又一個清晨來臨。
半空中，六道人影踏劍飛行，彼此相隔數里，一路越過山林、河流往南而去。
為了能夠發現藏匿的賊人，由秋水在前方帶路，廣虞與郭拜跟隨左右，三位筑基晚輩則是遠遠落在后頭。
秋水身為靈山弟子，又是管事之人，她倒是恪盡職守。或者說，她立功心切？
卻沒人質疑于野的來歷。
先后經歷陣法的甄別與雍管事的盤查，再有昆吾山前輩的信物，哪怕是他自稱于野，也最終成為了一場笑料。
于野沒有爭辯，順其自然。
竭力隱瞞的時候，總是難免露出破綻。當他坦然處之，結果又適得其反。
不過，他知道他隱瞞不了多久，因為有人知道他的底細，并且專門為他精心設計了一場圍獵與捕殺。
而那個家伙不僅與他相熟，也應該熟知羌齊的手段，卻一直忘了詢問那位魔修高人，他與對方曾經狼狽為奸，為何分道揚鑣……
午時，一行稍事歇息，繼續往南，依然沒有任何發現。
外出巡查的第三日，眾人再次御劍飛起。
秋水吩咐，就此一路往南，直至魔域的邊界，倘若抓不到可疑之人，便休想返回沐風城。郭拜與慕夏、何淼漸漸擔憂起來，唯恐遠離沐風城而遭遇兇險。此舉卻是正中于野的下懷，他郁郁的臉色也漸漸開朗起來。
恰見崇山峻嶺，峰高林密，飛瀑生煙，景象非凡。
一行六人踏著劍光穿行在群峰之間。
于野竭力放慢去勢，他怕飛得太快惹來猜疑。而如此悠然前行，遠近的風光飽覽無余，使他難得享受一次飛翔的樂趣。
從前御劍、或施展遁法，總是愈快愈好，只為擺脫強敵、比拼生死輸贏。而曾經孜孜追求的遨游云天的夢想，竟已漸漸忽略、也漸漸忘卻。如今成為化神修士之后，再次御劍飛行，忽然讓他找回幾分初衷……
此時，一道淡淡的光芒從天邊飛來。
前方的群峰之間，有一處峰頂甚為平坦。
秋水抬手一指，徑自落在峰頂之上。恰逢光芒從天而降，她拂袖一卷，卻臉色微變，轉瞬已恢復如常。
于野遠遠留意著她的舉動，跟著眾人落在峰頂之上。
“秋師姐，傳音符是否來自沐風城？”
“嗯，即刻前往淺灘，倘若仍無收獲，明日一早返回沐風城！”
“呵呵，你我已外出三日，行程三千里，是該回去了，不然禍福難料……”
秋水接到師門的傳音符，命她帶人前往淺灘。淺灘，是個地名，據輿圖所示，應在西南的數百里外。而一群巡查弟子外出三日，行程數千里，返回沐風城復命，倒也合情合理。
于野站在峰頂之上，看著腳下的懸崖深壑，臨淵而立的他忽然心生不祥之感。正當他惶惶之際，同伴們已相繼踏劍而起……
午后時分。
前方出現一大湖，方圓千里，煙波浩渺。北端是片數十里的沼澤淺灘，蘆葦成群，水鳥出沒，還有一道湖堤與一行青翠的垂柳。
此處，便是所謂的淺灘。
秋水帶頭往下落去，卻又抬手一揮。眾人跟著她掠過湖堤，是個樹木環繞的湖灣，有小舟蕩漾，還有兩位年輕男子在舟上飲酒說笑。忽見一群修士從天而降，兩人急忙起身相迎——
“各位道友……”
“轟——”
劍光一閃，小舟從中折斷，遂又“噗噗”血光迸濺，兩位男子已是肉身崩潰，轉瞬變成了一對死尸。
于野尚在觀望，嚇了一跳。
秋水已收起劍光，踏劍盤旋，冷冷道：“師門長輩有令，此地但有修士，必為賊人，格殺勿論！”
廣虞隨后而至，彈出火光，小舟的殘骸與兩具死尸頓時化為灰燼，他從水中撿取兩個納物戒子，譏笑道：“呵呵，兩個散修小輩，不躲在山里隱居，卻效仿凡人野外踏青，必然是有所企圖！”
“爾等在此候命！”
秋水吩咐一聲，獨自踏劍而去。
眾人跟著廣虞回到湖堤之上，卻神色各異。
于野皺著眉頭，默然不語。郭拜與慕夏、何淼也是心緒低落，滿臉的落寞之色。
那是兩個煉氣修士，不分青紅皂白，不問是非善惡，隨意找個借口便給殺了，不僅使得于野大為震驚，郭拜三人也是難以置信。秋水僅是一位女修，便這般心狠手辣，靈山仙門的冷酷無情，由此可見一斑。
人在湖堤之上，看著明媚的天光與泛波的湖水，吹著撲面的清風，使得郭拜、慕夏、何淼漸漸忘卻了恐慌而各自面露笑容。畢竟已是靈山管轄的巡查弟子，無情方為仙道本色，難道不是么？
于野卻在關注著湖面上的動靜。
