清晨時分。
四道人影走出城門，越過木橋，穿越山野而去。
十余里過后，朦朧的天光驟然明亮起來。沒有結界遮擋，也沒有朝霞，只有明晃晃的日頭掛在天邊，還有大小不一的星體散落四方。
“于長老，此去路途遙遠，你的族妹何不留在家中，以免奔波之苦呢？”
“是啊，她一個女子，又非我妄城弟子，途中多有不便！”
一行四人避開了陣法結界，相繼飛天而起。
而剛剛飛上半空，石嬰與宣愷卻停了下來。
一位年輕男子帶著一位女子隨后而至，正是于野與水芹。他一身青色道袍，個頭挺拔，四肢健壯，濃眉下的一雙眸子透著深沉之色。而水芹也換了妄城的服飾，淺色長裙，裝扮樸素，五官清秀，只是她眼角的皺紋與雙鬢的白發略顯突兀。
“不勞兩位費心！”
石嬰與宣愷顯然不愿帶著一個女子同行，并且理由十足，誰想于野的回答簡單而又果斷，反而使得二人難以辯駁。
水芹則是面露愧色，道：“水芹的膽子小，曾被藏星堂弟子欺辱，不敢一人久居妄城，請兩位長老多多擔待！”
“呵呵，且罷！”
石嬰笑了笑，道：“有于長老在此，我二人何必多管閑事！”
宣愷舉手示意，催促道：“尚有數十萬里的路程，耽擱不得！”
兩人的身形一閃，雙雙失去蹤影。
于野回頭張望。
妄城百里之地，一如當初所見。今日卻要再次離去，不知能否順利歸來。
卻見水芹伸出一只手，兩眼透著期待之色。
“何不躲入御靈戒？”
“躲得一時，躲不了一世。我也是修仙之人，總不能處處求你庇護！”
于野看向伸過來的手臂，皺了皺眉頭，他反手抓住水芹，閃身飛遁而去。
此次前往星城，吉兇莫測。水芹卻執意同行，只得遂她所愿。而將她獨自留在城內，也著實放心不下。同為幽冥的道友，又是老友，予以庇護，乃應有之義。
據圖簡所示，星城遠在妄城東南方向的數十萬里之外。即使全力施展遁法晝夜兼程，也足有半個月的路程。
而石嬰與宣愷所去，乃是正南方向……
傍晚時分。
于野收住去勢，松開水芹的手臂，彼此換了個疑惑的眼神，一前一后往下落去。
下方是個亂石谷，寸草不生，甚是荒涼。
先到一步的石嬰與宣愷站在山谷中，四周有人影出沒。
“牧星堂在此發現一處靈脈，且順道查看一二。”
或許是為了打消于野的疑慮，不待詢問，石嬰已道明緣由。
峽谷一側有個山洞，從中走出一群修士，為首的正是壽玨，沖著三位長老舉手施禮。
又聽石嬰吩咐道：“牧星堂弟子，即刻返回妄城。”
壽玨有些意外，道：“這靈脈雖然不大，卻棄之可惜……”
石嬰的臉色一沉，道：“靈脈深埋地下，又飛不了。眼下妄城空虛，爾等速速返回，協助況介、瓦川守城，不得有誤！”
“遵命！”
壽玨不敢多說，帶著牧星堂的弟子匆匆飛出山谷。
“于長老，你我在此歇宿一晚，如何？”
“哦……
于野尚未回應，石嬰與宣愷已轉身走開。
于野看著壽玨等人遠去的身影，昏暗的天光，以及荒涼的所在，心頭又添幾分疑惑。
數十丈外的山腳下，有個一人多高的山洞，想必是開鑿不久，洞外散落著成堆的碎石。走入洞口，洞內倒也寬敞，石嬰與宣愷已各自歇息，而兩人的臉上并無倦色。
于野在洞內找了塊地方，與水芹并肩而坐，他打量著幽暗的山洞，輕輕緩了口氣。
兩位長老修為高強，遁法驚人，他一路拼命追趕，總算沒有落下。而狂奔了數個時辰，又帶著水芹，不免有些疲憊，就此歇宿一晚，倒也合乎時宜。
而既為靈脈所在，此地的元氣卻極為稀薄？
于野摸出兩塊靈石扣入掌心。
元石已消耗殆盡，身上的靈石依然有數十萬之多，還有幾千塊妖石與魔石，均可用來吸納修煉。這便是三修一體的好處。
不過，星域沒有魔修與妖修之分，無論是人、或是妖，殊途同修，大道歸一。
當然，或許是星域與幽冥的氣機迥異，修煉的功法也有所不同。借鑒了相關的法門，又經歷了九冥塔的淬煉，他與奎炎、邛山已漸漸適應了這片陌生的天地。
而半年過去，那兩個家伙與蓋義竟然沒有一點音訊。
于野吐納調息之余，抬眼一瞥。
山洞有著十余丈大小，應為牧星堂弟子的臨時棲身之所。相隔不遠，石嬰與宣愷在查看一枚圖簡，低頭竊竊私語，鬼鬼祟祟的樣子。
