朱栐拍了拍身上的土，對王保保道：“兄長，咱們得加快速度，這種天氣，拖得越久越不利。”
“是，明天一早出發(fā)，盡量多趕路。”王保保點(diǎn)頭回道。
當(dāng)晚，朱栐躺在帳篷里，聽著外面呼嘯的風(fēng)聲，久久不能入睡。
他想起應(yīng)天府，想起爹娘，想起大哥，想起觀音奴…
出征前，觀音奴那不舍的眼神，他記得很清楚。
“打完仗就回去。”朱栐心里想著，閉上了眼睛。
第二天天還沒亮，大軍就拔營出發(fā)。
接下來的幾天，天氣時(shí)好時(shí)壞。
有時(shí)候晴空萬里，能看到遠(yuǎn)處連綿的雪山。
有時(shí)候又狂風(fēng)大作，沙塵遮天蔽日。
越往北走，環(huán)境越惡劣。
草原變得稀疏，露出大片沙地。
水源越來越少，有時(shí)候走一天都找不到一條河。
士兵們開始出現(xiàn)不適。
有人嘴唇干裂，有人臉上被風(fēng)沙刮出傷口，還有人因?yàn)樗敛环亲印?/p>
朱栐下令把攜帶的藥物分下去，又讓軍醫(yī)加緊診治。
“這樣下去不行，還沒到地方，人就病倒一片。”王保保憂心忡忡的道。
“那怎么辦？”藍(lán)玉問。
王保保想了想道：“前面五十里有個(gè)綠洲，叫哈拉和林，我以前去過，那里有水，可以休整兩天。”
朱栐點(diǎn)頭道：“好，就去那兒休整。”
兩天后，大軍抵達(dá)哈拉和林。
這是一片不大的綠洲，中間有個(gè)湖泊，周圍長著些胡楊和紅柳。
雖然荒涼，但總算有水了。
士兵們歡呼著沖過去，有的直接趴在水邊痛飲，有的脫了衣服跳進(jìn)湖里洗澡。
朱栐下令在此休整三日。
這三日里，生病的士兵得到治療，馬匹也補(bǔ)充了草料和水。
王保保帶人在周圍探查，確認(rèn)沒有北元軍隊(duì)的蹤跡。
第三日傍晚，朱栐正在湖邊看士兵們訓(xùn)練，哨騎又回來了。
“殿下，發(fā)現(xiàn)一支北元運(yùn)糧隊(duì)，約五百人，從東邊過來，看樣子是往脫古思帖木兒大營去的。”
王保保眼睛一亮道：“運(yùn)糧隊(duì)？多少人護(hù)送？”
“約兩百騎兵，其余是民夫和馬車。”哨騎道。
“打不打？”藍(lán)玉看向朱栐。
朱栐想了想：“打，不過要快，打完就走，不能戀戰(zhàn)。”
王保保補(bǔ)充道：“最好扮成也速迭兒的人，讓他們以為是也速迭兒偷襲。”
“怎么扮？”藍(lán)玉問。
王保保笑道：“北元各部的裝束略有不同，我熟悉，咱們換上他們的衣服，用他們的兵器，再留幾面也速迭兒的旗子。”
“好主意！”藍(lán)玉拍手。
朱栐點(diǎn)頭道：“就這么辦。”
當(dāng)天夜里，大軍悄悄離開綠洲，向東行進(jìn)。
王保保選了一處峽谷作為伏擊地點(diǎn)，那里是運(yùn)糧隊(duì)的必經(jīng)之路。
第二天上午，運(yùn)糧隊(duì)果然出現(xiàn)了。
五百多人的隊(duì)伍，長長的馬車隊(duì)，護(hù)衛(wèi)的騎兵散在前后。
等車隊(duì)完全進(jìn)入峽谷，朱栐一聲令下，明軍從兩側(cè)殺出。
他們穿著北元服飾，揮舞著彎刀，嘴里喊著蒙古語。
運(yùn)糧隊(duì)的護(hù)衛(wèi)猝不及防，瞬間被沖散。
戰(zhàn)斗只持續(xù)了不到半個(gè)時(shí)辰。
兩百護(hù)衛(wèi)騎兵死傷大半，其余逃散。
民夫大多跪地投降。
朱栐下令把糧車全部燒毀，只帶走一些干糧和馬匹。
