不張高寶拼盡全力掙扎。
許靖央怎么能那么殘忍？要活活煮死他不成？
兩個(gè)兵卒按住張高寶，將他整個(gè)人按進(jìn)木桶里。
滾燙的熱水淹沒頭頂，燙得他皮開肉綻。
他拼命掙扎，雙手扒著桶沿想爬出來，卻被死死按住。
很快，水面上蓋下一塊厚重的木板，遮住了所有天光。
黑暗中，張高寶泡在滾燙的水里，身上的爛瘡像被無數(shù)把刀同時(shí)割開，疼得他幾乎昏死過去。
這水里不知放了什么藥，就像是砒霜一樣疼！
他張著嘴想喊，熱水灌進(jìn)去，嗆得他劇烈咳嗽。
他想起許靖央那張臉。
此時(shí)此刻，他終于明白，從一開始，她就在算計(jì)他。
讓他染病，再吊著他的命，給他希望，卻又從不給他真正的治療。
許靖央讓他活著，卻活得生不如死。
她拿走他手里最有價(jià)值的東西，卻從未打算兌現(xiàn)承諾。
她只是在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，一個(gè)光明正大殺他的理由。
如今，她等到了。
瘟疫。
多好的借口，天災(zāi)之下，百姓們?nèi)巳俗晕＃盐渫鯂?yán)酷處置染了瘟疫的人，百姓們說不定還要為她拍手叫好。
張高寶拼命掙扎，想大聲咒罵，想喊出她的名字，想告訴所有人，這一切都是許靖央的陰謀！
可他發(fā)不出任何聲音。
滾燙的水灌進(jìn)喉嚨，堵住了他所有的咒罵。
他的掙扎越來越弱，越來越弱。
終于，他不動(dòng)了。
木桶里，熱水漸漸平靜。
街邊，百姓們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，竊竊私語(yǔ)。
“死了？”
“應(yīng)該是死了。”
“活該，得了瘟疫還到處跑，這不是害人嗎？”
“昭武王處置得好，不然咱們都得跟著遭殃。”
“就是就是。”
那校尉看了一眼木桶，對(duì)四周的百姓說：“這水里加了烈性藥材，本是想救他一命，只可惜張公公福薄，沒挺過去。”
百姓們馬上七嘴八舌地附和——
“都快成瘟疫了，哪里是那么容易治得好的，要我說，昭武王就是太善良了。”
“就是啊，這樣的人，就該草席一裹，趕緊扔出城外去，咱們城內(nèi)這么多老人孩子，可經(jīng)不起他的禍害。”
“一個(gè)閹人，身上缺了點(diǎn)東西，本就不干凈，現(xiàn)在這個(gè)下場(chǎng)，也是活該。”
大家越說，越覺得痛快，其實(shí)住在附近的鄰里，都曾聽到過梅香的慘叫聲。
都能猜得到梅香那些天遭遇了什么，不過對(duì)于這個(gè)京城來的掌印太監(jiān)，普通的百姓怎敢說教，也就私底下議論一二。
現(xiàn)如今張高寶這個(gè)下場(chǎng)，大家也都覺得是惡有惡報(bào)了。
安大人的馬車就停在街道的不遠(yuǎn)處，他挑簾一直看著門口的一幕。
直到張高寶臉色鐵青死白地被人拖出木桶，確認(rèn)他死了，安大人才露出幾分痛快的神色。
可是很快，他的神情變得更加悲愴。
張高寶這個(gè)惡人死了，安如夢(mèng)也死在了他手上，惡人互相報(bào)復(fù)固然好，可是他的女兒卻再也回不來了。
安大人長(zhǎng)嘆一息，馬車?yán)锖芸靷鱽韷阂值倪煅省?br/>不遠(yuǎn)處，校尉招招手：“抬走。”
幾個(gè)兵卒上前，將木桶抬上板車，往城外駛?cè)ァ?br/>雪天霜寒。
穆知玉跟隨著護(hù)送火藥的隊(duì)伍，艱難地抵達(dá)了邊關(guān)城郭邑郡。
按照許靖央跟北梁人談好的條件，北梁人會(huì)拉著一批完好的火銃，經(jīng)過通關(guān)審核后來到邑郡跟他們做交換。
穆知玉他們接到消息，再有一日這些北梁人就要到了。
如今邊關(guān)負(fù)責(zé)的總將領(lǐng)是韓豹和雷川兩位大將，都是許靖央的心腹。
所以那一批運(yùn)送火銃的北梁人過關(guān)很是便捷，幾乎沒有耽擱多少功夫。
為了等他們，穆知玉這邊的護(hù)送隊(duì)列決定在邑郡歇腳，住上一夜。
當(dāng)晚，穆知玉在下榻的客棧用小二給的熱水，搓著已經(jīng)凍傷快要毫無知覺的腳。
他們這一路可謂是艱難，為了保證火藥能在約定好的時(shí)間送達(dá)，且不被一路上的風(fēng)雪浸成啞炮，他們每過一個(gè)城關(guān)就要換一批新的氈布。
偶爾遇到了風(fēng)雪大的地方，道路難行，所有人都得下馬推著車走。
穆知玉就是這樣跟著他們深一腳淺一腳地來到了邑郡。
其實(shí)她的腳早在出發(fā)的第三天就凍裂了，一路上都忍著沒說。
每當(dāng)她堅(jiān)持不住，想要臨陣退縮的時(shí)候，她就會(huì)想一想許靖央。
那樣一個(gè)無堅(jiān)不摧的昭武王，是她心中的明燈，也是她堅(jiān)持下去的理由。
許靖央能做到的，她為什么不行？
何況，昭武王信任她，才給了她這次歷練的機(jī)會(huì)，她不能半途而廢。
就在這時(shí)，有人敲門，門外卻沒人說話。
穆知玉道：“來了。”
她踩上鞋子，一瘸一拐地走去開門。
今日落榻客棧的時(shí)候，她跟店小二買了點(diǎn)治凍瘡的傷藥，便以為門外是店小二來送藥了。
沒想到，門一拉開，看見外面那道風(fēng)塵仆仆的身影，穆知玉愣了愣。
“爹，你怎么會(huì)來？”
穆州牧一臉嚴(yán)肅，護(hù)臉防風(fēng)的氈帽早已沾滿了霜雪，他身后的幾個(gè)隨從也都像個(gè)雪人似的，渾身掛滿了白霜。
穆州牧一把抓住她的手腕：“跟我回去，我想過了，這趟渾水，你絕不能闖。走！”
穆知玉大驚失色，急忙甩開他的胳膊。
本來就受傷了的腳，因著掙扎，頓時(shí)皸裂的傷口更加撕裂，疼得她沒有站穩(wěn)，瞬間跌倒在地。
“玉兒！”穆州牧立刻上前將她扶起。
不一會(huì)，父女倆坐在桌子邊，兩廂嚴(yán)肅的對(duì)望。
穆州牧一副恨鐵不成鋼的樣子，指著她的腳說：“你都這個(gè)樣子了，還要堅(jiān)持？若真變成殘廢，你就高興了！”
“今天不管你說什么都沒用，跟為父回去！”
穆知玉焦急道：“爹，我都已經(jīng)到邑郡了，明天那群北梁人就到了，這里是我們大燕的地界，不會(huì)出問題的，你到底怕什么？”
穆州牧瞪著眼，見她實(shí)在固執(zhí)，沒辦法了，只能壓低聲音，兇狠說：“我收到密信，你們這一趟會(huì)出問題，有人把你們賣了！”