，像血一樣。后來，紅光越來越亮，有時白天都能看見一道血柱子從那邊沖上天。再后來，就經常能聽到一些聲音，不是打雷，也不是野獸叫---那聲音，像是很多人在極遠的地方慘叫，又像是有什么特別可怕的東西在吼，聽得人心里發毛，晚上都睡不著覺……”
“村里有個后生，叫石頭的，他弟弟也被帶走了。他不放心，偷偷跟過去想看看……”老祭司說到此處，身體不由自主地顫抖起來。
他從懷里顫巍巍地摸出一塊沾滿了干涸發黑血漬的粗布片，遞給林九道。
布片粗糙，似乎是匆忙間從衣物上撕下的。
上面的黑血已經板結，散發出與黑風峽谷相似但更加精純濃郁的甜腥邪惡氣息。
而在那血跡中心，一個仿佛用血畫就的扭曲眼球圖案，若隱若現！
只是看上一眼，就讓人感到心神不寧，似有無數充滿惡意的低語在耳邊響起。
“他逃回來的時候，已經不成人樣了！渾身流著黑水，嘴里胡言亂語，不停地說‘血……好多血……眼睛……在看著……吃人了……祭壇吃人了……’沒過兩天，就斷氣了！”
老祭司老淚縱橫，“自那以后，村里再沒人敢提去落霞城，也嚴禁任何人靠近那個方向……可夜里那血光和怪聲，還是常有！”
林九道接過布片，指尖觸碰到那扭曲眼球圖案的瞬間，眉心深處傳來一陣清晰帶著強烈厭惡與排斥的悸動！
這圖案，與他玉簡上的符號，同出一源！
而且，這布片上的氣息，比玉簡上殘留的，更加鮮活，更加邪惡！