身旁的水芹，雙目微闔，氣息內斂，清秀的相貌透著一絲孤寂之色。尤其她鬢角的白發，眼角的皺眉，與單薄的身子，與當年珍寶坊初見的她已相去甚遠。
于野暗暗搖了搖頭，拿出一個戒子遞了過去。
水芹睜開雙眼。
戒子收納著修士所需的丹藥、飛劍、陣法等物，另有數萬塊的靈石。
她稍作遲疑，收起戒子，沉默片刻，傳音道：“你已送我三個納物戒，靈石不過數千，此次的饋贈卻遠勝從前，莫非是離別之兆？”
“你又想多了！”
“你在可憐我？”
于野皺眉皺眉頭，道：“你隨身之物盡皆丟失，又是孤身投奔而來，我力所能及幫襯一二，也是道義所在！”
“道義，唉……”
水芹垂下眼簾，嘆息一聲。
星域，沒有道義之說，只有利害沖突與生死之爭，卻偏偏有人信奉道義，是不是有些荒唐？
“曾幾何時，我自詡為仙門嬌女，靈山仙子，亦曾走遍幽冥，廣施善緣，閱盡苦難，挑動風云變幻，如今卻要依賴他人的庇護與饋贈方能生存！”
水芹看似隨和、恬靜，而她的話語中卻透著孤傲與落寞——
“千百年來，是師兄寵著我、讓著我。你倒是與他相仿，待我也是這般寬容！”
“我不是水軒！”
“哼，你也取代不了師兄！”
一個納物戒子，沒有換來感激之情，卻仿佛觸動了水芹內心的矜持，或是靈山仙子最后的尊嚴。尤其是提到水軒，她頓時變得偏激起來。
于野不愿爭論，也不愿提起往事。
他更為關切是此次的星城之行，記得有過相關的搜魂記憶……
“于長老——”
夜色漸深，卻見黑暗中站起兩道人影。
于野的眉梢一挑，道：“何事？”
一旁的水芹也頓時恢復常態，臉上帶著戒備之色。
“呵呵！”
石嬰笑了笑，道：“你我出門在外，妄城已形同空城，召集各堂弟子返回也是無奈之舉，你不會責怪石某擅作主張吧？”
“不會！”
“呵呵，于長老是個深明大義之人！而此地的靈脈，著實棄之可惜，你我不妨查看一番，再決定取舍！”
“便依石長老所言！”
查看靈脈的大小，再決定采掘，或是丟棄，石嬰的說辭倒也無可厚非。
于野舒展雙袖，長身而起，卻又擺了擺手，輕聲道——
“在此接應！”
水芹尚未起身，只得老老實實坐在原地。
石嬰不再多說，與宣愷閃身遁入地下。
于野隨后而去……
轉瞬之間，洞內只剩下水芹一個人。她抬手打出禁制封住四周，臉上露出嘲諷之色。
說是接應，無非是怕她的拖累，顧及她的臉面罷了，想不到她竟然成了一個無用之人！
與此同時。
三道淡淡的光芒已遁入地下深處。
數百丈之后，能夠清晰察覺到元氣的存在，卻依然稀薄。又去數百丈，黑暗之中出現了一塊巨石，有傳音聲斷斷續續響起——
“這便是靈脈……僅有百丈大小……”
于野翻轉身形，放慢了去勢。
土石的阻擋之下，神識難以及遠，卻能夠辨別巨石的大小。而百丈巨石竟然裹著一層禁制，不僅屏蔽了神識，也遮住了元氣的外泄。
“為了保住靈脈，壽玨倒是煞費苦心……”
“他素來行事謹慎，尚不知靈脈的品相如何……”
兩團裹著光芒的人影圍繞著靈脈轉了一圈，再次回到于野的面前。只見石嬰祭出法訣，將封住靈脈的禁制打開一道縫隙，濃郁的元氣頓時奔涌而出，他與宣愷滿意地點了點頭。
“這座靈脈雖然不大，卻也不差。”
“究竟如何，唯有入內查看，方見分曉。”
“嗯，倘若元石眾多，你我三人便采掘一番，以免便宜了他人。”
“所言甚是，于長老……”
話說之間，石嬰已失去身影，宣愷沖著于野招了招手，也迫不及待地遁入靈脈之中。
元石，乃是星域修士不可或缺之物，哪怕合道境界的長老，亦經受不住一座靈脈的誘惑。更何況這座為妄城所占有，自然歸妄城的三位長老隨意處置。
于野似乎不為所動，靜靜杵在黑暗之中。
他曾經采掘過靈石，熟知靈脈的禁忌。一旦陷入濃郁的氣機之中，神識、神通難以施展，倘若遭遇兩位合道高人的圍攻，他的后果可想而知。
而放棄進入靈脈，固然能夠避免兇險，卻也放棄了數千上萬的元石，他于野又豈能白白錯失一場機緣呢！
于野遲疑片刻，抬手一揮……