蘇長順臉上掛著凝重，后面跟著媳婦李曉梅，快步走到后院劉家門口。
后院劉家那扇薄薄的木門敞開著，昏黃的燈光從屋里透出來，照亮了門口一小塊地方。屋里，劉海中喘著粗氣，像頭剛犁完地的老牛，臉色漲紅，額頭青筋還在突突地跳。
他手里攥著那條寬牛皮皮帶，皮帶扣垂在地上，劉光天蜷縮在墻角的地上，雙手死死抱著頭，身體篩糠似的抖著，破舊的褲子上清晰地印著幾道深色的濕痕——那是疼出來的冷汗浸透的，他喉嚨里發出壓抑的，斷斷續續的嗚咽，像只受傷的小獸。
劉光齊看著弟弟這副慘狀，想沖過去想扶，又不敢，僵在原地，不敢動彈。
蘇長順站在門口，目光掃過屋里這副景象，眼神深處一片冰冷。他沒有立刻進去，而是停在門檻外，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳進屋里。
\"劉師傅，您這是…唱哪一出啊？\"
劉海中猛地抬頭，看見門口站著的蘇長順，臉上的暴怒瞬間僵住，隨即被一種混合著尷尬，羞惱和警惕的神色取代。他下意識地把手里的皮帶往身后藏了藏，但動作顯得笨拙而欲蓋彌彰。
\"長…長順？你怎么來了？\"劉海中努力想擠出點笑容，但那笑容比哭還難看，聲音也帶著點不自然的干澀，\"沒事…沒事，教訓教訓這不成器的小兔崽子，讓他長長記性。\"
\"教訓？\"蘇長順往前踱了一步，跨進門檻，目光平靜地落在蜷縮在地，抖成一團的劉光天身上，又緩緩移向劉海中那張猶帶怒氣的胖臉，語氣平淡得像在討論天氣。
\"劉師傅，您這教訓的動靜…可夠大的。我在中院都聽見光天的慘叫了。知道的，是您在教育孩子。不知道的，還以為咱們后院殺豬呢。\"
這話帶著刺，劉海中臉上肌肉抽搐了一下，一股火氣又往上涌，但看著蘇長順那平靜無波的眼神，他莫名地感到一絲壓力，強忍著沒發作，梗著脖子道：\"這小子不聽話，頂嘴，欠收拾，我在家教育孩子，你可管不著。\"
蘇長順沒接他這話茬，目光轉向劉光天，聲音放緩和了些：\"光天，起來。地上涼。\"他語氣里帶著一種不容置疑的命令感。
劉光天怯生生地抬起頭，臉上涕淚橫流，滿是恐懼和痛苦，看到蘇長順，眼神里閃過一絲微弱的希望，又驚恐地看向父親。劉海中哼了一聲，沒說話。劉光天這才哆哆嗦嗦地，扶著墻，艱難地站了起來，雙腿還在打顫，褲子后面濕了一大片。
蘇長順這才重新看向劉海中，臉上那點關切消失了，取而代之的是一種公事公辦的嚴肅，聲音也沉了下來。
\"劉師傅，教育孩子是您的家務事，按理說，我一個外人，不該多嘴。\"
劉海中聽到家務事，外人這幾個字，心里稍微松了口氣，以為蘇長順是來給臺階下的。
但蘇長順話鋒陡然一轉，眼神銳利直刺劉海中：\"但是！劉師傅，您別忘了，您現在的身份，您可不是普通工人，您是街道正式委任的——后院聯絡員。\"
聯絡員三個字，蘇長順咬得又重又清晰，像三根針，狠狠扎在劉海中最敏感的神經上。
劉海中胖臉一僵，心里咯噔一下，一股不祥的預感瞬間籠罩了他。
蘇長順的聲音繼續響起，不高，卻字字如錘，敲在劉海中心頭：\"聯絡員是干什么的？是街道信任您，讓您負責關心院民生活，調解鄰里糾紛，維護后院穩定和諧，尤其是要照顧特殊困難戶，五保戶，聾老太太就在您眼皮子底下住著。\"
他頓了頓，目光掃過劉光天那狼狽的樣子和劉海中手里的皮帶，語氣帶著一種冰冷的嘲諷：\"可現在呢？您這位聯絡員，不在家好好琢磨怎么完成街道交代的任務，怎么確保后院不出亂子，怎么照看好那個隨時可能再鬧出事的聾老太太…\"
蘇長順的聲音陡然拔高，帶著質問：\"反而在家里，鬧出這么大的動靜，打得孩子鬼哭狼嚎，整個后院，甚至前院都聽得清清楚楚，知道的，是您打兒子。不知道的，還以為咱們后院出了什么惡性案件，鄰里糾紛？家庭暴力？甚至…是不是聾老太太又鬧事了？\"
他向前逼近一步，目光緊緊鎖住劉海中那張開始發白的胖臉：\"劉師傅！您想過沒有？這動靜要是傳到街道王主任耳朵里…她會怎么想？她剛把聾老太太這么個燙手山芋交給您負責看管，結果您后院自己家里先打得雞飛狗跳，這叫什么？這叫后院起火，這叫玩忽職守，這叫…嚴重失職！\"
