長(zhǎng)公主與太子更親厚。
皇后所生的平王，近兩年鋒芒初露，朝中黨羽漸漸多了起來(lái)。
她二人雖是姑嫂關(guān)系，可天然存在著競(jìng)爭(zhēng)。
聰明人不站隊(duì)，就要避嫌。
長(zhǎng)公主覺(jué)得許靖央有那個(gè)腦子。
張嬤嬤思索：“不會(huì)吧？即便是許大小姐要站隊(duì)，理應(yīng)更親近長(zhǎng)公主才對(duì)，她回城那日，多虧長(zhǎng)公主替她撐腰，否則早就被國(guó)公府的人欺負(fù)死了?！?/p>
想到當(dāng)時(shí)許靖央的孤立無(wú)援，長(zhǎng)公主覺(jué)得也有幾分道理。
許靖央聰明，但沒(méi)有那么大的能耐分析利弊。
張嬤嬤又說(shuō)：“許大小姐真是被氣著了，自己清白受辱，許夫人起初還要壓著不報(bào)官，聽竹影說(shuō)，許大小姐高燒時(shí)傷心到糊涂，拿剪子剪頭發(fā)?！?/p>
長(zhǎng)公主保養(yǎng)得宜的面孔驚愕一瞬。
她搖頭嘆氣：“這姑娘烈性，有點(diǎn)合本宮的脾氣?！?/p>
張嬤嬤跟著點(diǎn)頭：“可不是，有這樣的生母，許大小姐也可憐?！?/p>
聽了這番話，長(zhǎng)公主對(duì)許靖央的猜忌和懷疑也蕩然無(wú)存。
“且再看看吧，太子何時(shí)南巡回來(lái)？”長(zhǎng)公主陡然轉(zhuǎn)了話鋒。
“約莫就是下個(gè)月了。”
“那好，等他回來(lái)，本宮要讓他跟許靖央見一面。”
“長(zhǎng)公主是想讓那位許大小姐做太子側(cè)妃？”
畢竟太子妃已有人選，正在外面的宴席上坐著，乃是鄧?yán)咸档牡諏O女。
鄧家六代為官，老太傅在朝中門徒無(wú)數(shù)，鄧小姐自幼就經(jīng)常出入宮廷，跟太子算得上青梅竹馬。
兩個(gè)人的親事定于來(lái)年春舉行。
長(zhǎng)公主望著鏡中喃喃：“平王黨羽漸多，對(duì)太子不利，許靖央代表新貴，是最合適的太子側(cè)妃人選?！?/p>
威國(guó)公的爵位，九代都可以世襲，這可是大燕朝開國(guó)以來(lái)頭一份。
平王還沒(méi)娶妃，皇后對(duì)許靖央示好，多半也是為了將她拉攏過(guò)去。
張嬤嬤卻說(shuō)：“平王比不上太子殿下，咱們寧王可是太子殿下的親弟弟，現(xiàn)在寧王統(tǒng)管三軍，又多了神策軍這一脈強(qiáng)兵，太子殿下可高枕無(wú)憂。”
長(zhǎng)公主但笑不語(yǔ)。
兵權(quán)，握在誰(shuí)手上，都不如握在自己手上好用。
*
白雪紛飛，外面世界一片白練素華。
許靖央穿著寬大的衣袍，站在桌前臨摹練字。
她身姿清瘦，水墨色的裙擺落地，堆疊如紙張般。
漆黑鬢發(fā)上，簪著兩根碧玉釵，愈發(fā)襯托的她整個(gè)人玉骨挺立，清冷英氣。
距離國(guó)寺之事，已經(jīng)過(guò)去了三日，府邸里慌亂了好幾天，總算在今日安靜下來(lái)。
聽竹影說(shuō)，彭虎在獄中自裁，將罪名全都包攬?jiān)谧约荷砩稀?/p>
不知是誰(shuí)割了他的舌頭，拿糠堵住了他的嘴。
竹影十分解氣地說(shuō)：“該，就應(yīng)該這么對(duì)他，登徒子，敢破壞姑娘清白，多的是人要他性命！”
至于秋云，早在進(jìn)牢獄的第一晚，就自縊吊死了。
她太害怕，連審都沒(méi)被審，先嚇得畏罪自裁。
許靖央問(wèn)：“三嬸也被送回來(lái)了？”
竹影頷首，壓低聲音：“聽廚房的阮媽媽說(shuō)，三房三夫人是被抬回來(lái)的，衣服都……浸濕了。”
浸濕了？許靖央揚(yáng)起柳葉眉，心中嗤笑。
她這個(gè)三嬸，仗著許夫人狐假虎威，自己一旦遇到事，最先腿軟昏厥。
