九月初的魏國皇宮，金風(fēng)漸起，庭前梧桐葉已泛出幾分枯黃，在微涼的秋風(fēng)中簌簌作響。
燭火閃耀，將殿前青石階染上一層血色，幾只烏鴉掠過檐角，發(fā)出刺耳的鳴叫，似在預(yù)示著什么不祥。
楚寧負(fù)手立于大殿之上，玄色龍袍被穿堂風(fēng)吹得獵獵翻飛，眉宇間凝著化不開的寒意。
“賈大人如此緊張，到底發(fā)生何事？”
楚寧皺眉看著眼前的重臣，這還是他第一次看到對(duì)方露出這般神色。
“陛下！”
賈羽撲跪在階前，聲音發(fā)顫：“剛接到飛鴿傳書，大周公主武秀寧……她……”
“她怎么了？”
楚寧瞳孔驟然緊縮，五指無意識(shí)扣住龍椅扶手，精雕的蟠龍紋路深深硌入掌心。
賈羽喉結(jié)滾動(dòng)，艱難吐出后續(xù)：“公主殿下暗中藏在周軍當(dāng)中，隨軍與漢軍交戰(zhàn)，三日前周軍兵敗，如今下落不明！”
他猛地抬頭補(bǔ)充：“不但周軍在全力搜尋，連漢軍也在大肆搜捕！”
“轟——”
楚寧腦中仿佛炸開驚雷，記憶洶涌而來。
想起那一年，小丫頭穿著紅色勁裝，像團(tuán)火苗般撲進(jìn)他懷里嚷著要學(xué)騎射的模樣。
“七歲的孩子怎會(huì)平白消失！”暴怒的厲喝震得殿外侍衛(wèi)都忍不住渾身顫抖。
楚寧箭步下階，一把揪住賈羽衣領(lǐng)，指節(jié)因用力而泛青，“給朕說清楚！”
賈羽被勒得呼吸困難，仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“陛下息怒，漢軍既也在搜尋，證明秀寧公主應(yīng)當(dāng)無恙。”
他急促喘息著，將密報(bào)內(nèi)容一一道來。
原來半月前武秀寧聽聞漢軍犯境，竟偷藏進(jìn)運(yùn)送糧草的馬車混在了周軍當(dāng)中，并隨著對(duì)方去了前線。
到了前線后雖因身高暴露，卻仗著公主身份強(qiáng)令士卒隱瞞。
更令人心驚的是，這小丫頭竟兩次臨陣指揮，以火攻計(jì)大破漢軍先鋒。
“胡鬧！”
楚寧一拳砸在蟠龍柱上，殷紅血絲順著鎏金龍鱗紋路蜿蜒而下。
他眼前浮現(xiàn)出女兒騎著小馬駒在校場(chǎng)奔馳的背影，那孩子繼承了她母親的果決與自己的謀略，卻不知戰(zhàn)場(chǎng)絕非兒戲！
賈羽繼續(xù)稟報(bào)：“漢軍發(fā)現(xiàn)公主身份后設(shè)下埋伏，三千周軍全軍覆沒。”
話音未落，楚寧已轉(zhuǎn)身抽出懸掛的寶劍，寒光閃過，案幾應(yīng)聲斷為兩截。
“備馬！”
楚寧劍鋒直指殿外，聲音冷得像淬了冰：“朕要親赴周漢邊境！”
“陛下三思！”
老將韓興撲跪阻攔：“魏國初定，世家大族尚在觀望，若是陛下此刻離開，怕是對(duì)局勢(shì)不利。”
“難道要朕坐視秀寧公主淪落敵手？”
楚寧滿臉陰沉他環(huán)視噤若寒蟬的群臣，目光最終落在角落的程宇身上。
這個(gè)投降的魏國丞相正低頭盯著自己的鞋尖，卻掩不住眼中閃過的精光。
楚寧突然冷笑：“程愛卿。”
被點(diǎn)名的程宇渾身一顫。
“朕離開期間，由你與賈羽共理朝政。”
此言一出，滿殿嘩然。
程宇猛地抬頭，蒼老面容上交織著震驚與狂喜——這可是監(jiān)國之權(quán)！
“陛下放心，微臣一定竭盡全力，穩(wěn)定局勢(shì)！”
