正午時(shí)分
遠(yuǎn)處走來一人。
此人頭戴斗笠，破衣爛衫，手里拿著一根木棍，獨(dú)自走在山野間的大道上。
初秋時(shí)節(jié)，天氣依然燥熱；頂著烈日趕路，尤為的辛苦。
前方出現(xiàn)一條小河。
趕路之人緊走幾步到了河邊，丟下木棍，蹲下身子，伸手掬了把河水喝了幾口。清涼的河水沁入心脾，令人精神一振。恰于此時(shí)，一駕馬車從他身后駛來，直接越過淺淺的河水而去，車輪激起的水花濺了他一身。他慢慢抬起頭來，破舊的斗笠下呈現(xiàn)出一張稚氣未脫的臉。他看著遠(yuǎn)去的馬車，熟悉的河灘，以及前方的小鎮(zhèn)，他的兩眼中露出一絲無奈與焦慮的神色。
于野又一次來到靈蛟鎮(zhèn)。
他此時(shí)的衣著打扮，一如從前的山里小子。而他此時(shí)的處境，遠(yuǎn)比從前更為艱難。因?yàn)樗贿叾惚茏窔⑴c盤查，一邊還要冒著兇險(xiǎn)再走一趟靈蛟鎮(zhèn)。
這是白芷與他的約定。
于野在靈蛟谷外的林子里沒有找到坐騎，便直奔靈蛟鎮(zhèn)而來。
為了掩人耳目，他途經(jīng)山村的時(shí)候換了一身破舊的衣衫，又找了一頂斗笠、與一根打狗棍子，將自己裝扮成一個(gè)流浪的少年。便是手上的納物鐵環(huán)，也用破布遮掩起來。一路之上，果然少了許多麻煩，即使遇到幾位江湖人士，也懶得正眼瞧他。
于野甩去手上的水跡，撿起棍子。當(dāng)他打量著滿身的灰塵與破舊的靴子，以及眼前的河灘地，回想著去年冬狩時(shí)的情景，又不禁搖了搖頭。
若有命運(yùn)之說，他的命運(yùn)就是這般兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、反復(fù)無常。
于野脫下靴子，趟水而過。
小小的靈蛟鎮(zhèn)，僅有一家客棧與幾家鋪?zhàn)印Ｉ挝鐣r(shí)分，泥土街道上見不到幾個(gè)人影。
于野對(duì)于小鎮(zhèn)頗為熟悉，先后尋至藥鋪與雜貨鋪?zhàn)樱I了一罐朱砂與兩根狼毫筆。片刻之后，他在一處院落前停下腳步。
院門前的大樹下，掛著破舊的旗幡，上有‘飛龍’兩個(gè)繡字，旁邊另有一行小字：八方客來風(fēng)云起，一朝走蛟化飛龍。
這便是靈蛟鎮(zhèn)的客棧，飛龍客棧。他曾經(jīng)幾次路過此地，并未有所留意，何況他也不識(shí)字，想不到客棧旗幡上另有名堂。
凡俗間，倒是有走蛟化龍之說。客棧起名飛龍，想必是討個(gè)彩頭、圖個(gè)吉利。
院門左側(cè)的幾間鋪?zhàn)樱瑸榭蜅５拈T房兼酒肆所在。
酒肆內(nèi)，坐著幾位食客。
掌柜的是個(gè)年過半百的老者，伏在柜臺(tái)上打著瞌睡，另有一個(gè)二十多歲的伙計(jì)迎上前來，卻不耐煩的揮手驅(qū)趕道：“此處不得討飯，去吧！”
于野尚未走進(jìn)酒肆，又被趕了出來。他此時(shí)的模樣，也著實(shí)像個(gè)討飯的。他伸手拿出一塊銀子，尚未表明來意，伙計(jì)已是滿臉堆笑道：“尊客這邊請(qǐng)——”
“天字乙號(hào)房，住七日。”
“真不湊巧，天字乙號(hào)房已有客人。”
“一個(gè)年輕的女子？”
