自那之后，日子漸漸歸于平靜。由于并非狩獵季，宋陽便將主要精力放在采藥上。
王岳自然一如既往，每日都跟著宋陽。
只見他手持開山鋤，腰間緊緊扎著繩索，身后穩(wěn)穩(wěn)別著砍刀，斜背著雙管獵槍，身上還背著個特制的袋子。
這袋子是用蛇皮袋改造的，底部兩角扎起，袋口縫制后穿上繩索，能自由收縮，里面還套著個小袋子。
若采到的藥材多，這大袋子便能派上用場；要是遭遇下雨，它還能當(dāng)作雨衣應(yīng)急。
除了每次上山必備的雙管獵槍和隨行的八只獵狗，這身裝備可謂是采藥人的標(biāo)準(zhǔn)配置。
當(dāng)下正是上山采摘金銀花、五味子的絕佳時機(jī)，還有全年都能挖掘的全皮、桔梗等藥材。
每當(dāng)挖到桔梗，宋陽總會不由自主地想起李乘風(fēng)。
那時，李乘風(fēng)教他認(rèn)識桔梗，還唱起了朝鮮民歌《桔梗謠》，可宋陽聽著卻像是“倒垃圾……倒垃圾……”。
宋陽覺得好笑，便問李乘風(fēng)，一個蜀地人怎么會唱朝鮮的歌。
李乘風(fēng)笑著解釋，“倒垃圾”是朝鮮語的發(fā)音，以前在外闖蕩時，結(jié)識了從東北過來的朝鮮族人。
宋陽也不知這說法是真是假，只覺得有趣。
李乘風(fēng)還告訴宋陽，桔梗不僅是祛痰的上好藥材，還能腌制后當(dāng)作小菜，味道可口；做成粉末用來做糕點，同樣美味；甚至用來釀酒，口感也十分不錯。
桔梗開的花是藍(lán)色的，有五個花瓣，模樣好看，因其形狀類似唐僧的帽子，所以還有個名字叫僧帽花，花期能持續(xù)小半年，一旦發(fā)現(xiàn)，常常是半山坡都開滿藍(lán)色的花朵。
如今回想起來，宋陽愈發(fā)覺得李乘風(fēng)是位極好的師傅。
他不僅自己勤奮翻書強化記憶，更多時候，是李乘風(fēng)講解得生動有趣，讓人容易記住。
為此，宋陽特意挖了許多鮮嫩的桔梗，讓馮曉萱腌制了滿滿兩罐，其中一罐還專門送去給李乘風(fēng)。
可當(dāng)他來到李乘風(fēng)的茅草屋，卻發(fā)現(xiàn)里面住著李乘風(fēng)的孫子，而李乘風(fēng)剛離開兩天，說是去彭水找狗了。他打算到夏季時，帶著孫子去打黑娃子。
與北方狩獵時間不同，在蜀地，打黑娃子多集中在夏秋季節(jié)，因為此時黑娃子最容易出來毀壞莊稼。
宋陽微微皺眉，想著今年夏季雨水不斷，時而連綿小雨，時而傾盆大雨，進(jìn)山都困難重重，估計打獵也難有收獲。
不過，他對李乘風(fēng)即將帶回來的下司犬，倒是滿懷期待。
回到家后，宋陽依舊每日上山采藥。
碰到烏梢蛇之類的蛇，他也不會放過，帶回家里取膽，再將蛇體烘干。偶爾遇到野物，他會打上一些，給獵狗改善伙食，也時常帶些回家，讓家人的伙食變得豐富些。
只是不知為何，像黑娃子、豹子之類的大型野物，始終不見蹤影。倒是遇到過一小群野羊，大大小小共六只。
由于沒帶繩套，宋陽便放狗去追，最終追到了一只大野羊和兩只小野羊。大野羊被旺旺咬斷喉嚨，等宋陽他們趕到時，已經(jīng)死去。
回到家后，羊肉由兩家人平分，兩只小野羊則被宋陽帶了回來，和自家一直養(yǎng)著、還專門送到大村子配過種的黃羊養(yǎng)在一起。
宋陽希望通過讓它們多與人接觸，逐漸消除野性，日后能放到山坡上吃草，乖乖跟著母羊，不再想著逃跑。其中一只是公羊，等長大后，還能自行配種。
