隔天早上，李緣就往老單位撥去電話。
對方忙跟他打招呼，熱情問候。
“老黃早就猜到你今天會回撥，一大早就來單位門口等著呢！“
李緣跟對方答謝。
很快地，黃河水來接聽了。
李緣不等他主動提，便答應下來。
“我短期內是不會回去的，時不時還在擔心老宅沒人打掃恐怕會荒廢。正愁不知道該怎么辦，瞌睡遇到你這個遞枕頭的——可不正好嗎？”
黃河水開心笑了，道：“那我就不客氣了。老李，租金的話，就按市場上的價格走，您看行不？”
李緣道：“不行，都說了是借住，不是出租。老宅是我在陽城的根。我要是圖錢出租，早就租了，何須一直關著門荒著。不是老熟人，我還不肯借呢。”
黃河水頗不好意思，低聲：“多多少少補一點，不然我心里頭過意不去。”
“那就幫我打掃得干凈些。”李緣叮囑：“再幫我把園子修理整潔。那些還活著花花草草，就麻煩你們多看顧。租金就別提了，管理費我也不給，算是相互抵消。你看成不？”
黃河水沒再堅持，爽快答：“成！那我就先謝謝您了。”
李緣順著話題聊下去，問了黃征的近況。
“他如今也成家立業了，你和老伴該松乏松乏，可以去躲清閑了。”
不提還好，一提黃河水就哀嘆連連。
“老李，咱倆的關系好，我才敢說實話。這兒沒其他人，我也才敢跟你說，不然傳出去的話，啥面子里子都徹底沒了。”
李緣關切問：“怎么了這是？”
黃河水苦笑嘆氣：“那小子——染上了賭癮。年初那會兒，他又跑去賭，說是過年老同學聚聚，閑著沒事干搗鼓一點好玩的。我罵了他一頓，他還跟我臉紅脖子粗，說他就玩玩，沒當真。”
“那會兒還在正月，老伴攔住我，說可能就只是玩玩，別跟他吵。我就沒理他。上半年還好，他每天忙著去發廊干活，偶爾只有晚上跑不見。”
“直到最近兩個月，不知道撞邪還是咋地，天天見不著人影。我和他媽問起，他就說他在發廊。一家找不著，另一家也沒有，第三家仍是沒有。找借口多了，直到上個月被我發現當面逮著，他才不敢繼續撒謊。”
“天煞的！以前行差踏錯，差點兒連命都折騰沒，可他還不知道悔改。他真的是要把我和老伴給活活氣死啊！怎么就生養了這么一個不省心的家伙！”
李緣皺眉問：“又賭輸了？輸了多少？”
十賭九輸，賭久了怎么可能不輸。
黃河水哽咽：“輸了好幾千塊……發廊轉手了兩家，目前只剩一家撐著。他之前賺的錢，全部都砸里頭了。我和他媽的退休金，也一并填了他的窟窿。他新媳婦發現后，天天跟他吵架，甚至還指桑罵槐罵到我們的頭上。”
“老伴天天以淚洗臉，不是躺床上昏昏沉沉睡，就是靠在沙發上發呆。我想趕他們小兩口出去住，可兒媳婦不肯。那臭小子本來盤下兩間舊房，推翻重新建好，打算當新房娶新人。誰知住不到一個月，只能賣掉填賭債。兒媳婦氣得很，說如果連一個落腳地都沒有，那干脆離婚算了。”
“我們當老人的，哪里忍心看小輩妻離子散離婚。兒媳婦已經懷上孩子，自然不能讓他們離婚。老伴精神也不好，需要更寬敞的空間，換換環境。我想來想去，唯有你那邊最合適。”
“讓她打掃衛生，讓她侍弄花草，也許能讓她的身體得到鍛煉，精神也會好些。這不，只能厚著臉皮跟您開口。”
李緣聽完唏噓不已。
“小征這孩子竟不知悔改……不是第一回了。當初差點兒一命嗚呼，他這么快就忘了？太糊涂啊！”
