ge那日閑談過后，趙蓉兒接手了婚事的一部分準備事宜。
大年二十九，馮全親自到了將軍府。
“蕭將軍、姑娘，除夕宮宴，陛下叮囑了，兩位務必到場。”
“有勞馮公公。”
趙蓉兒眼神示意，錦屏快步上前，將一個錢袋子塞進馮全手中。
馮全笑著說了幾句客套話，收錢袋子的手可沒遲疑。
掂了掂錢袋子，馮全低聲道：“先前那樁子事，將軍和姑娘以身涉險，陛下都看在眼中，這是要在宮宴上給兩位長臉呢。”
這種有心有數，又道了謝。
送走馮全，趙蓉兒不禁憧憬。
“你說，陛下會被咱們什么賞賜？”
她思忖著，嘀咕道：“主要還是你的功勞，我不過是個湊熱鬧的，估摸著這次給你的賞賜不會小，到時那些人又要眼饞了。”
蕭柳欽提前已經知道內情，看著趙蓉兒這樣子，他并未直接說出來，想看看到時她震驚的表情。
幾日一晃便過，除夕當日，趙蓉兒換上精美的華服，與蕭柳欽一起上了馬車。
大街上，每隔幾步就能看到各家的馬車。
大多家眷平日都沒有覲見皇帝的機會，今日就是個露面的機會，多少人都鉚足了勁，想借著今日一鳴驚人。
趙蓉兒兩人到宮門前時，冗長的宮道上已經停滿了馬車。
“是蕭將軍？”
馬車正要在空位停下，一個小太監就跑了過來，殷切道：“前頭留著位置呢，您往前走就成。”
車夫邀小太監坐上馬車，讓他指路。
宮宴設在昭陽殿，宮人來往，忙得腳下不停。
進入昭陽殿，兩人被分別帶到左右兩邊的席位上。
應當是特意有人關照，趙蓉兒的位置就在周穎身邊，省了她跟不熟悉的人坐在一起。
一見她，周穎身子坐直了些，朝這邊挪動。
“蓉兒姐姐，你知不知道，今天……”
周穎才剛開口，殿外就響起內監尖利的嗓音。
“皇上駕到——”
“貴妃娘娘到！”
殿內一肅，眾人緊忙起身，齊聲行禮。
身著明黃色龍袍的皇帝邁入昭陽殿，威儀的視線在殿內一掃。
“平身。”
“謝陛下！”
趙蓉兒隨著眾人謝恩，余光往皇帝那邊掃了一眼，看見他身側的一位美婦人。
婦人三十左右的年紀，宮裝華美，頭上珠翠耀目。
是皇后稱病之后，協理后宮的萬貴妃。
周穎剛才要說的也是這件事。
除夕宴歷年都是皇后籌備，今年皇后因為李顯的事情大受打擊，稱病不起，事情就落在了萬清婉身上。
“貴妃娘娘膝下也有一位皇子，皇后若是知道她閉門不出，會被貴妃娘娘機會，恐怕要慪死了。”
李喬月和皇后一直不大合得來，連帶著周穎對皇后也沒多少好感。
見皇后母子失勢，她心情自然愉悅。
眾人都看見萬貴妃，卻無人言語，只是依照席次，向皇帝說著祝詞。
“陛下。”
輕柔的聲音響起，眾人呼吸齊齊一滯，想聽清上首萬貴妃的話。
她端起酒杯，笑吟吟看著皇帝。
“今兒在場的家眷，許多臣妾都是第一次見，不如臣妾與她們共飲一杯？”
皇帝沒說什么，是默許的意思。
眾女眷急忙起身，各自舉杯。
“貴妃娘娘千歲。”
酒入喉間，趙蓉兒眉頭一皺，很快舒展開來。
她視線落在周穎身上，對方也沒什么酒量，面上卻不見變化。
“郡主，你的酒給我——”
“這位就是趙姑娘？”
趙蓉兒剛開口，萬貴妃就點了她的名。
心中怪異之感更甚，趙蓉兒面上掛起笑，“正是民女。”
萬貴妃卻好似只是隨口一問，得到回應就收回了視線。
被這樣一打岔，趙蓉兒也便忘了剛才要跟周穎說的話。
“陛下，臣女今日習得一首琴曲，不知是否有幸為您彈奏此曲。”
一位穿著湖藍色裙裝的貴女起身，青絲挽成輕靈的發髻。
“既有此心，上前來吧。”
皇帝看著她秀美的面容，眸光閃動。
不知有心還是無意，這張臉與他還未登基時的側妃宋氏有幾分相似。
奈何宋氏福薄，他登基之后，封貴妃的旨意已經蓋上大印，宋氏卻去了。
思緒被一陣琴音打斷，皇帝的視線落在撫琴的貴女身上。
尤其是這垂頸的姿態，更像極了宋氏。
一曲終了，貴女跪伏在地。
“曲不錯，你想要什么賞賜？”
皇帝自己都沒注意到，他的語氣輕柔不少。
“求陛下恩準，臣女想侍奉在您左右。”
轟！
殿內眾人都是一陣怔愣，坐在皇帝身側的萬貴妃更是面色發青。
貴女仿若未覺，接著道：“臣女并無冒犯天威之意，此乃家中長輩的心愿，還往陛下恩準。”
馮全適時上前，在皇帝耳邊低語，“陛下，這位似乎是宋貴妃娘家的侄女，宋家小姐。”
難怪有古人之姿。
皇帝神情恍惚了一瞬，看向宋家的位置。
宋大人攜家眷起身上前，跪在宋沅身側，“陛下，小妹西去之前曾寄回家書，言盡對陛下的不舍，懇請我以宮妃的禮儀教導長女，代她替您分憂。”
這話徹底觸及了皇帝心中僅剩的一片柔軟。
“宋氏女，你姑姑是貴妃，你不能越過她去，封妃如何？”
這話竟然是在跟宋沅商量？
殿內眾人更覺得驚詫，想看看宋沅的反應。
“全憑陛下做主。”
宋沅表現得十分恭謹。
見狀，皇帝更是滿意，“旨意明日送去宋家，起來吧。”
宋家人齊聲謝恩。
只憑著一首琴曲，一個女兒，已經沉寂許久的宋家重新出現在眾人眼前。
周穎又往過挪了挪，低聲朝趙蓉兒道：“蓉兒姐姐，這個宋沅……”
她說的什么，趙蓉兒已經聽不清。
漿糊一般的腦子里，一個念頭分外清晰。
“酒有問題。”
她動了動嘴，以為發出了聲音，周穎卻什么也沒聽見。
“什么？”
周穎這才察覺到不對，變了表情。
“蓉兒姐姐？”
“郡主，趙姑娘許是喝多了，奴婢扶她下去歇歇。”
周穎眼底狐疑。
然而，看著趙蓉兒這樣子，她松口道：“我也一起，殿內炭火太足，烘得人頭暈。”
往外走時，她還不忘讓人傳話給蕭柳欽。