托云牧場的名字很美，也的確高入云端。
十一月初的帕米爾高原，群山和草甸已被冰雪覆蓋。陽光給巖脊鍍上層淡淡的金色，像鈍刀刮過蒼白的天空。偶爾能看見雪原上有黑點移動，霍雁行說那是遷徙的野牦牛。它們背后的雪山就是喀喇昆侖，雪山的彼端就是另一個國家。
這是南疆唯一的邊境牧場，也是中國最西部的牧場。總共三個連隊，越野車沿著國境線跑了七十多公里，從海拔兩千多米到四千多米，花了三天時間調查倪愛蓮的蹤跡。
可惜沒有找到任何記錄。牧場的條件又特別艱苦，七十歲以上的老職工寥寥無幾。他們幾經周折，也只是打聽到當年的確有演出隊上來過。
是四十五團的嗎？記不清了，一年能有四五回演出，也不是一個兄弟團場的。
有能歌善舞的“上海鴨子”嗎？可能有吧，姑娘小伙都挺多。
倪愛蓮？不記得有這個人。照片也沒什么印象。那時候城里來的青年都是這種打扮。
阿米爾？這不是傳統的克爾克孜男孩名，是塔吉克人的名字。
古麗？我們的女孩的確有很多叫古麗的，所以你們想找哪一個古麗？
……
最后一縷陽光從喀喇昆侖的雪峰上滑落，第三天的調查也宣告失敗。
這是最后一個連隊了。姜南精疲力盡倒向椅背。高海拔的稀薄空氣，讓她整個人昏昏沉沉，太陽穴又痛得要命。修建于八九十年代的土坯房根本擋不住寒氣，她把羽絨服拉鏈拉到下巴，
看霍雁行朝火爐里添柴。
火光在他棱角分明的臉上跳動，莫名讓她的臉上也升起些熱意。
“抱歉啊，讓你陪著白折騰一趟。”她輕聲說。
“不算白折騰。”霍雁行站起身，靴子在地板上踏出沉悶的聲響。他走到姜南身邊，用從越野車上拿來的毛毯蓋住她，“至少徹底排除了一個不可能。明天去塔縣繼續打聽，鷹笛也是塔吉克人的傳統樂器。”
“可是塔縣根本沒有團場，不可能讓倪愛蓮調過去。”姜南苦笑，“什么去找她的阿米爾了……也許當初王麗的媽媽只是安慰女兒，隨口編了個美好的結局。”
她沮喪地閉上眼睛。
霍雁行沒再說什么，只留下一句“好好休息”，就離開了房間。
姜南在火爐邊打了個盹。夢里有一座冰雪的迷宮，老照片上踮起腳尖起舞的倪愛蓮，被狂風卷出畫面，花瓣似的吹落雪中。據說人類的夢境只有黑白亮色，她卻很肯定，倪愛蓮是一身紅裙，旋轉起來如艾德萊斯綢一樣輕軟飄揚。
歌聲穿透凜冽的雪風：“花兒為什么這樣紅……為什么這樣紅……”
姜南睜開眼睛，發現已是凌晨一點。
雪粒撲簌簌敲打著窗戶，風中似乎還夾雜著其他響動。她舒展了一下酸疼的四肢，裹著毛毯走出房門。
院子里的積雪在車燈下閃著光。霍雁行正蹲在越野車前忙碌。他聽見腳步聲，沒有回頭：“睡不著？”
“嗯。”姜南走到車前看了看，“我還以為四驅越野有雪地模式，就用不著防滑鏈。”
“有備無患。”霍雁行說，“連隊的同志提醒我，往塔縣的路這兩天結冰嚴重，加個鏈子更保險。”
姜南靜靜看了一會兒，問：“每年冬天給塔縣送物資，路都這么難走嗎？”
“習慣就好。”霍雁行調整著鏈條位置，口中呼出白霧，“比起爺爺和我爸那時候，現在的路已經好走多了。車也升級了，至少不用經常半夜修車。”
他的手搭在卡口上，忽然一敲：“艾力那個大喇叭，又跟你說了什么？”
姜南笑笑：“他只是贊揚你們霍家的優良傳統。聽說你回來接手雪豹，目標就是要盤活這些交通不方便的地方？”
“沒那么偉大。”霍雁行說，“雪山總要有人守，物資總要有人送。我一個跑物流的，能做的也只有這個。”
他把上下卡口固定住，又拽了拽鏈條，確定裝結實了，又轉向下一個輪胎。
姜南把鏈條遞過去，冰涼的指尖與他的碰觸了。
“你該多穿一點。”霍雁行直起身，從車里拿出軍用水壺，“喝口？”
液體入口，姜南才發現這不是她以為的熱茶。
酸溜溜，甜絲絲，有乳汁的滑膩，又帶著酒精的微醺。第一口她喝得太急，胃里果然燒起一團火。
“這是什么？”
“柯爾克孜人的馬奶酒。”霍雁行看著她笑，“慢點喝，這家釀的酒味重。”
他們并肩靠在車頭，交替著把這壺馬奶酒喝光。仿佛誰都沒有意識到，這樣使用同一個器皿，是被形容為“間接接吻”的親密舉止。
或許是馬奶酒的作用。姜南重新睡下時，那種昏沉郁結的沉重感消失了，一股暖流在體內涌動。在這片陌生的高原上，她頭一回睡得這么安穩。
也許明天，也許后天，她終將找到古麗和倪女士的青春。
次日一早，越野車駛上冰川中的夾道，朝南方的塔縣而去。
路況果然比來時更艱險，防滑鏈碾過冰層，發出令人牙酸的咯吱聲。姜南一路抓住車門上方的扶手，盡可能不發出聲響干擾駕駛座上的人。
又穿過一個山口，霍雁行突然減速，搖下車窗。冷風夾雜著雪粒灌進來，姜南縮了縮脖子，跟著霍雁行望出去。
前方彎道處，一輛車斜靠在路旁，半個后輪已經懸在溝壑上方。白色的車身幾乎與冰雪融為一體。三個身影正圍著車忙碌。
“是護邊員的車。”霍雁行探出身子，高聲喊道：“喂，車什么情況？需要幫忙嗎？”
“爆胎了。”穿軍大衣的男人走近，沙啞但洪亮，“你們有千斤頂嗎？我們的壞了，頂不上去。”
“有。”霍雁行立刻解開安全帶，“我來幫你們看看。”
姜南也跟著下車，帶著保溫杯里的姜茶。她走到事故車邊，驚訝地發現，三個護邊員中竟然有個姑娘。看上去才二十出頭，梳著克爾克孜少女特有的“繡花辮”，臉頰上有兩團明顯的高原紅。