你幾時同人好上的,我都不記得。”倪女士嘆氣。
“不記得就對了。那時候我連他的名字都不曉得。真正好上的時候,你都離開七團(tuán)了。”
“是我們連隊(duì)的?哪一個?”倪女士突然笑起來,“當(dāng)初我們?nèi)齻€中就你能吃辣子面,都說你要嫁個小四川小湖南,不會真的是吧?”
“瞎講八講!”徐英華嗔怪地拍打老友的手臂,“都怪你們瞎講,我還真找了個湖南人。那時候一起從上海來的人曉得都笑死了,說我混紡。”
“混紡?”
“一個上海人,一個外地人,絞在一起可不就是混紡。他們都是上海的找上海的,叫精紡。本來嘛,同一個地方來的,講話吃飯都更搭界。哪像我,氣極了罵兩句他還以為是在夸。”
嘴上這樣說著,臉上的笑紋卻證明,徐英華對她的婚姻其實(shí)相當(dāng)滿意。
“你們怎么好上的,快講講。”倪女士追問,姜南也默默支起耳朵聽。
“真是縫來的。”徐英華抿著嘴笑,“我們剛到七團(tuán)那年排堿大會戰(zhàn)……”
徐根娣身體弱,很多時候不下水,就負(fù)責(zé)用柳條蘆葦編籮筐,給其他人縫補(bǔ)衣褲,做肩墊鞋墊什么的。她手巧,針線活做得好,動作也快。一來二去,全連隊(duì)的都知道二排五班有個“小織女”。
有天收工后,她一個人留在工棚里,想趁著還有煤油點(diǎn)燈,把手頭這批肩墊趕完。棚外突然有人問,能不能幫忙縫一下。
徐根娣只當(dāng)又是誰的衣服破了,頭也不抬,就讓人把東西放下,明天來取。
來人進(jìn)了棚,問:“能不能現(xiàn)在縫?明天還要搶時間。”
徐根娣抬眼打量來人,身上的軍裝補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁:“要縫哪里?”
來人低下頭,雙腳不好意思地動了動:“腳。”
徐根娣愣住了。
“請你幫忙縫起來,明天好下地。”來人把腳抬起來,給她看需要縫補(bǔ)的位置——腳后跟上開裂的血口子。
那雙腳被鹽堿水泡得發(fā)白、腫脹,布滿了腐蝕的傷痕和黑斑。徐根娣聽排長講過,鹽堿水泡久了,皮膚會開裂,這是她第一次親眼看見傷口。
這么深,這么長,里面還在滲血,傷口邊緣卻已經(jīng)被腐蝕得卷縮。
向來膽小的她,那一刻真是嚇?biāo)懒耍骸澳恪⒛恪阏倚l(wèi)生員。人又不是衣裳,我縫不了。”
“幫幫忙,小同志。”來人說,“這個和縫衣裳是一樣的,從前裂了口子,衛(wèi)生員也是縫起來。現(xiàn)在大會戰(zhàn),醫(yī)務(wù)室那邊也忙不過來,喊我自己縫。”
他捏了捏同樣被鹽堿侵蝕的手:“拿槍拿坎土曼我都行,針線是真的不會啊。”
這個人個頭不算高,臉膛黧黑,眼角打著褶子,一看就是兵團(tuán)老戰(zhàn)士。徐根娣心里又是欽佩,又是惶恐:“縫傷口,那多疼啊。”
老戰(zhàn)士擺擺手:“不疼。縫好了,血流不出來,鹽堿水流不進(jìn)去,人就站得穩(wěn)了。”
他懇切地看著徐根娣:“就幾針,隨便縫起來就行。明天我不想給連隊(duì)拖后腿。”
被他眼巴巴盯著,徐根娣心里直打顫,又很理解這種“不想給集體拖后腿”的心情,一咬牙,拿起針來:“那、那、那我真縫了?”