黃河水對這個兒子失望得很，嘆氣連連。
“不說他了，也不想理他了。我和老伴搬出去，宿舍樓留給他們小兩口。我們現在沒錢了，只有單位分的這小宿舍，也盡數留給他們。我跟他說了，什么都沒了，能給他的也都盡數給了。他已經長大了，不是小孩子，該為自己犯過的錯負責。以后他想怎么過，隨他去吧。我只能顧好自己和老伴，再也無能為力了。”
李緣忍不住問：“你身邊還有錢不？能緩過來不？”
“一點。”黃河水道：“夠我和老伴吃喝，不用愁。我們畢竟還有退休工資。每個月時間一到，就去領回來過日子，倒沒什么后顧之憂。”
李緣低聲：“如果生活上有什么困難，就盡管開口。咱們的交情，不必遮遮掩掩那一套。”
黃河水感動道：“也就只有你們……我才敢說實話。”
李緣又問：“小征現在怎么樣？悔過了沒？賭債還沒徹底還完？”
“沒。”黃河水答：“還有一千多塊的漏洞。以前他年輕，他犯過的錯，父母只能竭盡全力幫他。可他現在成家立業了，不是小屁孩了。我們老了，身邊能給他的都已經給了，再也幫不了他了。現在的他，只能靠他自己自救。”
“不錯。”李緣也贊許他的做法，“讓他自己去承擔，犯不著幫他太多。知錯能改，善莫大焉。他知錯不改，就得自己去承擔。”
黃河水哽咽：“他……太讓我和老伴失望了。他滿嘴謊話，滿心滿眼只有賭博，生意不做，家庭不管不顧。罷了，不說了，他的錯他自己去應付。我們管不了他，也沒能力再管他了。”
李緣頗支持，道：“收拾行李，麻利搬過去。你仔細聽一下，我告訴你鑰匙的位置。”
黃河水再度答謝。
快掛斷前，李緣邀請道：“有空就帶弟妹一起來散散心，換換環境對她也有幫助。”
黃河水應下了，“等來年開春，我帶她一起去看你們。”
掛上話筒，李緣悄悄將此事告訴幾個舊同事。
賴心善聽得直扶額：“這臭小子……狗改不了吃屎！”
林新月皺眉：“黃哥應該還好，就怕嫂子——她會受不了。她就黃征這么一個兒子，以前寵得跟眼珠子似的。好不容易有出息了，歡喜得很，隔三差五出去炫耀……現在又變成這樣，讓她如何接受得了。”
“黃嬸是一個極愛護面子的人。”江婉瞇住眼睛，“只跟他們住過一陣子，接觸不算多，但也能看得出來她對黃征真的是寄以厚望。”
李緣絲毫不覺得奇怪：“大多數父母都是把所有希望寄托在孩子身上，不足為奇。”
“多累啊。”賴心善嘆氣：“父母們也得想明白，他們是他們，孩子是孩子。撫養孩子長大，是他們的責任。他們有自己的人生，孩子也有他們自己的人生。能這么想，他們也能過得輕松些。”
“父母之愛子則為其計深遠。”李緣嘆氣：“這是人的本能，也是當媽的本能。我聽河水說，他愛人甚至偷偷把身邊值錢的東西都典賣了，求單位老領導說情，把她的退休工資預支了三年出來。不然靠黃征一個人，根本填不上那么大的窟窿。”
“嫂子很難受吧。”林新月心疼問：“身體沒事吧？”
李緣答：“河水說，她每天都躲屋里睡覺，不愿出門。哪怕醒了，也只是安靜坐在沙發上發呆。”
“那怎么能行！”江婉皺眉提醒：“這樣下去人會受不了的。”
這多半是抑郁的跡象，萬萬不能這樣子耽擱下去。
李緣解釋：“河水想借住我的老宅，主要目的便是要換個環境，讓弟妹能振作一些。”