山風嗚咽，卷起灰燼，焦糊的氣味撲面而來。
那不再是遠觀的煙柱，而是近在咫尺的煉獄。曾經(jīng)安寧的小山村，此刻已淪為一片焦土。
斷壁殘垣兀自冒著黑煙，焦黑的梁木扭曲著指向天空，如同垂死者絕望的掙扎，大火還在噼里啪啦地燒著。幾處屋架尚未完全倒塌，在火光中噼啪作響，映照出滿地狼藉。
空氣中彌漫著復雜而令人作嘔的氣味，木材燃燒的焦糊、肉體燒焦的惡臭，以及那濃郁的血腥氣。僥幸逃過火舌的角落，也能看到被暴力破壞的痕跡，門板碎裂，箱柜翻倒，顯然經(jīng)歷了一場瘋狂的洗劫。
眾人呆站在村口的古樹下，木然而又憤怒地看著那具死尸：
小婷。
前頭還在夜色中磕頭道謝、揣著十幾塊馕餅急切地想趕回家照顧爹娘的少女。此刻就像被丟棄的破布娃娃，赤條條地懸掛在粗壯的枝干下。
白皙的軀體上布滿了血淋淋的傷痕，像是皮鞭打的，難以想象柔弱的女子在臨死前遭遇了何等慘烈的折磨與凌辱。
饒是見慣了死尸的隴西老兵都不忍心再看，扭過頭去強忍住眼眶中的淚水。
樹干腳下還有兩具死尸，全都是一刀捅穿胸口跪地而死，看模樣都是老人，想必是小婷的爹娘了。
沉默中的洛羽翻身下馬，小心翼翼地將小婷的尸體放下，顫抖著雙手用衣物緊緊包裹軀體，眾人這才回過神來，急吼吼地沖進村落幫村民滅火。
“救火，全都下馬救火！”
“水，再弄點水來！”
連一向愛干凈的君墨竹都不顧混亂沖進了火場，眾人與村民折騰了半天，一直到黃昏時分才將大火撲滅。
夕陽映照之下，偌大一個莊子儼然成了一片廢墟。
村民們癱坐在地，全都一臉黑灰，然后便響起了陣陣哀嚎聲、痛哭聲。
打谷場上擺著十幾具死尸，全都是青壯男子，而且你會發(fā)現(xiàn)還活著的村民里幾乎沒有年輕女子，最多只有些許老婦和女童。
岳伍等人找到了族長，白發(fā)蒼蒼的老頭跪在洛羽面前砰砰磕頭謝恩。他不知道這伙人是誰、干嘛的，但幫自己滅了火，保住了一些人的房屋，肯定不會是壞人。
洛羽強忍住胸口的起伏，盡可能溫和地問道：
“老人家，敢問到底發(fā)生了什么事？村子怎么會變成這般模樣？”
“事情是這樣的……”
在老人顫抖的話語中，眾人終于明白了事情的經(jīng)過。
起因很簡單，因為小婷先被抓、后逃跑、然后追她的一隊奴軍又不見了，自然引起了嘉隆關(guān)駐軍的關(guān)注，立刻便派了數(shù)十騎出來找人。
當時小婷被抓的時候登記家在哪兒住哪個村子，奴軍很快就找到了這里，當場就把小婷和她爹娘給抓了。
抓住之后便嚴刑拷打，詢問那隊奴軍的下落，還問她馕餅是從哪兒來的，是不是有人在暗中幫她，但小婷愣是一聲不吭，死扛到底，直到被活活打死，爹娘也被奴軍所殺。
氣急敗壞的奴軍不僅殺了小婷一家，還將村子洗劫一空，所有適齡女子統(tǒng)統(tǒng)擄走，那些女子的家人自然奮起反抗，最后成了地上的死尸。
尋常百姓怎么與成對的軍卒為敵？
老人最后還補充了一句：
“帶隊的是嘉隆關(guān)一名千夫長，喚作牛大疤，右臉上有一道刀疤，此人惡貫滿盈，經(jīng)常帶隊出城劫掠村莊，遇到反抗的通通殺光，落到他手里的人很難活著出來?！?/p>
正如洛羽猜想的一樣，他們半路遇到的那隊奴軍就是行兇之人！世上之事果然巧得很啊。
場面一片死寂，眾人倍感自責。
