F匆匆用過早飯，宋長輝請嘉世再游玩開州，并表示自己將做好東道主，要讓嘉世留下除了舞姬殺人案之外的難忘回憶。
嘉世笑著推辭：“昨夜因褚先生和三弟幾個鬧騰，我也沒睡好。宋大人公務要緊，自行去忙就是，萬事有宋掌事在這里。”
宋長輝也只得退下。
見長輝去了，嘉世咳嗽一聲，轉過頭交著手臂，先問褚逢春：“你沒有什么向我解釋的嗎？”又罵卿明和阿珩，“你們也跟著他胡鬧！”
褚逢春酒醉未醒，雖吃了醒酒湯，但兩只眼珠子好似海上漂浮著的兩只小船，根本靠不了岸。他嘟囔著：“又來批評我，我說我真是去查案，您老人家死活不相信。”
“哼，你還犟！”嘉世氣不打一處來，“你若是能說出來個一二三來，我向你賠罪如何！”
“不敢不敢！”褚逢春抱了抱拳，“您老先別生氣，到底聽我講幾句。”
“別廢話了，快講吧！”明山還坐在一旁生氣。褚逢春拉著明山的袖子，打開了話匣子：“借問——一間茶館如何盈利？”
“賣茶、賣茶葉，賣一切與茶相關的東西。”明山說。
褚逢春又問：“一日只接待一位客人，何時才能把租金賺齊？”
“聽聞茶博士都是奇女子，或者那客人財大氣粗，就愿意一天花百十兩銀錢呢？”明山說。
“他有病啊，百十兩銀錢去喝茶？如此銀錢，他花去青樓，日日都有奇女子來伺候他。”
“說這么多，到底沒說出查什么案子去了！”明山不耐煩，從褚逢春手里把袖子拽出來。
褚逢春擺擺手：“茶博士都是幌子，樓上房間里所售賣的，才是真正的‘茶葉’。”
“你說什么？”嘉世更生氣，以為他現編。
褚逢春爬起來：“昨夜，我又去一探究竟，可惜茶館都閉門不開，酒鋪倒是燈火明亮。點了酒娘子后，我給她灌了許多酒又下了迷藥，才知道那起子人是如何的喪心病狂！”
明山道：“你倒是往下說呀。”
褚逢春道：“每一間茶鋪子，都有不同的特色，去迎來客的癖好。為什么茶博士要一對一去伺候，是因要了解貴客的喜好，不被他人打擾。但凡你們能想到的污穢之事，他們沒有做不到的。提前一日預約是為了騰開日期；一日一客是因避諱別人；茶鋪不設客桌也是為了好辦事。”
打了個酒嗝兒，褚逢春又拍桌說：“最可恨是我們昨日去的那家‘楊枝甘露’，哪里是觀音凈土，簡直是人間魔窟！昨日咱們出門時，我就發覺那丫頭很是可疑，小小年紀，媚眼如絲，說不出來的怪異。原來這‘楊枝甘露’，做的是小孩買賣，他們豢養童子童女，茶博士宛如老鴇子，還兼職說書的篾片，在春色繚繞間去滿足某些人的下流偏好。”
“可是，沒有人去舉報他們嗎？”明山問。
“舉報誰？誰舉報？”褚逢春說，“孩子們年紀太小，日積月累熏陶下，哪里懂保護自己？尋常百姓喝不起那樣貴的茶，連個中規矩都不曉得，又怎么去舉報。”
“難道孩子們沒有父母嗎？”明山問。
“問題就在這里。”褚逢春道，“孩子不是當地的，是從定西郡那邊運過來的。”
“定西郡？”
“是的，月離涼金的流民，本就因滅國低人一等。孩子們成批成批賣到開州去，全成了這里的孌童小女。”
“其余的茶鋪——？”嘉世問。
褚逢春道：“殿下為人正直，想都想不到他們的伎倆，但凡我一一說了，怕臟了您的耳朵呢。”
“酒鋪也做這種臟活兒？”明山問
褚逢春道：“酒鋪的哪里是酒娘子，干脆叫做毒娘子算了。”
“毒娘子？”明山不解。
褚逢春說：“凡是進了酒鋪的，若是點了酒娘子，就是閉門開起了小局。或者二三人，或者五六人，或是賭局，或是其他什么局。桌上獻上開州最好的果品點心，爐里燃燒上好的熏香，酒娘子風情萬種巧舌如簧。一套套下來，光是果品酒錢就得大把銀子。若是賭局更甚，來客必然輸個精光，輸了以后，他也不要你的錢，還要勸你顧著人生大業。但只是果品酒錢、東家抽成不能拖欠，一算也是幾十兩。總歸沒個家底子，也去不得那里。”
“這一個愿打，一個愿挨，倒也說不上什么強買強賣。”明山說。
“哼。”褚逢春冷笑，“他人不解，我一去就看出了端倪。光是熏香，就下了狠藥，和鴛鴦迷的成分很像，誰進去都得暈，暈了還想暈，怪不得有人流連忘返。這一晚上，我喝了三個鋪子，雖有個別地方不一樣，但都是差不多的套路。我敢說，這地方絕不是一家一戶——他就是一個整體的、有人統一運營的、具有迷惑性的巨大的黑窩子。”
說到這里，褚逢春打了一個酒嗝兒：“我還要補充一句，青樓也比這地方正經，誰知道他們還做什么鬼生意。”
明山見褚逢春確實查出了些東西，態度改善了不少，遞上一杯茶去，又問：“既然知道他們下了狠藥，你還喝了這么多？”
褚逢春指著自己，道：“我是誰？那點小玩意若能把我放倒，我褚家的名聲可算砸了。我真是去查案的——一連迷暈了三個酒娘子，才問出來這些。試問你們誰喝三頓酒還能似我這樣清醒？”
一見嘉世的臉色有所松動，褚逢春立即委屈地嚎了起來：“我是好酒又好色，可我好的是醇香的美酒，喜歡的是高雅的絕色。今日我去陪那酒娘子，只可算是我犧牲了我的色相！你們還罵我，瞧不上我。”
這么一說，嘉世聲音低沉，給褚逢春找面子：“得了，我向你道歉還不行嗎——只是如你所說，我們該想個法子去鏟除這些魔窟才好。”
聽了嘉世道歉，褚逢春才稍稍回轉，又喝了一口解酒茶：“我一夜可辦了不少的事，不瞞你們說，舞姬的事兒，我也問了許多呢。”
“舞姬？”嘉世上前來，親自扶著褚逢春坐起來，“快說說。”
褚逢春迷瞪著睜開了雙眼，道：“太急了！殿下也等我緩一緩嘛。”