九鼎城高塔之巔，夜風獵獵，沈靖安倚著青玉欄桿俯瞰城郭，身后傳來章天岳刻意放輕的腳步聲。
“殿主神威震懾八荒，經此一役，怕是連護城河里的玄龜都要收斂三分。”章家主扯著袖口擦拭額角，堆出滿臉褶子笑。
他手中提著的八角琉璃燈在夜色里晃出細碎光斑，映得腰間玉牌上的“章”字忽明忽暗。
沈靖安指尖輕叩冰裂紋茶盞，盞中靈霧茶騰起幾縷青煙：“章家主漏夜前來，總不會專程給護城玄龜傳話？”
章天岳訕笑著落座，案幾上的星軌羅盤突然震顫起來。
他慌忙按住銅制底盤，壓低嗓音：“任家那位大小姐，帶著太玄門七宿劍陣回來了，最棘手的是……”話尾陡然收住，從袖中抖出卷泛黃帛書。
“太玄門執法堂首座，此刻正在任家別苑。”
沈靖安眉峰微動，茶盞邊緣凝著的水珠沿著指節滑落，帛書上朱砂繪制的玄鳥圖騰突然泛起血光，章天岳像被燙到般縮回手，那帛書竟在兩人注視下化作灰燼。
城西方向驟然升起赤色光柱，云層被撕開道裂縫，鳳唳聲震得塔檐銅鈴叮當作響，沈靖安腰間血珠子嗡鳴著掙脫絲絳，在半空凝成血色漩渦。
雷夔虛影自玉珠中浮現，蒼老聲音裹挾著雷鳴：“三靈獻祭，可啟天門，若得那涅槃火鳳……”
話未說完，任家莊園方向傳來金鐵交鳴之聲，七十二盞引魂燈次第亮起，在夜空中勾出巨大符陣。
沈靖安并指抹過血珠子，玉色表面頓時浮現出繁復的星圖紋路，與天際鳳影遙相呼應。
“看來任家這份拜帖，倒是來得及時。”沈靖安掌心騰起幽藍火焰，將星圖紋路盡數吸入體內。
章天岳盯著青年眸中流轉的鎏金異芒，突然覺得九鼎城的夜風冷得徹骨。
殘陽將云層染成血色，雷夔指尖輕觸懸浮的赤玉珠，裂紋中透出的鳳鳴聲令他眉峰微蹙。
“血魄靈珠竟與火鳳產生共鳴……”話音未落，青色道袍已化作流光消散在暮色中。
沈靖安凝視著陣中翻騰的赤焰，掌心傳來阿鼻刀柄的冰涼觸感。
若真如雷夔所言，任鳳鳴身負千年未現的真凰圣體，當年母親被逐出任氏宗祠的真相，或許就藏在這座布滿禁制的莊園深處。
三百步外的觀星閣頂，兩道剪影倒映在琉璃瓦上。
負手立于飛檐的白衣人腰間玉扣輕振，發出清越劍鳴，身后灰衣老者攥緊袖中龜甲，卦象顯現的兇紋讓他喉頭發緊：“劍尊，三小姐臨終前……”
“韓天樞！”荀況振袖截斷話語，云紋廣袖掃落幾片青瓦。
“本座既踏出洗劍池，自會守住當年的承諾。”夜風卷起他束發的玄絲絳，露出頸側猙獰的舊疤，那是二十年前任家三小姐為他擋下的絕命刀。
此時沈靖安的刀鋒已抵住陣法結界，暗紅紋路在刃口游走如活物，破妄之瞳映出靈力流轉的間隙，卻在即將刺入的剎那，聽見身后青石板上響起的足音。
“父親，他的刀……”鵝黃襦裙的少女攥住周景元衣袖，杏眼里閃著好奇。
周家主按住腰間顫鳴的承影劍，當年鄭家覆滅時沖天而起的血色刀芒，此刻正在青年手中吞吐著危險的光芒。
周景元望著前方流轉著電弧的結界，伸手攔住了正要繼續前行的女兒，他此番本是慕名求訪云德居士，但此刻卻駐足在院墻之外：“且慢，這陣法透著古怪。”
灰袍青年察覺到身后動靜，手中長刀略微停頓，周景元見狀快步上前勸道：“小友可知此陣來歷？”他指著空中若隱若現的符文印記。
“太玄門副掌教親布的清霄雷陣，傳聞能引動九重天雷，曾有十八位半步神境聯手都未能撼動分毫。”
見沈靖安仍執刀而立，周景元語氣加重三分：“老夫與閣下素昧平生，但實在不愿見天驕折戟，九鼎城內臥虎藏龍，單是這護院陣法就……”
“承蒙指點。”沈靖安忽然開口打斷，刀鋒在掌心轉過半圈。
“不過在下行事，向來不喜繞路。”話音未落，漆黑刀身突然爆出三尺寒芒，整個庭院的氣流驟然紊亂。
周景元驚覺不對，急忙拽著女兒后退，但見青年手中長刀劃出玄奧軌跡，地面竟憑空裂開三丈溝壑，裹挾著幽冥之氣的刀光沖天而起，與防護結界轟然相撞。
“這不可能！”少女失聲驚呼，原本堅若磐石的雷紋屏障如琉璃墜地，片片崩碎的光屑中，十余道身影從內院疾掠而出。
沖在最前的虬髯客尚未近身，忽覺喉間一涼，眾人只見血霧綻開，方才還氣勢洶洶的神變境高手已然身首異處。
屋檐上不知何時多了道紅影，任鳳鳴指尖纏繞的銀絲在月光下泛著冷光。
周景元望著滿地殘陣怔然無言，袖中雙手微微發顫，他分明記得三日前親睹此陣彈指間轟殺七名破界者，此刻卻連對方一刀都未能接下。
遠處傳來此起彼伏的警哨聲，而執刀青年已踏著滿地星輝邁入中庭。
夜幕籠罩九鼎城，檐角銅鈴在寒風中叮當作響，沈靖安負手立于任府門前，青石板上倒映著他孤傲的身影。
盡管從未見過任鳳鳴，但那個佇立在琉璃瓦上的玄衣女子，周身紊亂的真氣波動早已昭示身份。
兩道目光在半空相撞迸出火星，沈靖安眉峰微挑，識海中驟然泛起針刺般的寒意，任家七十二影衛的刀鋒在暗處嗡鳴，卻終究無人踏出陰影。
他忽而輕笑，玄色衣袍在夜風中獵獵翻卷，轉身時佩玉相擊的脆響驚碎了滿庭殺機。
當周櫻站在茶樓飛檐上遠眺時，正見那道身影踏月而去，少年郎君廣袖盈風的模樣，竟比她珍藏的《斬龍錄》話本里描述的劍仙還要恣意三分。
任家耗費三月布下的九星鎖龍陣，此刻如同孩童的沙盤般支離破碎，他偏要這般光明正大地碾碎所有算計。
次日晨曦未至，八百里加急的傳訊符已燃遍全城，十三世家覆滅、郭鳳儒隕落、任家受辱……這些字眼在茶館說書人的驚堂木下化作駭人篇章。