如果他們能早點到或許就可以避免這一場劫難；又或者先不讓小婷回家，在外面躲幾天，避避風頭再來；又或許……
“我知道你們在想什么，但這不是我們的錯?！?/p>
君墨竹最為冷靜，默然道：
“只要奴軍知道小婷的家，那這一劫就逃不過，早晚會來的。”
沒錯，這一劫是命中注定。
但眾人的心情還是異常沉重，活生生幾十條命就這么沒了，還有那么多女子被擄走，她們的命運終將是悲慘的。
洛羽看向老族長：
“老人家，征召舞姬到底是怎么回事，嘉隆關(guān)境內(nèi)所有女子都要抓嗎？”
“這是慣例了，已經(jīng)存在數(shù)十年?！?/p>
老人的眼中充斥著濃濃的絕望：
“羌兵要求底下各城的奴軍城主每年輪流向軍中提供軍妓，今年是這一城、明年是那一縣，這次正好輪到了嘉隆關(guān)。
往年也有過這種情況，被送到軍中的女子幾乎是有去無回，就算命大逃過一劫，人也會瘋癲癡傻，再無法正常地生活。
這次奴軍又從村子里抓走了不少人，這些人恐怕，恐怕……
唉，這，這苦命的日子什么時候才是個頭?！?/p>
“這些女子會被送到哪里？”
君墨竹皺眉道：
“留在嘉隆關(guān)還是送往幽州城？”
“從各地抓來的女子最后都會送往幽州城，怎么分配都是羌人說了算。”
白發(fā)蒼蒼的老人哽咽道：
“聽說這次嘉隆關(guān)總共抓了近千名女子，再過三天就要送往幽州城。
這一去，這一去就再也回不來了?！?/p>
眾人面色鐵青，死死攥緊拳頭，胸膛中充斥著怒意。
吃人，沒錯，這就是一個吃人的地方！
“幾位恩公，能不能求你們，求你們……”
能當族長的人又豈會是傻子？自然能看出來是洛羽一行人救了小婷，他本來想抱著萬分之一的希望求這伙神秘人救回村中被抓的女子，可掙扎半天最后還是沒說出口。
區(qū)區(qū)十幾二十人，怎么和滿城的奴軍為敵？
再說了，人家又憑什么幫你？
話雖未說出口，但眾人都聽得懂，下意識地看向洛羽，救不救人，肯定得洛羽說了算。
沉默許久之后的洛羽終于開口了，只字不提救人的事，只是輕聲道：
“老人家，我們會給你們留一些吃的和銀子，盡量重新把房子建起來，以后好好過日子吧。
能活，就活著?！?/p>
洛羽實在說不出什么祝福的話，對這些村民而言，能活著已經(jīng)是天大的幸事。
“謝，謝恩公！”
老人跪地痛哭，重重磕了一個頭。
……
眾人上馬，準備離開。
一股悲觀、壓抑、垂頭喪氣的氣氛籠罩在所有人心頭。他們自從進了奴庭之后看到了無數(shù)慘狀，憋了一肚子火沒地方撒。
其實大家都是最性情耿直的軍漢，遇到這種事第一念頭肯定是去救人，但他們深知此次前往奴庭的任務是什么，深知暴露行蹤的風險。
大將軍不開口，誰也不敢提救人二字。
掙扎、糾結(jié)、憋屈，各種各樣的情緒全都壓在眾人心頭，總之沒有一點點開心。哪怕最理智的君墨竹也耷拉著腦袋，一聲不吭。
“墨冰臺有多少人在附近？”
洛羽冰冷的聲音突然回蕩在所有人耳旁，眾人一愣，君墨竹更是啊了一聲。
“我問?！?/p>
洛羽加重了語氣：
“墨冰臺在嘉隆關(guān)一帶藏了多少人！”
眾人像是明白了什么，目光陡亮，君墨竹更是毫不猶豫地答道：
“三天內(nèi)最多集結(jié)一百人?！?/p>
“夠了！”
洛羽一揮馬鞭，罕見地罵了一句：
“你們憋屈，老子也憋屈?！?/p>
“準備劫人！死了算逑！”