“咦，這位小哥怎會(huì)知曉？那女子預(yù)付了一年的房錢，雖數(shù)月不見她人影，卻也不能壞了客棧的規(guī)矩。隔壁的丙號(hào)房倒是閑著，你看……”
于野交了房錢，跟著伙計(jì)走出酒肆。
客棧的院子，頗為寬敞。左右兩側(cè)，分別坐落著五、六間石屋子。院子北側(cè)東頭的第三間屋子，便是所謂的天字丙號(hào)客房。
于野站在客房門前，藏于斗笠下的眸子微微閃爍。
各地客棧的情形相仿，無非是大小、簡(jiǎn)奢的不同。而此處的客棧沒住幾個(gè)客人，空曠的院子顯得甚為安靜。
隔壁的屋子，便是天字乙號(hào)房，如今房門上鎖，許久不曾開啟的樣子。據(jù)掌柜的所說，包下這間客房的女子應(yīng)為白芷，而自從她離去之后，再也沒有見到她的人影。
于野轉(zhuǎn)身走進(jìn)自己的客房。
客房陳設(shè)簡(jiǎn)陋，木榻褥子陳舊，便是木凳、木幾上也落了一層灰塵。所幸門旁的窗戶倒也通風(fēng)明亮，少了幾分憋悶。
于野關(guān)上房門，落下門栓，扔了斗笠與木棍，轉(zhuǎn)身在踏上坐了下來。
白芷的客房，僅有一墻之隔，即使不用神識(shí)，也能留意到房?jī)?nèi)的動(dòng)靜。只要她返回此處，他便會(huì)及時(shí)察覺。
而若是等不到她，又該如何呢？
若真如此，只怕欠她的人情再也難以償還。
先是星原谷外，她不顧生死挺身相救，隨后的靈蛟谷中，又為幫他脫困而只身探險(xiǎn)。擱在于家村，這是天大的恩情。而他于野什么都不怕，卻一怕欠債、二怕欠情！
唉，遑論怎樣，且依照約定，在此等候七日！
于野摸出靈石，疲倦的閉上了雙眼。
旁晚時(shí)分，伙計(jì)叩門，說是飯食已到，并送來燈盞照明，被他一口回絕。他借口身子不適，亟待靜養(yǎng)幾日。伙計(jì)也懶得多事，便不再相擾。
夜色降臨，房?jī)?nèi)一片黑暗。隨著長(zhǎng)夜退去，天光漸漸大亮，繼而慢慢的暮色四沉……
又是一個(gè)午后時(shí)分。
于野從靜坐中醒來，兩眼中精光一閃，而他看著手中灑落的靈石碎屑，心緒也隨之漸漸低落。
吸納一塊靈石，耗去五日的苦功。而五日過去，隔壁的客房依然沒有絲毫的動(dòng)靜。
難道白芷她真的遭遇了不測(cè)？
而讓他心緒低落的不僅是白芷的安危，還有他如今的修為進(jìn)境。
每次吸納靈石過后，真氣充沛，精神十足，整個(gè)人都覺著有勁兒。卻也僅僅如此。一旦與人動(dòng)手廝殺，他便覺著后繼無力。此外，他也覺著他的修為遲遲沒有提升。他甚至擔(dān)心他吸納了身上所有的靈石之后，修為仍然止步不前。倘若他的擔(dān)心最終應(yīng)驗(yàn)，他難免落得燕家先祖、洪姑與莫?dú)堃粯拥南聢?chǎng)，辛苦修煉一輩子，到頭來卻一無所成。
倒也并非想著成為什么高人，或得道成仙，至少不被卜易欺凌與追殺，也不用亡命天下。
怎奈如今的修為進(jìn)境，著實(shí)令人沮喪不安。
于野搖了搖頭，伸腿下地。
嗯，來日之事，來日再說。
眼下還是想著怎么活下去，而保命的手段，自然便是破甲符。
于野拂去木凳、木幾上的灰塵，擺上長(zhǎng)劍、陶碗、酒壇、蛇皮、朱砂、狼毫筆以及一塊蛇皮，然后挽著袖子坐了下來。
