二皇子和其他皇子本就是草包，根本就不知道如何治理災(zāi)情。就算是秦會(huì)之給二皇子配了官員。
可問(wèn)題是，沒(méi)有人口，銀錢(qián)又被貪污了。協(xié)助的官員哪怕再有本事，也無(wú)能為力。
再加上，對(duì)方被地方的官員腐蝕之后，跟著同流合污。二皇子也跟著沉淪，災(zāi)情更是一塌糊涂。
除了江城這邊欣欣向榮之外，剩下幾處是民不聊生。尸橫遍野。沒(méi)有來(lái)得及逃走的百姓，對(duì)朝廷恨之入骨。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)叫紅蓮教的組織出現(xiàn)了，他們給百姓發(fā)糧，收容災(zāi)民。
然后，災(zāi)民的規(guī)模也發(fā)展到了數(shù)萬(wàn)人，慢慢發(fā)展到了十幾萬(wàn)，規(guī)模還在擴(kuò)充中。
不過(guò)，這些災(zāi)民并未在梅洲這邊起事，而是朝著江城進(jìn)發(fā)。他們沒(méi)有辦法生存，有一部分有魄力的，前往了菏洲關(guān)。
可還有大部分沒(méi)有魄力的，抱著僥幸心里，留了下來(lái)。
可最終，在災(zāi)情變得更加糟糕之后，他們只得是選擇前往江城。因?yàn)椋悄沁厯?jù)說(shuō)百姓日子過(guò)得很好。
雖然同樣受災(zāi)，但因?yàn)橘c災(zāi)的是冠軍候，百姓才有了活路。走投無(wú)路的百姓，不愿意跋山涉水的百姓，就想去江城碰碰運(yùn)氣。
當(dāng)然，最主要的還是，紅蓮教的教徒，引領(lǐng)著這些災(zāi)民，朝著江城趕。
雨水順著破敗的廟檐滴落，在泥地上砸出一個(gè)個(gè)小坑。
程大勇蹲在廟門(mén)口，望著灰蒙蒙的天空，肚子發(fā)出不爭(zhēng)氣的咕嚕聲。他算是趕往江城眾災(zāi)民的縮影。
三天了，他們只靠著些草根樹(shù)皮充饑。
身后傳來(lái)嬰兒微弱的啼哭，隨即被母親慌張地捂住——在這災(zāi)民聚集的破廟里，哭聲只會(huì)引來(lái)更多絕望的目光。
”大勇哥，再找不到吃的，小石頭怕是撐不過(guò)今晚了...”程老六佝僂著背走過(guò)來(lái)，懷里抱著他五歲的孫子。
孩子臉頰凹陷，眼睛大得嚇人，安靜得不像個(gè)活物。
程大勇握緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心的老繭。
一個(gè)月多前長(zhǎng)江決堤，一夜之間淹沒(méi)了他們周?chē)钠邆€(gè)村莊。
他們程家村四十多口人，如今只剩下這廟里的二十來(lái)個(gè)。
官府不問(wèn)事，紅蓮教發(fā)放的糧食，早在五天前就斷了，而疫病開(kāi)始在潮濕擁擠的廟里蔓延。
”我去城里再試試。”程大勇站起身，雙腿因饑餓而微微發(fā)抖。
他知道希望渺茫——他們前日趕到這里，他去了縣城，看到的只有緊閉的城門(mén)和森嚴(yán)的守衛(wèi)。
那些當(dāng)兵的拿著長(zhǎng)矛，看他們的眼神就像在看一群瘟神。
正當(dāng)他準(zhǔn)備邁步時(shí)，廟外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)衣衫襤褸的孩子尖叫著跑進(jìn)來(lái)：”有人來(lái)了！有人帶著糧食來(lái)了！”
廟里頓時(shí)像炸開(kāi)了鍋，原本奄奄一息的人們突然有了力氣，紛紛向門(mén)口涌去。
程大勇擠到最前面，看到一隊(duì)穿著暗紅色長(zhǎng)袍的人正從山路上走來(lái)。
為首的男子約莫三十歲，面容清瘦，眉心一點(diǎn)朱砂格外醒目。