臨走前，王保保特意在戰(zhàn)場上插了幾面也速迭兒的旗幟。
“這下夠脫古思帖木兒頭疼的了。”藍(lán)玉笑道。
大軍迅速撤離，向西迂回，避開可能追來的敵軍。
兩天后，他們回到哈拉和林綠洲。
休整一夜，繼續(xù)向北。
這一次，目標(biāo)直指捕魚兒海。
洪武四年的春天，漠北草原上，一場好戲剛剛拉開帷幕。
而遠(yuǎn)在應(yīng)天府的皇宮里，朱元璋正看著北邊送來的軍報(bào)，臉上露出滿意的笑容。
“栐兒這孩子，越來越會(huì)打仗了。”他對身邊的朱標(biāo)說。
朱標(biāo)也笑了：“二弟雖然憨，但打仗有天賦，又有王保保輔佐，應(yīng)該不會(huì)有事。”
馬皇后卻擔(dān)心道：“漠北那么冷，栐兒會(huì)不會(huì)凍著？衣服帶夠沒有？”
“娘放心，二弟走前我讓人給他做了三件皮袍，凍不著。”朱標(biāo)安慰道。
朱元璋收起軍報(bào)，看向窗外。
北方，很遠(yuǎn)的地方。
他的兒子正在那里，為大明的邊疆浴血奮戰(zhàn)。
“等栐兒回來，咱要好好賞他。”朱元璋說。
窗外，春風(fēng)吹過，柳枝吐出新芽。
洪武四年的應(yīng)天府，春天已經(jīng)來了。
而漠北的春天，還在路上。
洪武四年，四月初三。
漠北的夜來得特別早，酉時(shí)剛過，天色就完全暗了下來。
氣溫驟降，寒風(fēng)如刀。
朱栐的大軍在克魯倫河南岸扎營，這里是一處背風(fēng)的河谷，兩岸有稀疏的胡楊林遮擋。
即便如此，夜里的風(fēng)依然刺骨。
士兵們擠在帳篷里，圍著篝火取暖。
火堆上架著鐵鍋，里面煮著肉干和炒面混合的糊糊，這是漠北行軍時(shí)最常見的食物。
朱栐沒有進(jìn)帳篷。
他坐在營地邊緣的一塊大石上，望著北方漆黑的夜空。
身上只穿了件單衣，卻不見絲毫寒意。
王保保端著兩碗熱糊糊走過來，遞給他一碗后說道：“殿下，吃點(diǎn)東西。”
朱栐接過碗，三兩口喝完，把碗遞回去道：“兄長，還有多久到捕魚兒海？”
“照現(xiàn)在的速度，最多十天，不過越往北走越難走，前面有片沼澤地，這個(gè)季節(jié)剛開始化凍，泥濘得很。”
王保保在他身邊坐下后說道。
“能繞過去嗎？”朱栐問。
“繞的話要多走五天，而且得翻山，更費(fèi)勁，直接穿過去，一天就能過，就是人馬會(huì)弄得一身泥。”王保保搖頭道。
朱栐想了想后說道：“穿過去，節(jié)省時(shí)間。”
“我也是這個(gè)意思。”王保保點(diǎn)頭。
兩人正說著，藍(lán)玉從營地里走出來，手里拿著半塊硬邦邦的肉干，邊走邊啃。
“他娘的，這肉干越來越硬，老子牙都快崩掉了，殿下，剛才哨騎回報(bào)，北邊五十里發(fā)現(xiàn)北元游騎的蹤跡，人數(shù)不多，二三十人。”他在朱栐另一側(cè)坐下。
“還是脫古思帖木兒的人？”朱栐問道。
“看裝束像是，不過離得太遠(yuǎn)，沒敢靠近確認(rèn)。”藍(lán)玉道。
王保保皺眉道：“應(yīng)該是巡哨的，脫古思帖木兒在巴彥淖爾的大營離這兒不到三百里，派游騎出來巡視很正常。”
“那咱們會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)了？”藍(lán)玉問。
“不好說，殿下，我的意思是，明天加快速度，盡快穿過沼澤地，到了北岸就安全些，那邊地形復(fù)雜，容易隱蔽。”王保保看向朱栐道。
朱栐點(diǎn)頭道：“好，明天天一亮就出發(fā)。”