他將朱砂與烈酒放入陶碗，又拿著長(zhǎng)劍割破左手的食指。
用力稍猛，割破的手指冒出一股熱血。
忍疼放了小半碗血，這才慌忙捂住手指，隨著功法運(yùn)轉(zhuǎn)，傷口慢慢止血愈合。
或是失血過多，竟然有些頭暈。
而為了破甲符更加靈驗(yàn)，哪怕是流出一碗血又有何妨呢！
于野定了定心神，持劍割取一張蛇皮，按照符箓的尺寸加以裁切，分別拿在手里以真氣揉搓煉制。一個(gè)時(shí)辰過去，他面前的木幾上多了九塊符紙狀的蛇皮。他稍事歇息，抓起狼毫筆蘸著血紅的朱砂，并以真氣貫注筆端，畫出他默想多時(shí)的符圖……
又過去了半個(gè)時(shí)辰，九張符箓大功告成。
而調(diào)制的朱砂已然用盡。
于野拿起長(zhǎng)劍，便要繼續(xù)放血調(diào)制朱砂。
每多一道符箓，便如多一條性命。他要將余下的蛇皮，盡數(shù)煉成他的保命符。
而他尚未動(dòng)手，忽聽神識(shí)深處傳來一聲叱呵——
“住手！”
“啊？”
或許是很久沒有聽到這熟悉的話語聲，于野一時(shí)沒有明白過來。
“你聾了，聽不見么，放下劍啊，你在找死呢……”
蛟影！
沉寂了足有半年之久，她終于出聲了。
于野驚喜不已，慌忙安慰道：“不必?fù)?dān)心，我在煉制破甲符……”
他不回應(yīng)倒好，話剛出口，便迎來一番疾風(fēng)驟雨般的訓(xùn)斥——
“天吶，我也見過高人煉符，卻沒見有誰為了煉符拼命的放血。足足大半碗的精血啊，這哪里是在煉符，這是要命呢，要的是你自家的性命。而你糟蹋的又豈止是性命，還有你的修為。失去一滴精血，十塊靈石都換不回來。你卻如此的大方，能否送我半碗嘗嘗鮮……”
于野不由得丟下長(zhǎng)劍，后脊背陣陣發(fā)冷。
怪不得這段日子動(dòng)輒感到疲倦，或是力不從心，原來是消耗過多精血的緣故。倘若繼續(xù)這么莽撞下去，便如蛟影所說，不僅修為難以提升，還將喪失僅有的修為，直至丟掉他的小命。
而煉制符箓的法門雖然出了差子，卻是被逼無奈。誰讓他沒有師父，亦無人指點(diǎn)。不去瞎琢磨、亂搗鼓，又能如何呢。所幸破甲符倒也靈驗(yàn)，即使半碗血換一條命，他至少活了下來，不然也輪不到蛟影在此大發(fā)雷霆。
于野驚慌過后，漸漸鎮(zhèn)定下來，哼道：“哼！你明知如此，何不及時(shí)提醒？”他不待蛟影出聲，帶著怨氣又道：“我不懂功法，修煉之時(shí)，屢次步入歧途，你在哪里？我陷入重圍，生死莫測(cè)，你在哪里？我修為耗盡，面對(duì)筑基高人，困守絕境死地，你又在哪里？你訓(xùn)斥我倒是輕松，你可知我是如何死里逃生活到今日？”
“哎呀，少年長(zhǎng)大了，懂得講理，知道反駁了！”
蛟影的話語聲忽然變得輕柔起來，而她依然振振有詞。
“我也要修煉，不然哪來的精力管教你。而你最為兇險(xiǎn)的時(shí)候，并非身陷重圍、面對(duì)卜易，亦非耗盡修為，你知道么？”
“我……”
“美女相伴之時(shí)，才是最為兇險(xiǎn)呢。只要她催動(dòng)真氣，瞬息便可要了你的性命！”
“白芷她并無害我之心！”
“嘖嘖，你是在裝糊涂，還是自欺自人呢？”
“咴聿聿——”
便于此時(shí)，院子里忽然馬兒嘶鳴。與之瞬間，人聲嘈雜……