晨色朦朧。
瑟瑟的寒風之中，杵著幾道人影，分別是一位年輕男子與兩位老者，還有兩位中年漢子，卻均是滿臉的茫然之色。
隨風起伏的枯草，與陰沉的天光，使得置身的曠野更添了幾分荒涼與陌生。
“此地若為鬼域，且一路南行，便可返回妖域?！?/p>
“嗯，唯有如此！”
“于頭領……”
邛山與文桂、郭軒、盛懷子從遠處收回眼光，齊齊看向另外一人。他不僅是妖城的頭領，也是幾位同伴的頭領。
于野點了點頭。
昨晚來到此地之后，奎炎、盧川與四位妖狼已搶先一步逃了，他沒有讓眾人追趕，而是就地商量對策、檢視修為，待到天明時分，辨清了方向，這才踏上返回妖域的行程。
正如所說，此地靈氣、妖氣匱乏，卻陰氣森森、寒意彌漫，很像是傳說中的鬼域。
而他僅僅研修過兩篇功法，并非真正的鬼修，四位同伴與他的情形相仿，雖然各自的修為沒有大礙，而神通、神識的威力卻是大減。所幸他道、魔、妖一體，邛山又出身于妖族，郭軒與盛懷子擅長煉體之術，途中應該自保無虞。
怎奈對于鬼域所知不多，又被盧川算計了一回，且盡快遠離此地，以免夜長夢多。
輿圖所示，妖域位于鬼域之南。
一行五人御風而起，不敢高飛，各自離地數尺，掠過曠野而去……
行至正午，曠野消失，高山聳立；黃昏時分，四周依然是崇山峻嶺，卻草木凋零，儼然是寒冬時節。
邛山與于野招了招手，便要找個地方稍事歇息，而剛剛繞過一座小山，十余里外突然有炊煙升起。
有人煙？
眾人落在一片林子里。
山林過去，是個山谷。山谷中坐落著數十間房舍，不僅有炊煙升起，還有雞鳴狗吠，以及山民的身影。
“這荒山野嶺，不會遇到鬼吧？”
“雖為鬼域，卻并非遍地是鬼。你我一路走來，并無異常！”
“記得盧川說過，鬼域與妖域、魔域相差仿佛，無非陰氣熾盛，鬼修眾多罷了！”
“于頭領……”
文桂與郭軒、盛懷子在好奇張望，雖為山林阻擋，各自的神識也不如從前，而村子里的情形依然盡收眼底。
邛山則是看向于野。
他眼中的于頭領，不僅是他狐族的恩人，也是他修為化神的有緣人，他已打定主意追隨左右，言行舉止自然流露出幾分敬意。
于野點了點頭，吩咐道：“文師兄，你與郭兄前去打探虛實。眼下一路南行，尚不知身在何處。若能探明路徑，便可早日返回妖域！”
“嗯，各位稍候！”
文桂與郭軒使了個眼色，轉身離去。
于野與邛山、盛懷子坐在林間的草地上，他等候之余，伸手摸向胸口的龍甲。
他曾為九芝、九寶所傷，致使龍甲略有破損，而經歷了上古雷火的淬煉之后，破損的地方竟然已恢復如初，并且赤紅的色澤濃重了幾分，也算是他化神之外的一個意外收獲。
于野又翻手拿出幾枚圖簡，乃是分別來自仙域、妖域、魔域的幽冥輿圖，雖然各域詳細不同，卻沒有鬼域的相關記載。
鬼域，倒是一個神秘的地方！
于野收起圖簡，伸手撓著眉頭，忽又神色一動，嘴角露出一抹苦笑……
半個時辰之后，天色黑了下來。
天上終于有了星光，使得黑暗的夜色多了些許朦朧之意。
“于師弟！”
文桂與郭軒穿過林子而來，相繼分說道——
“村子名為烏家村，往南百里有個甘陰鎮，而除此之外，無從打聽?！?/p>
“村里死了人，在辦喪事，卻也古怪，竟在半夜發喪，眼下忙著宴請賓客，并邀請我等前去飲杯水酒！”
不怪兩人白跑了一趟，烏家村地處偏僻，村里的山民僅僅知曉百里方圓的事物，根本打聽不到有用的訊息。
夜晚風寒，與其躲在村外的林子里，不如前去領略一番鬼域的風土人情，或許另有發現也未可知。
有文桂、郭軒帶路，于野與邛山、盛懷子起身奔著村子走去。
山谷中，點燃了幾個大火堆。村口的老樹下搭著草棚，有婦人與孩子圍著火堆、鍋灶忙碌。旁邊的空地上鋪著草席，擺放著吃食，坐著十多位賓客。
“來者是客，孝子跪迎——”
一位老者應為主事人，扯著嗓門喊了一聲。
沒有孝子，只有一位二十多歲的婦人披著麻布，在草棚前伏地哭泣。
文桂舉手示意，與幾位同伴走向草棚。棚內停放著一具死尸，是個年輕男子，為麻布包裹，靈前擺放著陶制的香爐，幾根香火冒著絲絲裊裊的青煙。
“來客上奠，孝子答禮！”
