瘦小的小廝弓著腰蹭過來，撲通跪下：“陸娘子明鑒！昨夜小的瞎了狗眼……”
說著竟自扇耳光，“這雙招子竟沒認出真菩薩！”
另外一個矮胖的小廝趕緊跟著跪在地上，從懷里掏出個臟兮兮的布包，結結巴巴道：“張、張氏給的賞錢……都在這兒……”
他黝黑的臉漲得通紅，“俺一個子兒都沒敢花……”
陸昭若略一抬手，冬柔便捧著早已備好的銀錢上前。
那二人卻不肯接賞。
瘦小的那個先開口：“陸娘子，小的賤名喚作泥鰍三，這憨大個叫石磨子。”
他眼珠子滴溜溜一轉，“小的們想……想跟著您討口飯吃！”
自從被陸昭若輕松用棍棒打倒后，再把沈家一門告上了州衙，這般膽識手段，早讓二人心服口服。
這主意自然是泥鰍三出的。
他雖是個市井混子，卻最會看風向……
這位陸娘子雖是女子，但行事果決，連沈夫家滿門都敢告，是個有本事的，跟著她，往后吃穿定然不愁。
陸昭若抬眸望向吉州城最繁華的街市方向，她正思量著明日去盤下吉州城最大的“錦繡坊”。
錦繡坊乃一座三層朱漆高樓，臨街而立。
位于吉州城最繁華的市井之中，每日里人來人往，商旅不絕。
這般位置，若能用心經營，日后財源廣進，必是樁一本萬利的買賣。
錦繡坊的東家，年老病逝，續弦是一名秀才家的女兒，不懂得針線買賣，自打陳東家過世，樓里老掌柜卷了細軟跑路，繡娘們又鬧著要工錢，她日日對著賬本抹淚，只求快些脫手。
前世，周記繡坊的周東家只用三百兩就吞下了這塊肥肉，卻因經營不善、苛待繡娘，不出半年便倒閉了。
這一世，她手中有現銀五百兩，正是時機。
而盤下錦繡坊，肯定缺人手。
她目光掃過跪著的二人，說：“既如此，你們便跟著我，但須記住三條規矩——”
“第一，忠心不二，我最惡吃里扒外之人，叛主奴當黥面流三千里。”
“其二，貪字斷腸，莫要眼皮子淺，貪小利而忘大義，敢動主家一文錢，便剁一指抵債。”
“其三，勤勞致富，若守得住前兩條，往后自有你們的好前程。”
泥鰍三眼珠子滴溜一轉：“小的對天起誓，若敢背主，就叫雷公劈了小的。”
石磨子見狀，結結巴巴道：“俺、俺也一樣！要是叛主……就叫俺……叫俺……”
他急得滿頭大汗，突然福至心靈，“就叫俺推一輩子空磨子，磨不出半粒米！”
泥鰍三暗地里用胳膊撞了撞他，壓低聲音：“蠢貨，說重點！”
石磨子吃痛，脫口而出：“哦對！還、還要天打五雷轟！”
陸昭若看著二人一個油滑一個憨傻的模樣，唇角微揚：“記住你們今日的話，我陸昭若的雷，可比天上的響。”
接著又道：“往后，你們喚我‘陸東家。’”
她并沒有要石磨子雙手遞上來的銀子，反而還是把承諾的每個人五兩銀子給他們。
接著，又從荷包取出幾塊碎銀遞給冬柔：“去尋間體面的邸舍，要兩間相鄰的上等干凈客房，一間你跟綠兒住，另外一間他們三個住。”
她指尖在銀錢上頓了頓，又添了一塊，“這幾日倒春寒，再討兩床新彈的棉花被，免得生寒，莫要想著省這幾個錢。”
冬柔接過銀錢。
綠兒絞著衣角不敢抬頭，她這樣卑賤的丫頭，怎配住上等客房？
石頭突然跪下，手把衣角搓得發皺：“東家，小人們粗糙，住不得上等客房！”
他指著巷尾搭著蘆席棚的腳店，“那處大通鋪就成，二十文錢夠俺們三個睡。”
泥鰍三立刻弓著腰湊上前：“石頭哥說得在理！小的們住大通鋪就成。”
石磨子結結巴巴道：“俺、俺睡大街都行！”
陸昭若語氣不容置疑：“此事就這么定了。”
冬柔溫聲道：“娘子待我們以誠，從不將我們視作下等人。這份恩情，你們可要記在心里。”
她目光掃過眾人，繼續道，“若真念著娘子的好，往后便該一心一意，莫要辜負了這番心意。”
眾人聞言，眼圈都紅了。
向來偷奸耍滑的賈七難得正色，他說：“東家放心！往后您指東，小的絕不往西！”
石磨子趕緊開口：“俺、俺有的是力氣，東家讓干啥就干啥！”
石頭擦了擦眼淚，說：“小的定對東家忠心耿耿。”
綠兒怯生生的抬頭，聲音雖輕卻堅定：“奴婢……奴婢會好好伺候東家……”
陸昭若微微頷首，吩咐冬柔帶他們去安排住處，又叮囑晚間多備些飯食。
圍觀的百姓早就散去，待他們離開后，沈宅門前只剩她一人獨立。
她回首望去。
曾經氣派的朱門被貼上封條，門楣上那塊黑漆青字“沈宅”匾額，也被衙役用鐵鉤粗暴地撬下，重重摔落在地。
夕陽的余暉落在那些熟悉的飛檐影壁上，卻只照出一片人去樓空的寂寥。
她吸了一口氣。
回想起前世的種種，特別是沈容之帶著林映漁回來的那一天。
她孤伶一人蜷在松年椅里，看著他們一家團圓，滿堂喜氣……
而沈容之只是輕飄飄地說了一句：“這三十年，辛苦了。”
她記得自己攥著帕子的手在發抖，咳得脊背都在顫：“三十載苦等，就換來這一句？”
而沈容之轉頭就對爭產的兒孫們說：“家業都是你們的，莫要鬧了。”
家業？
陸昭若唇邊泛起一絲冷笑。
她轉身，背脊挺得筆直，一步步踏下石階。
夕陽將她的影子拉得很長，映在空蕩蕩的沈宅門前。
如今哪還有什么家業？
連祖宅都貼上了封條。
“小妹，小妹。”
這時，陸伯宏迎面走來。
手中提著一只還在撲騰的肥碩老母雞。
陸伯宏前面回了一趟縣衙，才從縣衙散了值，官服還未及換下。
他停在陸昭若面前，笑呵呵道：“小妹，快隨阿兄回家去，阿兄特意挑了只最肥的母雞，回家親自下廚，給你燉鍋熱騰騰的雞湯補補身子。”