鹿鳴宴過后，李鈺等人在成都府已經無事。
離家日久，思鄉之情漸濃，眾人便商議著擇日返鄉。
客棧掌柜帶著全體伙計躬身相送，臉上笑開了花。
連連道：“解元公日后必定公侯萬代！下次來成都，務必還住小店！”
李鈺微笑頷首。
掌柜不僅將兩間上等房的錢退給了他，還將馬致遠四人住的中等房的錢也全部退了。
相當于他們在客棧白住了三個月。
不過李鈺，馬致遠，高登云皆留了墨寶。
掌柜已經裱好找人懸掛了起來，而且客棧的名聲也傳了出去。
想必會有更多士子入住，算起來也是掌柜賺了。
城門外，長亭畔。
前來送別的人群讓李鈺有些意外。
不少成都府的士子都來了，特別是那些新科舉人，都已經被李鈺的文章折服。
聽說他要走，特意來送一程。
“一路順風！”
“愿李解元明年春闈再創佳績，連中三元！”
“明年咱們京城再見?！?/p>
“……”
人們的熱情讓李鈺有些應接不暇，只能不斷在馬車旁拱手還禮。
周宏和王清揚竟也出現在了送行的人群中。
兩人神色復雜，但最終還是上前，對李鈺鄭重拱手。
周宏道：“李解元，此番鄉試，我等心服口服。望來年京師春闈，能再睹解元風采?！?/p>
王清揚也道：“一路保重。他日金鑾殿上，或可同榜?！?/p>
李鈺認真還禮“二位兄臺謬贊，鈺僥幸而已。春闈艱難，愿與二位兄臺共勉。”
好不容易辭別了送行眾人，車隊終于緩緩啟動，離開這座帶給李鈺榮耀的城池。
歸途與來時的心境已是天壤之別。
來時心中充滿未知與挑戰，歸時則滿載榮耀與喜悅。
馬致遠等人心潮澎湃，在馬車內引吭高歌，那鬼哭狼嚎的聲音聽得李鈺無語。
在城里的時候，你們老老實實，一副君子風范。
這出了城就放飛自我了是吧。
歸途沒有再走水路，主要是水路耗時長，眾人都想快點歸鄉，因此坐馬車回去。
李鈺成為解元的消息早已傳遍。
車隊在經過州縣驛站時，但凡身份被認出，立刻便會引來當地官員士紳的熱情接待。
一位年僅十四歲的解元公，其轟動效應遠超尋常新科舉人。
沿途州縣官員皆以能接待這位“神童解元”為榮。
或設便宴接風，或親至館驛拜會，言語間極為客氣，甚至帶著幾分投資未來的意味。
李鈺雖不喜應酬，但也知這是官場常態，只得打起精神應對。
高登云、馬致遠等人則是與有榮焉，一路興致極高。
時常拿沿途風物與李鈺打趣，或是討論回鄉后要如何慶祝。
“阿鈺，你說我們回到縣里，會不會也像戲文里那樣，跨馬游街？”林澈興奮地設想。
“要游你游好了，我才不去?！?/p>
李鈺想到騎馬游街，讓自己像是猴子一樣被人觀看，他便渾身不自在。
張書懷笑道：“游街倒是其次，重要的是舉人功名帶來的實惠，賦稅徭役減免，見了縣太爺都不用跪了，這才是實在的?！?/p>
鄭仁厚點頭：“是啊，族中子弟讀書也更有底氣了?！?/p>
李鈺聽著同伴們的議論，臉上帶著淡淡的微笑。
功名利祿固然可喜，但他心中想得更多的，卻是如何利用這身份，為家族、為鄉里做更多實事。
以及接下來更為嚴峻的春闈會試。
解元只是一個起點，絕非終點。
這一日，車隊終于進入了順慶府地界，早有快馬先行通報。
同知趙明德竟是親自帶著儀仗和府衙屬官，在界碑處等候迎接。
此舉可謂給足了李鈺這位新科解元天大的面子。
趙明德這么做，當然是為了和李鈺搞好關系。
李鈺才十四歲就已經是解元，前途可以說是無可限量。
他這個同知位置是怎么來的，他比誰都清楚。
現在李鈺歸鄉，他必須要做足姿態。
李鈺也沒有想到趙明德會親自來迎他，笑著拱手還禮。
在府衙儀仗的引導下，旌旗招展，鼓樂開道，車隊朝著順慶府城迤邐而行。
沿途百姓聞訊，紛紛涌至官道兩旁圍觀，爭相一睹少年解元的風采，議論聲、贊嘆聲不絕于耳。
知府門前，楊遠竟也降價相迎！
這是極高的禮遇，通常只有上官到來方有此禮，可見楊遠心中的重視。
主要是這次鄉試太讓他驚喜。
除了李鈺這解元外，其他五人全都中舉，其中兩個還是魁首。
順慶府還從沒一次性中過這么多舉人。
這些都算是他楊遠的功績。
“學生李鈺，拜見座師！”李鈺上前行禮，口稱座師而不是府尊，為的就是拉近關系。
如今他有舉人功名在身，當官是遲早的事，因此有必要拉攏人脈。
楊遠就是他拉攏的第一個。
楊遠哈哈大笑著親手扶住他，“免禮免禮！好你個李鈺！
真是給了本府天大的驚喜！十四歲的解元！
我順慶府文風不盛之名，自此一掃而空矣！此乃本府任上最大之榮光！”
馬致遠等人也跟在后面見禮。
眾人進入二堂，楊遠說了一些鼓勵的話，然后設宴款待六位舉人。
一直到晚上，李鈺等人才出來。
今日是沒法再走了，只能在夫子的小院住一晚，明日趕往望川縣。
翌日一早，李鈺等人出發。
望川縣這邊的陣仗比起府衙有過之而無不及！
縣衙內的官員幾乎是傾巢而出。
王縣令率領縣丞、主簿、典史等全體佐貳官。
以及縣學教諭、訓導，還有全縣有頭有臉的士紳，早已在縣界牌坊下翹首以盼。
見到車隊，立刻鼓樂齊鳴，鞭炮震天！
李鈺見到這陣仗也有些懵，這也太隆重了吧。
雙方見面后，王縣令滿面紅光，他的心情比李鈺還要激動。
治下出了解元，對他的考績而言，也是添上了濃墨重彩的一筆。
而且望川縣從來沒有過解元，他這上任才兩年就出了解元，這是打破了歷史啊。
在縣衙眾人的簇擁下，隊伍進入望川縣城。
縣城內更是萬人空巷，幾乎所有百姓都出來圍觀，街道兩旁摩肩接踵，歡呼聲此起彼伏。
王縣令請李鈺上馬，李鈺一看這還真要游街啊，想要拒絕。
但看到王縣令一臉笑容，林澈，林溪，李蕓等人又在起哄。
只好硬著頭皮上了馬。
游街時，鮮花、彩紙不斷從兩旁樓上拋灑下來，氣氛熱烈到了極點。
更有大姑娘，小媳婦紛紛打聽解元公是哪里的，有沒有婚配。
游街結束，王縣令原本還想請李鈺吃飯，不過李鈺婉拒了。
他實在沒有精力來應付這些應酬，寧愿看書都比這應酬好。
王縣令見狀也知趣，不再強留，親自送車隊到了縣城門口。
縣城內有李家灣的族人賣菜，見到李鈺騎馬游街，急忙跑回去報信。
等到李鈺的車隊出現時，李德富急忙一揮手。
頓時震天的鑼鼓聲和鞭炮聲響徹四方！
他們的解元公回來了！