\"王主任會怎么想？\"蘇長順的聲音帶著一種近乎殘酷的清晰，\"她會覺得，您劉海中同志，連自己家都管不好，連最基本的家庭和睦都維持不了，鬧得鄰里不安，您讓她怎么相信，您能把聾老太太那么個定時炸彈給看管好？能把后院這塊責任田給管安穩了？\"
\"上次老太太差點病死在后院，王主任是怎么訓斥您和閻老師的？您忘了？嚴重失職，影響極壞，險些釀成大禍，那些大帽子，差點把您和閻老師壓趴下吧？\"蘇長順毫不留情地揭開舊傷疤，\"這才過去多久？您就在自己家里，又鬧出這么大動靜！您覺得，王主任要是知道了，會怎么評價您這位聯絡員？是覺得您能力卓絕？還是覺得您…根本不堪重任？連個聯絡員最基本的維護穩定都做不到？\"
蘇長順最后這句話，如同冰水澆頭，瞬間澆滅了劉海中所有的怒火，只剩下刺骨的寒意和巨大的恐懼，他胖臉上的血色褪得一干二凈，嘴唇哆嗦著。
他腦子里嗡嗡作響，只剩下蘇長順那句如同魔咒般的拷問，不堪重任，失職，玩忽職守，王主任的怒火，聯絡員的職位不保。
他比誰都清楚，王主任對聾老太太事件的余怒未消，對他和閻埠貴的失職還記憶猶新，如果現在再讓王主任知道，他這個聯絡員連自己家都管不好，鬧得全院皆知…那后果…他簡直不敢想象，別說聯絡員這頂他視若珍寶的官帽保不住，恐怕連在廠里都要跟著丟人現眼。
巨大的恐慌瞬間攫住了劉海中，他看向蘇長順的眼神，充滿了驚恐和哀求，再也沒有半點之前的老子威嚴。
\"長…長順，我…我…\"劉海中語無倫次，胖臉上冷汗涔涔，\"我…我就是一時氣糊涂了，我…我保證，下不為例，絕對下不為例，你…你可千萬別…\"
蘇長順看著劉海中這副魂飛魄散的樣子，心里冷笑。添堵的目的達到了，他臉上依舊沒什么表情，只是淡淡地打斷了劉海中的哀求：\"劉師傅，下不為例這種話，您跟我說沒用。關鍵是，動靜已經鬧出來了。街坊鄰居都聽見了。這世上沒有不透風的墻。王主任那邊…會不會知道，什么時候知道，那就不是我能控制的了。\"
他意味深長地看了劉海中一眼，語氣帶著一絲提醒：\"您現在是聯絡員，身份敏感。一舉一動，都代表著街道的威信。以后…還是多把心思放在正事上吧。后院老太太那邊，才是您真正的責任田。別再讓王主任…對您失望了。一次失望，或許是偶然。兩次失望…那可就真是能力問題了。\"
說完，蘇長順不再看面如死灰，呆若木雞的劉海中，也不再看旁邊驚魂未定，眼神復雜的劉光齊和依舊在瑟瑟發抖的劉光天，轉身，拉著一直站在門外，臉色有些發白的李曉梅，頭也不回地離開了劉家。
身后，死寂的屋里，只剩下劉海中粗重而慌亂的喘息，和劉光齊有不甘，有嘆服，有不可置信，也有就這么簡單的荒謬。
—————————
屋里燈泡的光暈有些昏黃，門栓咔噠一聲落下，李曉梅反手帶上門，動作帶著點悶氣，沒像往常那樣掛外套，而是直接走到炕沿邊坐下了。
她低著頭，手指無意識地絞著洗得發白的圍裙下擺，眉頭緊緊蹙著。終于，像是憋不住了，猛地抬起頭，一雙杏眼帶著薄怒和不解，直直瞪向正在解工裝扣子的蘇長順。
\"蘇長順！\"
這連名帶姓的一聲，在安靜的屋里格外清晰。
蘇長順手上動作一頓，抬起頭，看著媳婦兒那氣鼓鼓的樣子。昏黃燈光下，她那因為生氣而微微泛紅的臉頰，和眼睛里那點純然的不解和責備，竟讓蘇長順覺得有點…可愛？他心里明鏡似的，知道她為啥生氣。
\"嗯？\"他努力繃著臉，應了一聲，嘴角卻有點壓不住想往上翹。
\"你…\"李曉梅看著他這副不痛不癢的樣子，氣得更狠，\"你剛才那算什么？啊？為難人家孩子做什么，光齊才多大？剛夠你胸口高，看他急得臉都白了。\"
她越說越覺得光齊可憐：\"你是沒瞧見他那眼神？看著你，跟…跟抓救命稻草似的，能幫，咱就幫一把，那是積德，你不樂意幫，咱們就關起門過自己日子，這…這算怎么回事？逼著人家孩子發什么誓？什么馬首是瞻？還說什么違背不違背政策…這是施恩圖報，跟舊社會地主老財收家丁似的，忒…忒不地道了。\"