秋水在湖水四周踏劍盤旋，像是在搜尋可疑之人，片刻之后，她落在湖堤上，吩咐道：“暫歇一宿，明早返回沐風城！”
這女子似乎有些反常，之前的傳音符究竟傳達了怎樣的指令？而此時天色尚早，又為何要就地歇宿一晚？
于野疑惑難消，獨自漫步在湖堤之上。
返回沐風城？好不容易逃了出來，他豈能再入虎穴。不如就此離去，十萬里的路程，只需拼盡全力施展遁法，三五日便可抵達魔域邊界……
“文桂！”
于野循聲看去。
秋水坐在湖邊的青石上，一張俏臉透著寒意。廣虞與郭拜、慕夏、何淼則是聚在湖堤的柳蔭下說笑，倒是神色輕松。
“秋前輩，有何吩咐？”
“不得離開淺灘半步，否則后果自負！”
于野愕然道：“此話怎講，我何曾離去，又將面臨怎樣一個后果……？”
秋水欲言又止，沖著他瞪了一眼，忽然站起身來，廣虞等人也紛紛起身觀望。
“轟隆隆——”
便于此時，半空中突然響起一陣雷鳴，卻似遠似近、隱隱約約。
天光正好，何來晴空霹靂？
于野悄悄散開神識，不由得微微一怔。
只見一群人影從遠處而來，遁法極快，轉瞬便要掠過湖面而去。
羌齊？
為首的中年男子，竟然是羌齊，隨后跟著居右、姬圣等幾位魔修，想必是一路逃到此地，卻泄露了行蹤而遭到追殺。
果不其然，一道巨大的劍光從天而降，便聽“轟”的一聲巨響，數道破碎的人影栽下半空，湖面之上頓時水浪滔天，羌齊與居右、姬圣堪堪躲過一劫，卻也各自橫飛出去而狼狽不堪。
不料又是“轟隆隆”一陣悶響，遠處的天光一陣扭曲，遂即冒出一位老者，正是靈犀峰的苦元，眨眼之間逼近到了百丈外，雙手掐訣一指，一道十余丈之巨的劍光閃爍而起，便聽他沉聲喝道：“羌齊，枉我從靈墟追來，你豈能不告而別……”
與此同時，數百里外冒出成群的人影，足有上百之眾，均為元嬰之上的高手，一個個風馳電掣般趕來。
光芒閃爍，巨大的劍光猛然落下。
羌齊尚自忙亂，躲避不及，沖著居右、姬圣連連擺手，轉而光芒一閃，身形暴漲十余丈，并為煞氣環繞而相貌怪異，只見他抬手抓出一道黑色的劍光奮力劈去。
“轟——”
一聲巨響，奪目的光芒之中，羌齊連連后退幾步；苦元則是凌空倒飛數十丈，所祭出的劍光崩潰殆盡。反噬的法力依然余威不絕，猛然化作一陣狂飆橫掃八方。
“呼——”
交手的雙方遠在數十里外，而湖面之上卻是波浪滾滾，即使湖堤所在也是垂柳搖晃、風聲大作。
廣虞一邊催動法力護體，一邊驚訝道：“羌齊果然厲害，他的天魔降體之術，便是苦元門主也難以抵擋……”
郭拜、慕夏、何淼早已是目瞪口呆。
秋水卻看向于野，冷若冰霜的她，此時的臉色竟然變幻不定，似乎在遲疑不決。
于野同樣錯愕不已。
他與煉虛高人交過手，卻均為秘境之中，借助結界禁制，他每次都能全身而退。卻從未見過煉虛高人斗法，沒有了禁制的阻礙，所施展的神通之強，已然遠遠出乎他的想象。
這一刻，他突然有些無所適從。
出道以來，雖然縱橫四方，卻多為偷襲暗算，他從不輕易正面挑戰強敵。哪怕是對付九寶、九芝，也離不開陰損的手段。而倘若面對羌齊，或苦元，他引以自傲的七殺劍氣、星矢，根本沒有招架之力，他的神通一無是處，他為曾經的狂妄自大而感到恐慌……
與此瞬間，話語聲響起——
“昆吾山的高人已從沐風城趕來，此時不走，更待何時……”
是羌齊，數百里方圓之內的每一道人影都逃不過他強大的神識。想必他已發現了某人正在隔岸觀火，這是他的告誡，也是他最后的提醒。
于野的眉梢一挑，抓出四枚戒子套在手上。
忽聽有人傳音：“不要走，你待在此地，有我作證，可保無虞……”
于野猛然轉身。
秋水仍在盯著他，兩眼閃過一抹無奈與歉疚之意。廣虞、郭拜、慕夏、何淼已察覺異常，紛紛扭頭看來。
于野抬腳走了過去，輕聲道：“說吧——”
秋水竟然點了點頭，如實道：“傳音符告知，巡查弟子文桂有詐，命我將你帶到此地，由師門長輩與昆吾山高人發落。此事或有誤會，我為你說情……”
秋水無情，還是有情？
于野停下腳步，他看不懂這個女子，卻已無暇多想，伸手道：“拿來——”