針扎進(jìn)皮肉的那瞬間,老戰(zhàn)士站立如松,巋然不動,捏著針的徐根娣倒是臉色慘白,眼淚都出來了。她努力把動作放到最輕,但血還是帶著鹽花順著針尖往外流。
大概是覺察到針抖,老戰(zhàn)士一直安慰她:“沒事,不疼。”還問她上海人做不做臘肉吃:“鹽堿把皮都腌硬了,針穿過去啥感覺都沒有。”
徐根娣又想哭,又想笑。一場縫合術(shù)結(jié)束,她整個人都快虛脫了,牙齒把下唇咬出血印。
老戰(zhàn)士道了謝,看著徐根娣滿頭冷汗的模樣,從懷里拿了條毛巾給她。
見徐根娣擺手拒絕,他就說了句:“干凈的,我還沒用。”
上海青年愛干凈,來了遍地風(fēng)沙的新疆難免挑剔。老戰(zhàn)士多是大老粗,不講究個人衛(wèi)生,平時一條毛巾被汗水漬黃,又被風(fēng)沙染黑還搭在脖子上繼續(xù)擦汗。上海青年當(dāng)面不敢說,背地里沒少議論他們邋遢。
徐根娣紅了臉,仔細(xì)看看,這毛巾還很新,干干凈凈,飄著淡淡的肥皂氣味。再一看,上面印了“先進(jìn)生產(chǎn)個人”四個字,她就明白為什么會這么愛惜了:“這是你的獎品,我哪能用。”
“不嫌棄就行。”那人直接把毛巾塞給她,行了個軍禮,轉(zhuǎn)身跑了。
徐根娣“哎哎”幾聲也沒把人叫住,心里很犯愁:她沒問對方的名字和連隊(duì),到時候上哪兒還毛巾?
“我還找你和趙寶鈴幫忙找人,你忘了?”
六十年后,被徐英華這么一問,倪女士只能搖頭:“不記得了。人找到了嗎?”
徐英華搖頭:“大會戰(zhàn)的時候個個忙得要死,哪有功夫找人。”
等大會戰(zhàn)結(jié)束,也不好打聽,只能趁著連部活動的時候默默觀察。全連一百來號人,硬是沒找出那張黑臉膛。
一直到1972年,已經(jīng)改名徐英華的她24歲了,再也不會因?yàn)橹惺顣灥梗€是連隊(duì)拾棉花的生產(chǎn)標(biāo)兵。可惜兩個好友先后離開七團(tuán),難免會感到孤獨(dú)。姆媽從上海寫信來,催促她年紀(jì)不小了,要有合適的人就該軋朋友。
兵團(tuán)也在提倡大家戀愛結(jié)婚,只有解決了婚姻問題,才能安心扎根邊疆。排長、連長都給徐英華介紹過對象,可惜就是處不攏。
有一天,連長突然通知,讓她去隔壁三連的機(jī)耕班學(xué)習(xí)。
去機(jī)耕班學(xué)習(xí),就是學(xué)開拖拉機(jī)。拖拉機(jī)手可是當(dāng)時最拉風(fēng)的崗位。徐英華開開心心去了,一看見負(fù)責(zé)帶她的“師父”就愣了:“是你呀。”
毛巾的主人叫張樹生,是跟著七團(tuán)進(jìn)疆的湖南娃娃兵,比徐英華大了十一歲。他是拖拉機(jī)手,除了春耕秋收兩季忙碌,平時還要負(fù)責(zé)連隊(duì)開荒和運(yùn)輸?shù)娜蝿?wù),根本沒有談女朋友的時間,一來二去拖成了“老光棍”,把三連長急壞了。
后來徐英華的連長承認(rèn),調(diào)她過去就是有心撮合。只是沒想到,都不用做思想工作,徐英華自己就和張樹生好上了。
“他是不高,也不帥,可在我心里他是個英雄。”