一陣混亂過(guò)后，小院回歸沉寂。
于野依然站在院子里，而身旁多了一位少年，帶著好奇與探究的眼光打量著他身上的麻布孝衣與簡(jiǎn)陋的小院，悄聲抱怨道——
“哎呀，我趕往山門(mén)銷(xiāo)假之后，便返回尋找兄長(zhǎng)，卻四處找尋不見(jiàn)，唯恐你落入師門(mén)長(zhǎng)輩之手，你丟了性命事小，若是連累兄弟，那才是冤枉，得虧途遇幾位師兄追殺賊人，遂一路尾隨而來(lái)，獲悉古夏嶺有人歿了，誰(shuí)想竟是你家老人病亡，早知是這般情形，我又何必?fù)?dān)驚受怕……”
是春麒。
這位古道熱腸而又莽撞的少年離去之后，竟然一去不返。于野獨(dú)自尋至古夏嶺，結(jié)果連遭變故，又撞見(jiàn)古神山弟子盤(pán)查，正當(dāng)兇險(xiǎn)之時(shí)，他終于及時(shí)現(xiàn)身，憑借他同門(mén)的身份與一番說(shuō)辭，不僅幫他于野擺脫了困境，而且為他找到一條去路。
所謂入侵古神山的賊人，應(yīng)為天界修士，有關(guān)狀況或許出乎想象，暫且不便打聽(tīng)。
“……但凡心慕神道，拜師不成者，或遭到驅(qū)逐的弟子，多半流落聚集在這古夏嶺，奈何此地貧瘠，過(guò)活艱難，數(shù)百年來(lái)僅剩幾戶(hù)人家，如今你雙親已亡，又與古神山大有淵源，恰逢后山尚缺幾位火工，姑且隨我前去一試，至少有個(gè)棲身之所。”
于野怔怔而立，好像仍未從混亂之中清醒過(guò)來(lái)。
意外來(lái)到古夏嶺，偷了一身衣物，結(jié)識(shí)一位老婦人，安葬了一位娘親，遇到古神山弟子的盤(pán)查，然后前往古神山尋找他的棲身之所？
春麒見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，催促道：“哎呀，兄長(zhǎng)，你快快回個(gè)話！”
這位少年起初救他，為一時(shí)血勇、少年意氣，如今幫他卻似出自真心，或者說(shuō)，他的一身孝服幫他渡過(guò)了難關(guān)。
而古神山固然兇險(xiǎn)，卻也不失為一個(gè)藏身之處。
“火工？”
“并不辛苦，無(wú)非燒火煮飯罷了。”
“外門(mén)弟子？”
“古神山?jīng)]有外門(mén)、內(nèi)門(mén)之說(shuō)，僅有修神弟子、師兄師弟，與諸多長(zhǎng)輩。”
“哦……”
于野斟酌片刻，拱了拱手，道：“救命之恩，相助之情，來(lái)日有緣，必當(dāng)厚報(bào)！”
春麒卻后退兩步，道：“咦，你這作派……不像是山野間的凡夫俗子！”
于野的心頭一跳。
修仙數(shù)百年，雖然修為有成，卻也沾染了一身惡習(xí)，變得言不由衷、口是心非？
又聽(tīng)春麒的話語(yǔ)一轉(zhuǎn)，接著說(shuō)道——
“論起淵源，兄長(zhǎng)算是古神山后裔，自然不比常人，若有出頭之日，切莫忘了兄弟的好處！”
此人年歲不大，卻心思活絡(luò)，頗有膽識(shí)。
只見(jiàn)他又抬頭看天，道：“天色已晚，且將就一宿，待明日一早，再趕往古神山不遲！”
言罷，他走到一旁就地坐下，雙手合握、雙目低垂，像是在行功入定。
于野將草舍門(mén)前稍作清理，躺在草地上，悄悄打量著春麒，揣摩他修煉的功法，轉(zhuǎn)而看向天上的兩輪圓月。
今日安葬了老婦人之后，忽然心神清明，整個(gè)人也從初入異域的惶恐迷亂，漸漸回歸以往的鎮(zhèn)定沉穩(wěn)。
一連番的陰差陽(yáng)錯(cuò)，固然離奇，而他若是沒(méi)有喊出一聲“娘”，幫著老人收殮安葬，他此時(shí)的處境，或許不堪設(shè)想。人性不失，善念不滅，這是他于野的本色，也是茫茫仙途之中他所堅(jiān)守的一縷心光。
天明時(shí)分，便將前往古神山，去充當(dāng)一位外門(mén)弟子，不，稱(chēng)為火工，類(lèi)似于伙夫，砍柴燒火的雜役。
