燭火搖曳，映照著劉坤滿懷心思的臉龐，他頓了頓，緩緩說道：“那右仆射以為，誰才是這棋盤上最關鍵的一子呢？”
魏無疾目光深邃，無比堅定地說道：“棋盤上最關鍵的地方，自然是最接近權力中心的地方。”
劉坤聞言，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑與好奇交織的光芒。
“權力中心？右仆射的意思是說皇宮？最關鍵的人是……父皇？”
魏無疾輕輕搖頭：“陛下年老多病，身體每況愈下，有時竟神志不清。這樣的他，處理政務都勉為其難，又哪有精力和心思去廢立儲君。”
魏無疾一針見血地指出，劉坤若是想當皇帝，走正規渠道顯然是不太可能了。
“那這最關鍵的人究竟是誰？”劉坤終于按捺不住心中的好奇，急切地問道，語氣中帶著一絲懇求，“右仆射，你就別再賣關子了，趕緊說吧。”
魏無疾緩緩抬眼，目光如炬，一字一頓地說道：“領軍將軍，江湛。”
“江湛？”
劉坤的瞳孔猛地一縮，這個名字如同一道閃電劃破了他心中的迷霧。
領軍將軍，這個職位不僅掌管著建康內城的禁軍，更是直接衛戍皇宮，其重要性不言而喻。而江湛，這位與皇帝劉義龍自幼相伴的發小，自從劉義龍當王爺的時候就掌管王府左右率親兵，跟隨劉義龍長達二十多年。他更是憑借著這份與皇帝深厚的情誼，在朝中屹立不倒，成為了眾人眼中不可忽視的存在。
“陛下已經是風燭殘年的老人，山崩地裂就在頃刻之間，而江湛在陛下一朝備受榮寵，一旦太子繼位，還能像陛下一般寵信他？他豈能不為自己的將來考慮？”
魏無疾冷笑了一聲，繼續說道：“俗話說，一朝天子一朝臣，一旦太子繼位，江湛不僅撈不到任何好處，反而會失寵于新帝，甚至連名字都得改！”
太子名叫劉湛，一旦當了皇帝，江湛為避名諱則要改名。
劉坤緊繃的臉上終于綻放出一抹意味深長的笑容：“右仆射所言極是，字字珠璣，直指要害，真令本王撥云見日啊。”
魏無疾嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑：“所以，眼下大王當務之急便是要極力拉攏江湛。此人若能為我們所用，必能助大王榮登九五！”
劉坤眼中閃過一絲贊許之色，他離開座位，對著魏無疾深深地鞠了一躬：“多謝右仆射賜教，本王若得償所愿，必定忘不了右仆射的大恩大德！”
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翌日，齊國公府。
清晨，陽光如同細碎的金粉，透過雕花窗欞，斑駁地灑在青石鋪就的庭院中，為這座奢華的府邸鍍上了一層溫暖而明媚的光輝。府中仆從、丫鬟穿梭其間，忙碌而有序，一派祥和寧靜的景象。
在府邸深處的一間精致廂房內，蕭瑾言站立于銅鏡前，身著一襲潔白的中衣，面容俊朗，眉宇間透露出一股不凡的英氣。身旁的管靈萱正細心地為他整理著即將穿戴的鎧甲，那鎧甲由上等精鐵打造，每一片甲葉都閃耀著冷冽的光芒，仿佛蘊含著無盡的威嚴與力量。
隨著管靈萱輕巧的手指穿梭于繁復的甲胄之間，蕭瑾言漸漸感受到了這份重量的壓迫，鎧甲穿在身上，沉甸甸的，仿佛每一寸肌膚都被緊緊束縛，連呼吸都變得不那么順暢。
蕭瑾言不禁微微皺眉，心中暗自感嘆，這古代的鎧甲穿在身上是真的不舒服。你說這么重的東西穿在身上，人若是還能活動自如，那得是壯如蠻牛的漢子吧？
不過也難怪，這東西雖說穿著不舒服，可一旦上了戰場，關鍵時刻它真能保命。而且越優質，越能抗造的鎧甲越重，造價也貴。
其中，造價最昂貴的明光鎧重達四十公斤，簡直就是披了個一米六的小瘦妞在身上。所以這明光鎧也只有體型壯碩，力大如牛的猛將才能穿，才配穿，身體孱弱一些的，穿上這鎧甲恐怕路都走不動。
那么，有沒有一種鎧甲，既能抵擋刀槍劍戟，造價又便宜，穿在身上還輕便的呢？
有了，防彈衣……
管靈萱清澈的眼眸中閃過一絲憂慮，輕聲問道：“夫君，今日怎么突然要穿上這鎧甲？”
言語間，滿是關切與不解。
蕭瑾言微微一笑，目光堅定：“我要去虎賁營上任，從今往后，我不僅是齊國公府的世子，更是守護建康的虎賁中郎將。”
“可是，在家待著不是挺好的嗎？何必日日與刀光劍影為伴？”
管靈萱的話語中帶著幾分不舍與勸阻。
蕭瑾言輕輕搖頭，語氣中帶著幾分豁達：“居安思危，方能長治久安。若一味沉迷于舒適之中，人便如同廢鐵，遲早會生銹腐朽。”
管靈萱聽后，眼中閃過一絲敬佩，輕聲呢喃：“夫君想得真長遠。”
隨即，她的臉上又浮起了幾分調皮的笑容，嬌嗔道：“那夫君可得答應我，不要弄得自己滿身是傷，讓我擔心。”
蕭瑾言心中一暖，伸手輕輕刮了刮管靈萱的鼻尖，調笑道：“放心吧，傻丫頭，你在家乖乖的，等我回來……寵幸你。”
管靈萱聽罷，俏臉酡紅，嬌嗔道：“哼，又不正經。”
就在這時，她的額頭被蕭瑾言溫柔而突然的一吻染上了一抹緋紅，宛如晨曦中最嬌艷的花朵。管靈萱的臉頰瞬間染上了紅霞，眼中閃爍著驚訝與羞澀，卻也帶著一絲不易察覺的幸福光芒。
旋即，蕭瑾言轉身走到院中，目光溫柔地望向站在一旁的庾馨兒，這位溫婉賢淑的女子，正以一種復雜的眼神注視著他，既有不舍，也有鼓勵。
蕭瑾言朝庾馨兒微微點頭，算是告別，隨后大步流星地走到府門口，與早已等候在門外的洛川、桓容祖匯合。
三人并肩而行，騎馬出府邸，穿過熙熙攘攘的市集，最終來到了建康郊外，虎賁營的軍營前。軍營外，旌旗招展，士氣高昂，一股肅殺之氣撲面而來，讓蕭瑾言的心跳不禁加速，血液沸騰。他知道，從這里開始，他的命運將與這片營地，與這片營地上的將士們緊緊相連。
三人下馬，步伐堅定，向著虎賁營大步流星而去。
校場上，塵土在晨風中輕輕起舞。