文桂上前接過三根竹香插入香爐，傳音道：“哎呀，死者為大，且拜一拜料也無妨！”他帶著眾人拜了幾拜，又摸出幾錠銀子放在靈前。婦人又是慟哭不已，場面很是凄慘。
“來客入席——”
五人在主事老者的邀請下，走到空地上坐下。當間的草席擺放著幾盆肉食與菜蔬，還有兩壇酒，圍坐的賓客均為衣著簡陋的山里漢子，卻沒人吃喝，而是帶著狐疑的神色打量著幾位遠道的來客。
“你我又是祭拜，又是禮金，且入鄉隨俗，請——”
文桂抓起酒壇，邛山搶起酒碗。
郭軒與盛懷子面對粗陋的吃食毫無興趣，只管打量著四周的情形。
于野也無心吃喝，他抄著雙手，眼光掠過山谷，以及小小的村落，轉而看向身旁的一位中年漢子，輕聲道：“事家倒是可憐，年紀輕輕的便丟下婆娘而去！”
漢子裹緊破舊的粗布袍子，挪動屁股稍稍躲避，這才沖著他上下打量，道：“小哥的口音，不似本地人？”
于野點了點頭。
又豈止口音，服飾也不相同，卻忙著趕路，沒有刻意掩飾。
“尊客莫非來自玄冥山？”
漢子忽然話語一變，臉上多了莫名的忌憚之色。
玄冥山？
好像盧川便是玄冥山的鬼修。
“不！”
于野否認道：“我等來自……奎木村，一個偏遠的小村子，為了追趕幾頭惡狼而誤入此地。”
“哦……”
漢子松了口氣，道：“唉，烏十七著實可憐，爹娘早亡，又無子嗣，卻無疾而終，丟下一個婆娘如何過活呀！”
烏十七，應為死者的姓名。
“無疾而終？”
“這兩年村里的青壯已死了五六個，與烏老七相仿，也未見患病，便不明不白地沒了！”
“大哥所說的玄冥山是何所在，位于何方？”
“我也是道聽途說，玄冥山為仙門所在，位于東南的萬里之外，仙門的高人時常巡查人間抓捕鬼魂……”
“抓捕鬼魂？”
“據說仙人吞噬鬼魂修煉……”
“烏老十，去找幾根麻繩、棍棒——”
“烏老二喚我，失陪！”
漢子叫烏老十，主事老者叫烏老二，他與于野打了聲招呼，起身跑向村子。
“這酒水略顯寡淡，倒也飲得！”
“有酒便好，再來一碗！”
文桂與邛山再次結伴同行，皆心無旁騖，不免又臭味相投，彼此把酒言歡。
郭軒與盛懷子倒是不失謹慎，竊竊私語——
“此地陰氣之重，甚是罕見！”
“嗯，或與死人有關！”
“玄冥山位于東南萬里之外，此去順路……”
“盧川若是帶著奎炎返回仙門，倚仗地主之便欺我，反而不妙……”
于野閉上雙眼，暗暗有些無奈。
當初抓獲盧川，忘了搜尋他身上的圖簡，以至于弄不清玄冥山的具體所在，卻已深入鬼域無疑。
倘若那個家伙伺機報復，著實麻煩。畢竟到了他的地盤，不得不多加小心……
漸漸夜深。
兩壇酒見底，幾盆吃食也被文桂、邛山一掃而光。見兩人的歲數大，又如此貪吃貪喝，陪坐的漢子們反而打消疑慮，而各自依然是憂心忡忡的模樣。
村里的青壯接二連三無疾而終，不知下一個又將是誰。
“時辰到了，起靈發喪——”
約莫到了子時，寒風中響起烏老二的叫喊聲。
烏老十帶著一群漢子將死尸放入一個薄木棺材，以繩索、棍棒捆扎，然后抬出草棚，奔著谷外走去。
送殯者，僅有寥寥十多位，所謂的賓客，均為同村的族人，無非充個場面，也為死者留下最后的哀榮。
不過，今晚倒有幾位真正的來客。既然有緣參與了一場喪事，不妨善始善終。
火把在寒風中忽明忽暗，婦人懷抱著一桿招魂幡在頭前帶路，烏老二在一旁吆喝，烏老十等八個漢子抬著薄棺緊隨其后，后面跟著于野與文桂、邛山等人。
“何必多此一舉？”
“吃飽喝足，豈敢一走了之！”
邛山有些不解，文桂卻有所顧忌。
“有何不妥？”
“我不懂此地的規矩，卻對凡間的習俗略有所知。今晚的酒肉為鬼食，你我接受了款待，便該送上一程，否則必為鬼魂所糾纏！”
“為何午夜下葬？”
“這個……午夜下葬者，多為夭折之人，恰逢陰氣熾盛，利于鬼魂投胎轉世！”
“未曾耳聞！”
“又非狐族的習俗，邛兄當然不知?！?/p>
“于頭領……”
邛山弄不清真假，回頭看向于野。
于野淡淡一笑，不置可否。
山谷僅有數里方圓，穿過后山的谷口，便已來到谷外，又去三五里，只見亂石遍地，墳頭林立，陰風嗖嗖。
墳地之間已掘好了土坑，薄棺置入其中加以掩埋，婦人跪地哭泣了幾聲，烏老二便催促眾人原路返回。
于野聲稱連夜趕路，與幾位同伴告辭離去。而片刻之后，幾道人影悄悄返回……