科舉對讀書人來說是大事兒。
程大海一早就來了。
站在院子里，臉色很是難看……
“老三。”
看著曾經被自己壓榨拿捏的弟弟。
程大海忍氣低頭道：“眼看鄉試就要到了，可去縣里的盤纏還差了些，你看能不能先……”
“不能！”
劉氏不等他說完便一口回絕。
“是借的。”
“回頭有了就還……”
程大海后槽牙都快咬碎了。
放在半年前。
就憑劉氏這態度，不被罵死都是輕的。
可今天他也只能摧眉折腰。
“真不能！”
劉翠云昂首挺胸的站在當中。
這是她第一次以這種姿態跟程大海對話，心中除了爽快，也有一絲不切實際的飄飄然……
“明說了吧大哥。”
劉氏看眼正埋頭干飯的兒子。
無比自豪道：“幺六兒今年也是要參加院試的，咱家一年才攢幾個錢？養這么一個讀書的，就已經掏干挖凈了。”
“他去院試？”
“這不是胡鬧嗎？”
程大海暫時忘記了借錢。
言語間滿是譏諷。
一個八歲的孩子你讓他去考童生？
你咋不直接去考秀才呢？
人家恭維你，叫了一聲‘神童’。
你就真信了？
“咋就是胡鬧了？”
劉氏不悅的瞪著程大海道：“杜先生說我家幺六兒是百年難遇的天才，此生必定能出將入相！”
“他？出將？”
“還入相？”
程大海都懶得嘲諷了。
干脆直接了當道：“你們可知杜修當年為何不繼續科舉，而是舉家回鄉，當了個鄉野先生？”
“為何？”
屋里。
程安驀然放下碗。
程大海輕瞥了眼他，懶得搭理道：“他得罪了堯州知府范惜淳！”
“知府？”
“真的嗎大哥？”
程家兩口子滿眼愕然。
許多鄉下人一輩子連知縣都沒見過，更別提知府了，在堯州這一畝三分地上，知府就是妥妥的土皇帝。
上稟天聽、下戍萬民！
得罪了知府，無異于被判了死刑。
“大伯危言聳聽了吧？”
程安坐不住了。
起身出來道：“杜先生若真是得罪了知府，還能回得來？退一萬步說，就算他回來了，能不被當地縣令報復？”
若他是平谷縣令。
知府的仇家到你地盤兒上了咋辦？
一個字！
——弄他啊！
別人幾輩子都求不來這等跪舔上官的機會，別說是平谷縣令，只要是個正常人，都知道該怎么選。
“你這孩子咋這么多廢話？”
“再說……”
程大海說不出個所以然。
于是就岔開話題道：“杜修讓一個八歲的孩子去參加院試，他安的什么心？你們真就看不出來嗎？”
“大哥是說……”
“揚名？”
程大山猶豫著開口。
可以他對杜修的了解來看，此人不該啊！
沽名釣譽之輩大多野心勃勃。
豈會甘心隱于鄉野？
“算你還有點兒腦子。”
程大海又露出傲然的姿態，冷笑道：“否則呢？你不會真以為杜修能培養出什么天子驕子吧？”
想起兒子被杜修一言趕出書院。
他就憤恨不已！
這就是嫉妒！
當年大家一起考童生的時候，杜修就看不起自己，還說什么‘幸好過了’，讓自己被嘲笑了好久。
而今……
等老子考上秀才。
你們一個個的都要付出代價！
“可我已經答應杜先生了！”
程安一句話堵死了程大海的謀劃。
又接著看向父母，道：“爹娘，杜先生先前就與我講明了，說這次院試權以歷練為主，也是為了讓我多見見世面。”
考試的感覺其實和進監獄差不多。
一進宮緊張。
二進宮迷茫……
等到三進、四進的時候，就和回家睡覺差不多了。
只要次數夠多。
住監也住出心得！
“呵，白扔錢罷了。”
“甘愿給別做嫁衣的人，我還是頭一次見！”
程大海不甘的離開。
只是臨走時……
那眼神頗為兇狠。
……
三日后。
程安從清水鎮出發。
杜修為了他的這次縣試可謂事無巨細，不僅親自陪同，還咬咬牙租了一輛驢車，隨后直奔平谷縣。
只是途中卻不太順遂。
“你倆怎么來了？”
杜修皺眉看著顧曉柔和顧曉月。
“后天是娘親的忌日……”
“我們是去給娘親掃墓的。”
兩姐妹不常去書院。
但此刻見到杜修還是會不自覺地露怯。
“你爹沒跟著？”
“爹爹太忙了……”
“忙啥？”
杜修一如既往的耿直，不悅道：“啥生意這么重要？連發妻的忌日都顧不上去？當初老夫就說過他……賺錢、賺錢！多少是個夠？”
“這么遠的路，他也放心？兩個女娃子，萬一路上遭了匪咋弄？”
一架驢車。
外加兩個仆從。
五十多里的路程可不是玩笑！
真要是遇到那些活不起的流寇，一刀下去小命就沒了。
“不是的，爹爹他……”
顧曉月剛要開口。
卻被顧曉柔用眼神制止。
杜修看出了端倪。
卻也沒去深究。
“既然來了，那就一起走吧，回頭到了縣城，正好同去祭拜一下，也算是代你姑母盡了份心。”
隊伍再次起程。
從原先的三個人，如今卻成了七個人。
旅途中也多了不少歡樂。
“喂，小流氓……”
“干嘛？”
程安不耐煩的回了一句。
顧曉月頓時不悅，撅著嘴道：“你什么態度？忘了上次你和卿卿姐偷偷……”
“誒誒誒！”
程安瞬間坐直。
又看了眼正在打瞌睡的杜修。
才擠眉弄眼道：“有事兒說事兒，老提以前干啥？”
“哼！”
“你也知道害怕？”
顧曉月微微得意。
又挑挑眉道：“聽說你這次是去參加院試的？八歲的學子……嘖嘖！你這是要學前朝的司馬亮嗎？”
每個時代都有神童。
而這個時代里……
前朝的司馬亮三歲識千字、五歲背古詩、七歲熟讀詩經典籍，被當時的周皇趙炯稱為當世奇才。
“司馬亮很厲害嗎？”
“空架子而已！”
程安這幾個月來大讀通史。
也了解了許多當朝局勢。
司馬亮說白了就是個只為自身利益，而不惜損耗家國底蘊的投機分子，那些所謂的‘美名’，不過是追隨者們刻意貼金罷了。
就像‘曹沖稱象’‘孔融讓梨’‘鑿壁偷光’……
這種所謂的贊譽。
多半都是為了抬高其名望而刻意包裝出來的產物。
網上有句話說得好。
入城后，自有大儒為我辯經！
“嘁！”
“你還看不起司馬亮？”
顧曉月鄙夷的撇撇嘴。
程安輕笑一聲，不屑道：“為結黨營私，而把疆土拱手送給敵國之人，又有什么好敬佩的呢？”
“好了！”
“讀書人勿談國政！”
杜修不知何時醒了。
他看似冷著臉。
可眉宇間分明帶著幾分欣慰。