宋陽一直記著去年看到的那棵杜仲樹。
在春夏交替，這個最適合剝皮的時節(jié)，他去把樹砍了，將樹皮剝下帶回家。
天氣晴朗時，宋陽就進(jìn)山采藥；陰天的時候，他便留在家里編簸箕、制作木架子。
短短一個多月，他院子里就支起了十多個架子，上面擺滿大簸箕，晾曬著這段時間采摘回來的藥材。
只要進(jìn)山，幾乎每天都能有所收獲，算下來，少的時候能掙五六塊錢，多的時候幾十塊，甚至上百塊。
處理好的藥材積攢到一定數(shù)量后，宋陽和王岳專門從隊上借了牛車，將藥材送到收購站。
也就是在這一次交易后，宋陽手頭的錢終于突破萬元，悄無聲息地成為了旁人不知的萬元戶。
這天清晨，兩人早早起身，進(jìn)山去采摘前兩天就留意到的金銀花。
采摘金銀花要趁早，而且得采那些花骨朵，制成的干品，一斤能賣到兩塊五毛錢。
這種花在林子邊緣、山坡上隨處可見，一天忙活下來，能采到十來斤鮮嫩的花苞。
金銀花不僅能入藥，還能泡茶，是深受大眾喜愛的花茶，堪稱經(jīng)久不衰的好物。
宋陽琢磨著，這種土生土長的品種，自家圍墻邊、山坡的石縫里、樹林間都能栽種，而且通過扦插就能繁殖，極易養(yǎng)活，向陽的坡面更是適宜生長。
前兩天下了場小雨，昨天晴了一整天，但到了今天，山里的濕氣依舊很重。
清晨，兩人踩著露水進(jìn)山，沒走多遠(yuǎn)，鞋襪就濕透了。
在山里頻繁奔走，長途跋涉，爬坡過坎，鞋襪特別容易磨損，尤其是襪子，往往穿上一兩天，腳趾頭或者腳后跟就會露出來。
往山里深入七八里地后，他們看到遠(yuǎn)處的懸崖峭壁上有個人影，那人正攀著絕壁上的灌木緩緩移動，看得人心里直發(fā)慌。
由于距離較遠(yuǎn)，人影小得像芝麻粒，剛想仔細(xì)瞧瞧，卻被一陣山霧擋住了視線。
在山里行走，時常能碰到其他采藥人，宋陽總會找機(jī)會和他們攀談幾句，期望能多學(xué)些東西。
山里的采藥人大多有自己獨特的用藥門道，輕易不會外傳，只有有人上門求藥時，才會配一些，當(dāng)作額外收入。
敢爬上這種懸崖峭壁采藥的人不多，看那人身手靈活，想必是個經(jīng)驗豐富的采藥老手。
能碰到就是運氣，說不定簡單聊幾句，就能學(xué)到有用的知識。
宋陽當(dāng)即招呼王岳一起朝那人的方向走去。然而，等他們趕到石崖下面，峭壁上的人影卻消失不見了，兩人只好作罷，繼續(xù)尋找金銀花。
中午時分，太陽變得異常熾熱，曬得兩人滿頭大汗。
在一處山灣，他們看到長著不少蛇泡草，上面掛滿了紅彤彤、形似縮小版草莓的果子。
宋陽覺得口渴，伸手就摘了一把塞進(jìn)嘴里。
這可把王岳嚇了一跳，連忙說道：“陽娃子，這蛇兒果可不能吃啊，趕緊吐出來！要是口渴，你找點刺泡兒、白泡兒吃都行啊。”
刺泡兒和白泡兒都是山里常見的野果。
刺泡兒，光聽名字就知道是長在刺蓬上的，成熟后有黑色、黃色、紅色三種，在山溝草坡上，常常能看到一大蓬，不少還長在田埂邊。
是山里開花和成熟都比較早的野果，也叫樹草莓、刺泡果，其中一種還被叫做覆盆子，據(jù)說吃了之后，小便特別暢快，能把盆子都沖翻。
白泡兒的葉片和草莓莖稈幾乎沒什么差別。
這些野果都是山里孩子從小就熟悉的零食，每次見到，總會忍不住采一些往嘴里塞。
