了卻君王天下事，贏得生前身后名，可憐白發生！”陳天宇滿臉失魂落魄，口中喃喃自語。
驟然間，他猛地大手一揮，高聲叫嚷道：“不可能，絕對不可能！這絕不是你能做到的，你怎么可能這么快就作出這般詞來！”
張新陽雙手環抱在胸前，神色淡然，不緊不慢地開口：“怎么就不可能了？你知道自己為何始終贏不了思樂嗎？”
“為什么？”陳天宇此時滿心都是被打擊后的憤懣與不甘。為了能贏，他不僅搬出了春闈的題目，甚至還動用了父親花重金請搶手所作的詞，可沒想到在張新陽面前，竟如此不堪一擊，輕易就被比了下去。
“一葉障目，不肯承認失敗。”張新陽的話語，好似一記重錘，直直地砸在陳天宇的心尖上。
“我沒輸！”陳天宇聲嘶力竭地反駁。
看著他這副冥頑不靈的模樣，張新陽無奈地聳了聳肩，說道：“在場這么多賓客，其中不乏文壇大家，讓他們來做個見證，是非對錯不就一目了然了？”
“他們都是你的客人，肯定會偏袒你！”陳天宇仍在負隅頑抗，他死不認輸的樣子，徹底點燃了在場賓客的怒火。
一位相識的客人忍不住冷哼一聲，滿臉不屑：“都說老子英雄兒好漢，真沒想到陳大人竟養出這么個沒出息的東西！”
“就是，輸不起還在這胡攪蠻纏！”
“簡直有辱斯文！”
眾人你一言我一語，指責聲此起彼伏。
陳天宇惱羞成怒，猛地一把掀翻旁邊的酒瓶，酒水灑了一地，他怒目圓睜，吼道：“別在這你一句他一句的！你們就因為他背后的勢力，居然睜眼說瞎話，硬說我的詞比不上他！”
張新陽悠然地坐在桌上，嘴里叼著煙，拿起一旁的燭臺將煙點燃，深吸一口，緩緩吐出一個煙圈，不緊不慢地說道：“陳公子，可沒人說你的詞輸給我了，這不過是你自己單方面的想法罷了。”
陳天宇心中一慌，心虛地咽了口唾沫，但嘴上仍強硬道：“你放屁！”
張新陽嘴角掛著一抹淡淡的笑意，注視著他，不緊不慢地說：“文無第一，武無第二。在場確實沒有一個人明確表態說你的詞不如我。可你現在這副氣急敗壞的樣子，難道還不能說明問題嗎？”
陳天宇氣得渾身顫抖，伸出食指，哆哆嗦嗦地指著張新陽：“張小乙，你……你……你敢不敢把詞掛出去，讓天下學子來評判！”
張新陽聞言，轉頭朝著楊思樂擺了擺手，語重心長地說道：“思樂，讀書可不能讀死書。讀書人要有氣節和驕傲，但絕不能傲嬌自大。否則，就算日后中舉，踏入官場，也不過是個上不了臺面的跳梁小丑罷了。”
陳天宇的憤怒在酒精的作用下徹底失控，早已沒了半點書生該有的儒雅意氣，大喊道：“張小乙，你到底敢不敢！”
剎那間，張新陽臉色陡然一沉，高聲喝道：“柳大人！”
“在！”柳大人趕忙上前，恭敬應答。
“明日作三幅詞，找人精心書寫后掛在教坊司外。以三日為限，讓天下人投票評判。”張新陽從桌上一躍而下，死死地盯著陳天宇。
在這熾熱且充滿壓迫感的目光下，陳天宇的眼神開始閃躲，慌慌張張地帶著同行之人轉身欲逃。
“等一下，陳公子。你還沒結賬呢！”張新陽眼神冰冷的看向陳天宇。
望著陳天宇一行人狼狽逃竄的背影，張新陽轉過身，瞬間收起了方才的兇狠模樣，臉上又掛上了那副和煦的笑容，高聲說道：“接著奏樂，接著舞！”
大廳之中，音樂再度奏響，歌舞升平。
然而，此時大多數賓客的心思早已不在這歌舞之上，他們紛紛交頭接耳，熱烈地討論著張新陽。有的人剛舉起酒杯，想要前去敬酒，卻驚覺張新陽三人不知何時已悄然離開了大廳。
樓上的包間內，黃安民，也就是長公主夏杰，正恭恭敬敬地跟在一個男人身后，身旁還跟著幾位隨行侍從。
“夏昂！”男人聲音低沉渾厚，仿若洪鐘。
身后一名男子立刻抱拳上前，態度恭敬：“兒臣在，父皇有何吩咐？”
“去給朕徹查春闈泄題一事。”大夏皇帝夏梟面色冷峻，聲音低沉，臉上看不出絲毫情緒波動，讓人難以捉摸其心中所想。
大皇子夏昂微微抬起頭，小心翼翼地問道：“那陳家那邊，該如何處置？”
“暗中調查，別打草驚蛇！”皇帝的目光瞬間變得陰沉似水，仿若深不見底的寒潭，讓人不寒而栗。
包房里，茶香裊裊，氣氛卻莫名壓抑。夏梟站在窗口，隔著薄紗看著樓下他的朝臣，身著暗紋長袍，不怒自威，冷不丁抬眼，沉聲道：“夏杰！”
夏杰正站在一旁，聽到這聲傳喚，心頭一緊，立刻上前，恭敬俯身行禮，應道：“父皇！”
夏梟轉過頭，直直盯著夏杰，緩緩問道：“聽說你接觸過那個張小乙？”
夏杰心跳陡然加快，面上卻神色如常，微微點頭，語氣平靜地回道：“兒臣曾與他有過幾面之交。”
“那你對他印象如何？”夏梟身子微微前傾，眼中有著探尋之色。
夏杰沒有片刻思索急忙回答說：“不過泛泛之交，兒臣了解不多，不好評判。”
“不好評判？不好評判！”夏梟聲音平靜重復了兩聲，點了點頭，袍袖一甩，冷聲道：“回宮！”說罷，大步邁向門外。
夏杰呆立原地，胸口劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。回想起方才夏梟的問話，她心里再明白不過，這絕非只是簡單地詢問她對張新陽的看法。父皇一方面想聽她對張新陽的評價，可另一方面，更是在不動聲色地提醒她，他早已知道自己結黨、招募門客之事。
她怎么能不明白，自己身在帝王家，這么干本就犯了大忌。更何況，她還是個女人。這么做就是僭越。如果是大皇子夏昂，他也許會很開心。可她是大公主。事情就不好說了。