他身后跟著十余人，兩人一組抬著沉重的麻袋。
看到對(duì)方，他和周?chē)臑?zāi)民臉上涌起了希望，這不正是前段時(shí)間，讓他們趕往江城的紅蓮教的人嗎？！
當(dāng)時(shí)，對(duì)方給了他們一些糧食，只說(shuō)想要活命的話(huà)，就去江城碰碰運(yùn)氣。
然后，無(wú)數(shù)的災(zāi)民都朝著江城府趕去。他沒(méi)想到會(huì)在這，又碰上對(duì)方。
”貧道殷無(wú)塵，乃紅蓮教圣使。”男子聲音不大，卻奇異地讓嘈雜的人群安靜下來(lái)，”聽(tīng)聞此地災(zāi)民困苦，特奉教主之命前來(lái)布施。”
他抬手示意，隨從們將麻袋放下打開(kāi)——里面是黃澄澄的粟米！饑腸轆轆的人們發(fā)出野獸般的嗚咽，有人已經(jīng)跪在地上連連磕頭。
”且慢。”殷無(wú)塵抬手制止了想要撲上去的災(zāi)民，”紅蓮慈悲，不望回報(bào)。只需諸位誠(chéng)心向紅蓮圣母祈愿，這些糧食便是供奉。”
程大勇警惕地看著這個(gè)自稱(chēng)圣使的男人。他走南闖北多年，見(jiàn)過(guò)不少裝神弄鬼的江湖騙子。
從對(duì)方第一次讓給糧，讓他們趕往江城，他就感覺(jué)有些不對(duì)。
但眼下，廟里的人們已經(jīng)自發(fā)跪成一圈，跟著殷無(wú)塵念誦奇怪的禱詞。
連一向精明的程老六都匍匐在地，額頭緊貼泥濘的地面。
儀式結(jié)束后，紅蓮教的人開(kāi)始分發(fā)糧食。
每人一小捧粟米，但對(duì)餓極了的人們來(lái)說(shuō)無(wú)異于救命稻草。
程大勇注意到，殷無(wú)塵特意多給了有孩子的人家，還親自為幾個(gè)病重的老人熬粥。
”圣使大人，您真是活菩薩啊！”一個(gè)老婦人捧著熱粥，眼淚混進(jìn)碗里。
殷無(wú)塵微笑搖頭：”非我之功，皆是紅蓮圣母慈悲。她見(jiàn)不得信眾受苦，特顯圣跡指引我等來(lái)此。”
夜深時(shí)，大部分災(zāi)民終于吃飽睡下。
程大勇坐在廟角的草堆上，看著殷無(wú)塵在火堆旁與幾個(gè)村民交談。
火光在那張俊秀的臉上跳動(dòng)，投下變幻莫測(cè)的陰影。
”大勇兄弟，可否一敘？”殷無(wú)塵不知何時(shí)已走到他面前，手里端著兩碗熱湯。
程大勇接過(guò)碗，湯里飄著幾片野菜，卻意外地有肉香。”多謝圣使。”
”喚我無(wú)塵便好。”殷無(wú)塵在他身旁坐下，”我看得出，你與那些愚民不同。”
程大勇心頭一跳，低頭喝了口湯掩飾不安。
”你們受苦了。”殷無(wú)塵嘆息道，”長(zhǎng)江年年泛濫，朝廷年年賑災(zāi)，可災(zāi)民年年餓死。你可知為何？”
程大勇?lián)u頭。殷無(wú)塵的聲音忽然壓低，帶著蠱惑的力量：”因?yàn)橛腥送底吡吮驹搶儆谀銈兊臇|西。”
”什么意思？”
”江城府。”殷無(wú)塵眼中閃過(guò)一絲異光，”同樣遭了水患，為何那里街道干凈，商鋪照開(kāi)？為何那里的百姓有吃有穿，還能施舍乞丐？”
程大勇皺眉。江城府確實(shí)離這不遠(yuǎn)，但他從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。
”官府把最好的糧食、藥材都運(yùn)去了江城府！”殷無(wú)塵的聲音因激動(dòng)而微微顫抖，”因?yàn)槟抢镒≈挠H眷，住著富商巨賈！而你們，在他們眼里不過(guò)是螻蟻，死了便死了！”
程大勇握碗的手開(kāi)始發(fā)抖。他想起了城門(mén)下那些官兵鄙夷的眼神，想起了縣衙師爺說(shuō)”糧食不夠先緊著城里”時(shí)的嘴臉。