夜深了，雪還在下。
洼地里漸漸安靜下來(lái)，只有火堆燃燒的噼啪聲，和偶爾傳來(lái)的馬嘶。
朱栐沒(méi)有睡，他披著大氅，在營(yíng)地里巡視。
張武和陳亨跟在身后，一人提著一盞防風(fēng)燈籠。
走到俘虜聚集的區(qū)域，幾個(gè)帳篷里傳出孩子的哭聲，很快又被大人捂住。
朱栐停下腳步，掀開(kāi)一頂帳篷的簾子。
里面擠了二十多人，大多是婦女和孩子。
見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都驚恐地縮在一起。
“別怕，俺就看看。”朱栐憨憨道。
他掃了一眼，帳篷里還算暖和，地上鋪著干草和毯子。
雖然擠，但總比在外面強(qiáng)。
退出來(lái)，又看了其他幾頂帳篷，情況都差不多。
“殿下，您對(duì)這些俘虜太好了，按軍中的規(guī)矩，俘虜能活著就不錯(cuò)了，哪還管他們住得舒不舒服。”
陳亨低聲說(shuō)道。
朱栐沒(méi)接話，只是問(wèn)道：“凍死的都埋了嗎？”
“埋了，在坡上挖的坑，埋了五個(gè)老人。”張武道。
“嗯，回去后，記下他們的名字，若是能找到家人，給些撫恤。”
“是。”
繼續(xù)巡視，來(lái)到士兵們休息的地方。
大多數(shù)人已經(jīng)睡了，裹著毯子蜷縮在火堆旁。也有沒(méi)睡的，三三兩兩小聲說(shuō)話。
“這次回去，該升官了吧？”
“升不升官不知道，賞銀肯定少不了，殿下從來(lái)不小氣。”
“那倒是，上次打和林，我分了十兩銀子，夠家里吃半年了。”
“....”
朱栐聽(tīng)了，笑了笑，沒(méi)打擾他們，悄悄走開(kāi)了。
回到自已休息的地方，王保保還沒(méi)睡，正坐在火堆旁擦刀。
“兄長(zhǎng)還沒(méi)睡？”朱栐在他旁邊坐下。
“睡不著，想起些舊事，當(dāng)年我也在這片草原上帶兵，遇到過(guò)這樣的風(fēng)雪，那一夜，我損失了三百弟兄。”
王保保淡淡道。
他頓了頓，繼續(xù)道：“所以今日看到殿下如此周全安排，我很欣慰，為將者，當(dāng)惜兵如子。”
朱栐沉默片刻，道：“兄長(zhǎng)，等回了應(yīng)天，你跟俺一起練兵吧！京營(yíng)三萬(wàn)兵馬，需要人帶。”
王保保一愣，抬頭看他。
“殿下不疑我？”
“疑什么？你是觀音奴的大哥，就是俺大哥，再說(shuō)了，你熟悉草原，熟悉北元，有你幫忙，以后打北元更容易。”
朱栐憨憨道。
王保保眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜，最終化為堅(jiān)定。
“好，承蒙殿下信任，我定不負(fù)所托。”
夜深了，雪漸漸小了。
朱栐裹緊大氅，靠在土坡上，閉上眼睛。
腦海里浮現(xiàn)出應(yīng)天府的景象，皇宮，吳王府，吳王府里的觀音奴...
他嘴角微微勾起。
..........................................
洪武四年，四月廿三。
白狼洼的雪停了。
清晨，洼地里彌漫著薄霧。
篝火已經(jīng)熄滅，只剩下一堆堆灰燼冒著青煙。
士兵們?cè)缭缧褋?lái)，收拾行裝，喂馬備鞍。
經(jīng)過(guò)一夜休整，大多數(shù)人恢復(fù)了精神，雖然臉上還帶著疲憊，但眼神里有了光。
朱栐站在土坡上，看著營(yíng)地里的忙碌景象。
雪后的草原白茫茫一片，天空湛藍(lán)如洗，陽(yáng)光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。
“殿下，都準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以出發(fā)。”張武走過(guò)來(lái)稟報(bào)。
朱栐點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“俘虜那邊怎么樣？”
“死了兩個(gè)老人，其他的都還好，有幾個(gè)孩子發(fā)了熱，軍醫(yī)給喂了藥，應(yīng)該能撐住。”張武道。
“嗯，出發(fā)吧。”朱栐轉(zhuǎn)身走下土坡。
號(hào)角聲響起，隊(duì)伍開(kāi)始集結(jié)。
俘虜們被重新編隊(duì)，老弱婦孺被安排在隊(duì)伍中間，青壯在外圍。
這次不用繩索捆縛了，經(jīng)歷了昨日的風(fēng)雪，這些俘虜明白，跟著明軍走才能活命。
大軍緩緩開(kāi)出白狼洼，繼續(xù)向捕魚(yú)兒海方向前進(jìn)。
雪后的路更難走了。
積雪融化，草地變得泥濘，馬蹄踩下去，濺起泥水。
隊(duì)伍速度慢了下來(lái)，一天只能走三十里。
又走了兩天，進(jìn)入了一片丘陵地帶。
這里的雪薄了許多，有些向陽(yáng)的坡地已經(jīng)露出了枯黃的草皮。
王保保指著前方道：“翻過(guò)這片丘陵，就是哈拉哈河，過(guò)了河再走一百五十里，就是捕魚(yú)兒海。”
“哈拉哈河現(xiàn)在能過(guò)嗎？”朱栐問(wèn)。
“這個(gè)季節(jié)，河水應(yīng)該剛解凍不久，水不會(huì)太深，但水流急，得找淺灘。”王保保道。
正說(shuō)著，前方探路的斥候回來(lái)了。
“稟殿下，前方五里發(fā)現(xiàn)一個(gè)小部落，大約百來(lái)帳，有牛羊。”
朱栐勒住馬，看向王保保。
王保保皺眉道：“這附近不該有部落，可能是從北邊遷過(guò)來(lái)的游牧。”
藍(lán)玉策馬上前道：“殿下，要不要打，百來(lái)帳，最多五六百人，咱們一個(gè)沖鋒就能拿下。”
朱栐沉思片刻，搖頭道：“不打，繞過(guò)去。”
“繞過(guò)去，那可是送上門的功勞。”藍(lán)玉不解道。
這次跟著吳王出來(lái)，藍(lán)玉感覺(jué)自已變笨了，自已怎么也跟著自已姐夫混了這么久的時(shí)間，怎么還比不過(guò)吳王。
“俺們這次目標(biāo)是捕魚(yú)兒海的北元王庭，不宜節(jié)外生枝，打這個(gè)小部落，耽擱時(shí)間，還會(huì)走漏風(fēng)聲。”朱栐解釋道。
王保保贊同道：“殿下說(shuō)得對(duì)，這些小部落就像草原上的眼睛，打了一個(gè)，消息很快就會(huì)傳開(kāi)。”
藍(lán)玉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，撓撓頭道：“還是殿下想得周全。”
大軍調(diào)轉(zhuǎn)方向，繞了個(gè)大彎，避開(kāi)了那個(gè)部落。
又走了半日，前方出現(xiàn)了一條蜿蜒的河流。
哈拉哈河到了。
河水確實(shí)剛解凍，河面漂浮著碎冰，水流湍急，嘩嘩作響。
河面寬約二十丈，深不見(jiàn)底。
王保保帶人沿河尋找，終于在下游三里處找到一處淺灘。
這里河面寬闊，水流較緩，河底是堅(jiān)硬的砂石。