春麒，年紀(jì)尚幼，善心未泯，一時(shí)沖動(dòng)救了他，又怕他來(lái)歷不明而受到牽累，于是勸說(shuō)他前往古神山，不失為一條免除后患的萬(wàn)全之策，至于有無(wú)變數(shù)，后續(xù)如何，只怕春麒的眼光沒(méi)有那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，而他于野同樣不知來(lái)日的吉兇禍福。
抵達(dá)此地的天界修士，已被視為入侵的賊人，先后遭到圍剿追殺，鴻元與梅祖的生死如何，又藏匿何方，暫且無(wú)從知曉。
卻不出所料，古神山果然聚集大批修士，卻非修仙，而是修神。山上是個(gè)什么樣子，修神與修仙有何不同，功法有什么區(qū)別，皆令他好奇不已……
……
晨光熹微，薄霧淡淡。
春麒睜開(kāi)雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口帶著夜間涼意的濁氣，隨即飛身躍起，煞是矯健輕盈。而他又鼻翼翕動(dòng)，循著一縷煙火的味道看去。
草舍旁的火灶升起一縷炊煙，有人在燒煮飯食。
他咧嘴一笑，走了過(guò)去。
幾根柴火架著一個(gè)陶罐，翻滾的熱湯漂浮著幾粒谷米。
“嘿！”
春麒笑了笑，道：“兄長(zhǎng)倒是勤快，用罷早飯，便隨我動(dòng)身！”
于野掩埋了火灰，用布帕裹著陶罐端起來(lái)，示意道：“是否……”
春麒擺了擺手，道：“如此清淡的米湯，一人果腹尚且不足，請(qǐng)兄長(zhǎng)獨(dú)自享用！”
于野不再謙讓?zhuān)似鹛展蕖?/p>
他雖然躺在地上假寐，卻一宿沒(méi)睡，天明時(shí)分，搜遍了草舍，僅僅找到一把谷米，便燒煮了半罐子米湯。
他早已遠(yuǎn)離煙火之食，而燒火煮飯，依然駕輕就熟，便猶如他的狩獵之術(shù)，從未忘記。
而于野并未享用米湯。
他端著陶罐，又撿起一根竹杖，然后走出院子，走向林子深處。
春麒有些困惑，也不多問(wèn)，隨后而行。
林間的墳地，多了一個(gè)新的土堆，插著半截竹枝，垂著一塊白色布條，應(yīng)為新墳的招魂幡，地上殘留著三根竹香的灰燼。
于野走到墳前，將竹杖放在墳前，又將米湯緩緩倒在地上，余下半罐米湯，被他幾口吞入肚子。
一位陌生的老婦人，給了他母子之情，彌補(bǔ)了他此生的缺憾，他理當(dāng)親口喚一聲“娘”，再奉上親手燒煮的米湯而以全孝道！
于野放下陶罐，抹了抹嘴。
米湯清淡，卻滾燙、火熱。
他又沖著墳頭躬身拜了拜。
之前，他拜的是娘親，盡的是“山娃子”的孝心。此時(shí)，他拜謝這位善良的老婦人的指點(diǎn)迷津，正是對(duì)方的淳樸至善，喚醒了他一度沉淪的人性。
一旁的春麒連連點(diǎn)頭，釋?xiě)训溃骸班牛珠L(zhǎng)如此孝順，絕非壞人！”
于野扯去身上的白色麻布放在墳前，兩人走出林子。
百丈之外的山坡上，另有一個(gè)籬笆小院，搭建著三間草舍，一位老漢與一位老婦人在生火煮飯。
“姜伯！”
于野并未走入院子，隔著籬笆躬身一禮，道：“晚輩前往古神山，特來(lái)辭行！”
“山娃子……”
老漢起身回應(yīng)。
而于野拱了拱手，低頭匆匆離去。
他身后的春麒也招了招手，道：“老人家，不必遠(yuǎn)送！”
老漢看著春麒的服飾，又看向于野遠(yuǎn)去的背影，自言自語(yǔ)道：“娃子的模樣變了，卻知情達(dá)理，如當(dāng)年一般……”
灶前的老婦人撥弄著柴火，道：“山娃子已死了多年……”
“呸！”
老漢啐了一口，叱道：“他若非山娃子，怎會(huì)為老姐姐收殮下葬，那一聲“娘親”我聽(tīng)得真切，絕無(wú)半點(diǎn)虛假！”
此時(shí)，天光已然大亮。
春麒飛身躍上一道山崗，示意道：“就此往前，便是古神山地界！”
于野，身著短衫，腳穿芒鞋，發(fā)髻凌亂，步履匆匆，儼然便是一個(gè)離開(kāi)家園外出闖蕩的年輕人。而當(dāng)他抬頭張望之際，清瘦的臉頰多了一抹朝暉，他更趨深沉的雙眸，隱隱有霞光閃爍。
前方，群山起伏，氣象萬(wàn)千。
天上，僅有一輪紅日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)懸在天邊……