“對(duì)了，小姐，阮媽媽還說(shuō)，那天夫人犯了心疾以后，柔箏小姐漏夜出門，回來(lái)時(shí)手上就多了幾包草藥，夫人喝了當(dāng)天晚上就見效，次日便清醒了。”
許靖央瞇起眼眸：“那么晚了，她從哪個(gè)鋪?zhàn)淤I的靈丹妙藥？”
竹影搖頭，表示不知。
許靖央沉吟。
她一直對(duì)許柔箏的醫(yī)術(shù)抱有幾分懷疑。
雖時(shí)常聽她爹娘掛在嘴邊，說(shuō)許柔箏如何如何治好了她父親威國(guó)公的雙腿，可許靖央從未親眼見過(guò)她展露醫(yī)術(shù)。
既有本事，為何要去外面拿藥？莫非是見了誰(shuí)？
她一個(gè)孤女，按照許柔箏自己所說(shuō)，無(wú)父無(wú)母，出身凄苦。
若真的會(huì)醫(yī)術(shù)，又是同誰(shuí)學(xué)的？
許靖央眼眸一轉(zhuǎn)，跟竹影附耳說(shuō)：“我要設(shè)個(gè)局，試一試她的本領(lǐng)從何而來(lái)，你替我去辦件事……”
許靖央她母親許夫人，這幾日也沒(méi)閑著，日日都去國(guó)寺跪著求佛，美其名曰懺悔。
一跪就是大半日。
來(lái)來(lái)往往的香客都能看得見，她這個(gè)虔誠(chéng)的母親，衣著素簡(jiǎn)，為了能讓女兒許靖央的病早日好起來(lái)，長(zhǎng)跪不起。
今日下過(guò)雪，傍晚的時(shí)候，許夫人坐著小轎回來(lái)了。
一進(jìn)主屋，青嬤嬤立刻拿來(lái)艾灸，給她敷通紅的膝蓋。
許鳴錚看到母親膝蓋上的淤青，立刻就坐不住了。
他咬牙：“母親何必為了她做到這個(gè)程度，她配嗎！”
許夫人凌厲地看他一眼：“我不是為了她，而是為了整個(gè)威國(guó)公府的名聲，現(xiàn)在京城里多少雙眼睛看著我們，你不許鬧事犯糊涂?！?/p>
許鳴錚氣憤甩袖，呼吸急促，只覺(jué)得憋屈極了。
許柔箏在旁邊揉捏許夫人的肩膀。
她眼睛通紅：“母親，您明日還去嗎？”
“得去，許靖央一日不露面，你父親就一日不會(huì)松口?！痹S夫人搖頭，有些疲倦。
這些天，威國(guó)公也不來(lái)主院見她，而是日日都宿在潘姨娘那。
幸好潘姨娘無(wú)法生育，對(duì)許夫人構(gòu)不成威脅。
許鳴錚聞言，更加惱怒：“她就是故意的，不過(guò)是落個(gè)水而已，用得著病那么久？這些日子躲在房間里，多半就是要看母親被爹爹折騰吧，可算遂她的意了！”
“別讓我找到機(jī)會(huì)收拾她，否則我新仇舊恨，連著冬云的那份，一起算在她頭上！”
許夫人立刻嚴(yán)肅呵斥：“錚哥兒！你別將我的話當(dāng)耳旁風(fēng)，剛出了這種事，你爹爹還沒(méi)消氣，不許你去觸霉頭。”
許鳴錚不說(shuō)話。
“聽見沒(méi)有？離那許靖央遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，暫且別去招惹她！”許夫人一再?gòu)?qiáng)調(diào)。
許柔箏開口：“母親放心，我會(huì)看著弟弟?！?/p>
許鳴錚這才點(diǎn)頭：“知道了，母親?！?/p>
敷完膝蓋，許夫人疲憊至極，被青嬤嬤伺候著睡下了。
許柔箏和許鳴錚一起離開主院。
走在風(fēng)雪飄搖的長(zhǎng)廊下，許鳴錚忽而道：“一想到許靖央欺負(fù)母親，我就咽不下這口氣。”
許柔箏看向他：“好弟弟，你何苦跟她爭(zhēng)，咱們爭(zhēng)又爭(zhēng)不過(guò)，你知道的……她掙了功勛，父親正看重她呢，咱們誰(shuí)也比不上她在父親心里的地位?！?/p>
寥寥幾句話，將許鳴錚心中的無(wú)名火拱的極高。
他臉色陰沉咬牙：“我偏不信了，這次我暗著來(lái)，看她怎么怪到爹爹母親身上?！?/p>