黑風口河谷里的廝殺聲漸漸稀了，只剩下瀕死者的呻吟和火焰燃燒的噼啪聲。
帖軍的尸體層層疊疊地堆在狹長的谷道里，幾乎看不出原本的形狀——斷肢與碎骨混雜在一起，被馬蹄踩成了肉泥；凝固的血液在沙地上結成暗黑色的痂，踩上去黏糊糊的，還能聽見皮肉撕裂的聲響。
殘存的帖軍不足千人，大多帶著傷，被明軍逼在河谷最深處的拐角處。
有的騎兵被射穿了肩膀，甲胄的鐵片嵌在血肉里，每動一下都疼得渾身抽搐；有的戰(zhàn)馬被炸斷了后腿，跪在地上哀鳴，馬背上的騎兵只能拖著斷腿往前爬，留下一道長長的血痕。
最慘的是那些被火藥灼傷的士兵，臉上的皮膚被燒得焦黑，露出底下紅肉，眼睛早已被灼瞎，卻還在漫無目的地揮舞彎刀，嘴里發(fā)出意義不明的嘶吼。
一名帖軍百夫長靠在崖壁上，胸口插著三支弩箭，鮮血順著嘴角往外淌。
他看著不遠處被親衛(wèi)死死護住的哈里·蘇丹，突然發(fā)出一陣嗬嗬的笑，笑聲里混著血沫：“殿下……這就是您要的功勛……這就是您說的天助我也……”
話沒說完，便腦袋一歪，徹底沒了氣息，那雙圓睜的眼睛里，還殘留著對死亡的恐懼和對皇孫的怨毒。
哈里·蘇丹縮在親衛(wèi)圍成的人墻里，身上的金袍早已被血污浸透，華貴的料子被劃開無數道口子，露出底下蒼白顫抖的皮膚。
他的頭盔早就不見了，發(fā)髻散亂地貼在汗?jié)竦哪樕希厦孢€沾著一塊不知是誰的碎肉。
剛才一名親衛(wèi)為了護他，被滾石砸爛了半邊身子，溫熱的腦漿濺了他一臉，此刻干在皮膚上，緊繃得發(fā)疼。
他死死咬著牙，卻控制不住牙齒打顫的聲音，看向四周的眼神里，只剩下徹底的絕望。
崖壁之上，徐輝祖望著谷中慘狀，眉頭微蹙。
他扯了扯李祺的衣袖，聲音壓得很低：“文和，你看那處——”
他抬手指向哈里·蘇丹藏身的方向，“那帖木兒皇孫還活著。依我看，不如留他一命。”
李祺順著他指的方向望去，冷聲道：“留他？”
“畢竟是帖木兒的皇孫，”徐輝祖望著谷中那團被親衛(wèi)死死護住的人影，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，語氣里帶著幾分審慎，“你看他身上那件金袍，金線繡的金鷹圖案，那是帖木兒家族的徽記，整個西域敢穿這種袍子的，除了他幾個嫡親的孫輩，再無旁人。這等身份尊貴的人物，殺了容易，想再找一個可就難了。”
他頓了頓，目光掃過河谷里堆積的尸體，聲音壓得更低：“留著他，將來萬一兩軍對峙，或是帖木兒打到嘉峪關下，咱們把人一亮，多少能讓他投鼠忌器。他年近七旬，對這幾個孫輩向來看重，不然也不會讓哈里·蘇丹獨領三萬鐵騎——這人質，可比金銀糧草管用得多。”
“而且真到了談判桌上，一個活著的皇孫，能換多少好處？或許能讓他退軍百里，或許能保住哈密衛(wèi)的幾個堡壘，甚至能讓他放回之前擄走的那些邊民，這些都是實打實的益處。”
“就算不用來談判，”徐輝祖又補充道，語氣里帶著幾分懷柔的考量，“真到了萬不得已的時候，把他放回撒馬爾罕去，也不是不行。你想，帖木兒見孫子活著回來，總會念著幾分情分，知道咱們明軍并非嗜殺之輩，多少能消些他的戾氣。他要是真想舉傾國之力東征，總得掂量掂量——連他視若珍寶的皇孫都能活著回去，咱們并非不講道理，真要打起來，他手下的人會不會心生猶豫？那些被他裹挾的部落會不會動搖？ ”
他轉頭看向李祺，眼神里帶著懇切：“戰(zhàn)場廝殺講究斬草除根，可國與國之間的較量，有時候留一線余地，比趕盡殺絕更管用。哈里·蘇丹驕縱愚蠢，活著回去也成不了大器，反倒可能因為這次慘敗被帖木兒猜忌，未必不是好事。可若是殺了他，那就是結下死仇了，帖木兒為了臉面，怕是會跟咱們不死不休。咱們在西域的兵力畢竟有限，能少樹一個死敵，總是好的。”
崖壁上的風卷著谷底的血腥味吹上來，徐輝祖下意識地皺了皺眉，卻還是堅持道：“你看那些被咱們俘虜的帖軍將士，提到哈里·蘇丹的名字時，眼神里還有幾分敬畏——這就是身份的分量。留著他，哪怕什么都不做，也是個活招牌，能讓西域諸國看看，咱們大明既能打得贏，也能容得下，這氣度，比單純的殺戮更能收服人心啊。”
李祺卻搖了搖頭，目光掃過谷中堆疊的明軍尸體——那是之前佯裝潰逃時故意留下的“誘餌”，此刻早已被帖軍的血浸透。他嘴角勾起一抹冷硬的弧度：“留著他，毫無必要。”
“咱們手里有阿史那·骨篤祿，”他指了指河谷另一側被明軍看守的俘虜，那名帖軍萬夫長被捆在木樁上，甲胄早被剝去，身上滿是鞭痕，正垂著頭瑟瑟發(fā)抖，“他是帖木兒的心腹，跟著哈里·蘇丹征戰(zhàn)多年，知道的情報比這皇孫多得多。”
“糧草囤積地、布防圖、甚至帖木兒主力的行進路線，骨篤祿都能吐出來。留著哈里·蘇丹，反倒要分兵看守，萬一讓他跑了，或是被帖木兒派人劫走，豈不是后患？”
徐輝祖還想再說些什么，卻被李祺抬手打斷，他的聲音陡然轉厲，帶著金屬摩擦般的冷硬：“輝祖怕是忘了帖木兒是什么樣的人！那是從尸山血海里爬出來的梟雄，當年為了奪汗位，親侄子的頭顱都能掛在撒馬爾罕城門上；遠征波斯時，為了震懾叛亂，一口氣屠了三座城，連吃奶的嬰兒都沒放過！你以為他會因為一個孫子就手軟？”
李祺指著河谷里那片狼藉，語氣里滿是嘲諷：“咱們殺了他三萬鐵騎，斷了他東征的左膀右臂，這口氣他要是咽得下，就不是帖木兒了！你留著哈里·蘇丹，他只會覺得咱們怕了他，覺得咱們想拿皇孫當籌碼——這種梟雄最看不起的就是‘示弱’，你越是留活口，他越覺得你有顧忌，回頭只會帶更多人馬來報復，連談判的余地都不會給你！”
“咱們現在最該做的，不是留什么余地，是讓他疼到骨子里，讓他怕到骨子里！”他的聲音在崖壁間回蕩，帶著不容置疑的決絕，“三萬鐵騎的血還不夠，得讓他親眼看到自己最疼愛的皇孫死在這兒！得讓他知道，招惹大明的代價，是他付不起的！”
徐輝祖聞言一怔，隨后陷入了沉默。