作為降臣，他本以為自己最好的下場(chǎng)就是告老還鄉(xiāng)，被人監(jiān)視起來。
沒想到楚寧非但沒有如此做，反而讓他參與如此機(jī)密之事，甚至是還重用他。
而這時(shí)，楚寧不等眾人反應(yīng)過來，接著說道：“傳令，馬晁率軍盯住唐軍動(dòng)向，趙羽點(diǎn)三千白馬騎兵隨駕。”
他大步走向殿門，忽又駐足回望，夕陽將他的影子拉得極長，
“若朕歸來時(shí)魏地生亂，爾等都要受罰！”話畢，佩劍歸鞘的錚鳴響徹在眾人耳邊。
半個(gè)時(shí)辰之后，宮門外，三千白甲騎兵已列陣待發(fā)。
戰(zhàn)馬不安地刨著前蹄，噴出的白氣在夜色中凝成霜霧。
楚寧翻身上馬時(shí)，也不說話，陰沉著臉，策馬揚(yáng)鞭。
“駕！”
馬蹄聲如驚雷碾過青石御道，驚起滿城棲鴉。
夜色如墨汁般在天際暈開，將疾馳的騎兵隊(duì)伍吞沒。
沒人看見楚寧攥著韁繩的手在微微發(fā)抖，此刻他的心亂了。
而與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的大周女帝武曌也接到了武秀寧失蹤的消息。
大周皇宮，紫宸殿內(nèi)。
金爐焚香，紗幔低垂，本該是莊嚴(yán)肅穆的朝議之所，此刻卻被一陣刺耳的碎裂聲打破寧靜。
“啪！”
武曌猛然將手中的密信拍在案上，隨即抓起案邊最愛的青瓷茶盞，狠狠摔在地上。
名貴的瓷器瞬間四分五裂，滾燙的茶水濺在金磚上，蒸騰起一片白霧。
“廢物！都是一群廢物！”
她怒極厲喝，鳳眸含煞，凌厲的目光掃過殿內(nèi)群臣。
“連一個(gè)七歲的孩子都看不住，竟讓她跑去前線！如今下落不明，這就是你們給朕的交代？”
群臣駭然，紛紛跪伏在地，額頭緊貼冰冷的地磚，無人敢抬頭直視天顏。
“陛下息怒！”
丞相狄英硬著頭皮勸道：“公主殿下聰慧過人，或許只是暫時(shí)藏身某處，未必有性命之憂。”
“息怒？”
武曌冷笑一聲，袖中玉指緊攥，指甲深深嵌入掌心。
“秀寧是朕的女兒，如今生死未卜，你們讓朕如何息怒？”
她猛地站起身，鳳袍翻飛，周身氣勢(shì)如淵似海，壓得滿殿臣子喘不過氣來。
“傳朕旨意！”
她一字一頓，聲音冷如寒鐵：“所有禁軍即刻集結(jié)，半個(gè)時(shí)辰后隨朕親赴前線！朕倒要看看，誰敢動(dòng)朕的女兒一根頭發(fā)！”
此言一出，滿朝嘩然。
狄英大驚失色，連忙膝行上前：“陛下！萬萬不可啊！”
他重重叩首，額頭抵地：“前線戰(zhàn)況兇險(xiǎn)，漢軍虎視眈眈，您若親臨險(xiǎn)境，一旦有失，大周江山社稷該當(dāng)如何？”
“那你想讓朕什么都不做，眼睜睜看著秀寧回不來？”武曌眸中寒光閃爍，聲音低沉得可怕。
狄英咬牙，沉聲道：“陛下，此事.或許可請(qǐng)楚國皇帝相助。”
武曌身形一頓，眼中怒意稍斂。
狄英見狀，連忙繼續(xù)道：“楚皇陛下雄才大略，若他出手，必能不能找到公主。”
“夠了。”
武曌抬手打斷，深吸一口氣，壓下翻涌的情緒。
她轉(zhuǎn)身走向御案，提筆蘸墨，筆鋒在紙上劃出凌厲的痕跡。
殿外，秋風(fēng)卷著落葉呼嘯而過，仿佛在預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來臨。