尤其是一把把地往嘴里送，滿嘴酸甜，那感覺別提多滿足、多暢快了。
唯獨這蛇兒果，總讓人有些忌憚。小時候，大人們總會告誡，這種紅色的蛇兒果有毒蛇在上面吐過口水，早上起來，時常能看到果子上有些白白的、像唾液一樣的東西。
所以，小時候每次看到這種果子，大家都會小心翼翼地繞著走，生怕不小心沾到上面的唾液就麻煩了。
要是小孩子吃了，能把大人嚇得臉色發(fā)白，就怕孩子中毒。
就像此刻的王岳，看到宋陽直接吃了一把，著實被嚇了一跳。
“沒事兒，這玩意兒是有點毒性，但對人沒太大影響，別多吃就行！”宋陽笑著解釋。
他知道這果子能吃，只是它們生長的地方通常比較陰暗潮濕，是蛇喜歡出沒的地方。
大人們說不能吃，主要還是擔(dān)心采摘時孩子會被蛇咬到。
當(dāng)然，這果子味道寡淡，不太甜，水分也不多，比起樹莓、覆盆子和白泡兒，口感差了許多，所以沒什么人愛吃。宋陽純粹是吃一把，潤潤口罷了。
聽宋陽這么一說，王岳稍微松了口氣，猶豫片刻后，也學(xué)著宋陽，挑了兩顆紅艷艷的大蛇兒果，塞進(jìn)嘴里嚼了嚼，很快就吐了出來，搖頭說道：“不好吃！”
宋陽只是微微一笑。
兩人繼續(xù)在向陽的坡面上尋找金銀花和其他草藥。
誰能想到，沒過多久，幾陣狂風(fēng)呼嘯而過，遠(yuǎn)處飄來一大片烏云，緊接著雷聲跳跳，閃電劃破天空。
明明太陽還照在身上，豆大的雨點卻隨著風(fēng)打了過來。
眼看烏云朝著他們的方向襲來，兩人趕忙背起采摘到的幾斤金銀花和草藥，尋找地方避雨。
他們想起之前看到有人采藥的山崖下有個石窟可以躲雨，便帶著獵狗急忙趕過去。
等趕到石窟，才發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)有人了。
是一個身材瘦小的小老頭，目測身高不超過一米六，戴著頂草帽，正在石窟里抽著旱煙，翻撿著自己挖到的草藥。
這人他們不認(rèn)識，估計就是之前在懸崖上看到的采藥人。
小老頭突然看到宋陽和王岳帶著獵狗鉆進(jìn)來，趕忙手忙腳亂地把那些草藥一股腦地往蛇皮袋里裝，好像生怕被兩人看見似的。
但實際上，宋陽和王岳早就看到了。
他采摘的是一種叫金耳環(huán)的草藥，山里人也叫馬蹄細(xì)辛、一塊瓦，有著馬蹄狀的葉片，在背陰的山石坡面上能零星見到，是一味治療跌打損傷的良藥，還能用于治療蛇毒咬傷，也是跌打萬花油的主要原料，搗碎后敷在傷口上即可。
這藥收購站也在收購，價格比金銀花還高些。
后來，宋陽還聽人說這藥能治癌，因其本身有小毒，靠的是以毒攻毒。
見小老頭這般舉動，宋陽一看就明白他不想讓別人知道這片地方金耳環(huán)多，估計也不太好打交道，便簡單說了兩句，得知他是靠近巖房坪另一個叫巖柏村的人，之后就沒再多說什么。
這時，外面的雨“嘩啦啦”地下了起來，看樣子一時半會兒停不了。
小老頭大概覺得無聊，率先開口說道：“我剛才在那邊，可被嚇了一跳！”
王岳隨口問道：“咋回事啊？”
“在那邊崖底的樹蓬里，我看到了個死人。給你們提個醒，萬一碰到了，別被嚇到！”
老頭嘆了口氣，接著說道，“采藥不容易啊，一個不小心，命就沒了……
看他那樣子，像是從這石崖上摔下來的，腰上還綁著繩子呢。
死了有些日子了，尸骨都爛了，全是蛆，連模樣都認(rèn)不出來，也不知道是哪里的人，真是可憐，死了都沒人收尸！”