從天牢出來，云似鉛色，好似要下雪。
嘉世想到樓氏，又嘆氣：“其實算來，樓氏也是無辜。只是現在說什么都晚了。”
二人在廊下徘徊了一陣，陰云低壓，不一時就下起雪來。褚逢春的小徒弟善德急匆匆跑來稟報：“殿下，樓珩醒了！”
“醒了？”嘉世蹙著的眉眼很快展開，“一切都好？”
“都好。”善德說，“師傅請了宋掌事來照顧樓護衛。”
嘉世看著阿珩的屋子，腳尖轉來轉去總不肯有個明確的方向，展露出猶豫躊躇的情緒。卿明看出嘉世的意思：大哥想去看看阿珩，可不好直接去。
卿明很快為大哥解圍：“大哥，若西林王真把云氏一家藏得很好，那想必不會讓樓珩焦心。咱們去看看樓珩的狀態，也許就可驗證此推測了。”
嘉世欣然應允。
走到半路，院內雪欺紅梅，分外嬌俏。嘉世親自跑到雪中，興興頭頭摘了一支，笑吟吟道：“既是去看望病人，不好空著手。我看這紅梅很襯她。”他又自言自語，“不知她喜不喜歡。”
天之驕子，貴胄之王，一人之下萬人之上的皇長子，擔心自己折來的紅梅會不會被人喜歡。大哥一言一行，總是瞞不過卿明。卿明幾乎可以確定，大哥對樓珩有意。
卿明落花有情在先，大哥巫山神女在后。可在大哥這里，沒有先來后到，只有長幼尊卑。
卿明只覺得分外心酸，卻也不敢表露出來，只垂眼奉承：“大哥想得極周到，樓珩不是俗人，這紅梅英姿襯佳人，她必然喜歡。”
恰是這時，褚逢春捧著一個托盤走出來，瞧見這紅梅，眼前一亮：“殿下怎知我想折一支來插瓶？——只是元帥府內我不敢輕舉妄動，殿下既然折了來，我就收下啦！”他順手過來接，嘉世卻避過他，問：“樓珩醒來了嗎？”
褚逢春噘著嘴：“我是誰？一個小小的骨傷還治不好嗎？已經醒——”
嘉世聽了極歡喜，高高興興準備推門而入，褚逢春一把攔住嘉世：“虧您還是識大禮的皇子呢。人家是女孩子，您不打招呼就進去呀？——再說，我還沒說完呢——人是醒了，但一醒來就不安分。我怕她傷口崩開，換了止疼藥，現在又睡過去了。”
不僅是卿明，連褚逢春都看出了嘉世的不同尋常，抿著嘴取笑他。
嘉世哦哦兩聲，立即整改自己的錯誤，只得整理衣裳，敲了兩聲門，問宋掌事：“嵐煙，樓珩傷情如何了？”
屋子里傳出宋嵐煙的聲音：“殿下可是想進來探望？”
嘉世沒想到嵐煙問得這么直白，一下倒是沒想好說辭。還是卿明機靈：“樓珩于公有護駕之功，于私有救命之恩，大哥自然得親自探望以示誠意。”
過了一陣，宋嵐煙款款打開門，低頭道：“樓姑娘又睡著了，褚太醫說她不宜勞神。殿下何不過兩日再來？”
嘉世的梅花耷拉了一下。
卿明抬眼看了嘉世一眼，果然嘉世臉色晴轉多云，炯炯雙目也暗沉不少。
卿明心里想：哈哈，大哥一輩子都沒被別人拒絕過，都是別人上趕著去看他。這回好，吃了癟，當著這么多人也不好發作，我倒得暗暗樂一下。
褚逢春瞪著眼睛左看右看，開口把自己摘清楚：“殿下，我可沒說不讓你進去看啊。你可不能怪在我身上。”
宋嵐煙沒有反駁，但她站在門中間，垂著眼睛一動不動。
很明顯，這是逐客令。
嘉世悶了一陣，只得把紅梅遞過去：“插在屋子里，看個新鮮吧。”說完滿臉不樂往回走，一路走得極快。
卿明了解嘉世，知道他想獨自回房去生氣，所以干脆停下腳步任他去。看大哥的背影氣呼呼像個河豚，他倒是笑了。
正看著，孟興走過來：“三爺，可見褚太醫？”
卿明點頭：“在照顧樓珩。”
孟興抱拳：“郭大人想請褚太醫下午一同會診，所以派我去請。”
卿明點頭，緊著讓開路。只是才要走，他又想起來什么，問孟興：“孟將軍，我有點事請教，不知可有時間？”
孟興點頭：“我倒也沒有別的事，若三爺問得不多，現在就可以。”
卿明道：“我是想問一些關于馬藺軍的事情。”
“馬藺軍？”孟興不解，“三爺要問什么？”
卿明道：“一切。他們怎么來的，后來又是怎么被安排的。”
孟興斜著眼睛想了想，老老實實回答：“我所知道的不多，因那時我也確實小，但是我敢保證我所說的都是實情。”
“三爺也許知道，馬藺軍不是什么正規番名，只是把效忠西林王的人歸攏在一處，取了這個名字。這其中，有些是他的親兵，有些是他的幕僚，自然，其中也有手握實權的將領。可是您想，先皇賜給他的那只軍隊，雜七雜八不到一萬人，守城都還不夠，能起什么大風浪。西林王封王后，兵權被解除，自然那些人從哪來就到哪去。發來西北的那群所謂的馬藺軍，其實大部分都是從開州過來的騎兵。他們談不上什么對西林王效忠，他們效忠的是國家。”
卿明點點頭：“可恨有人在京中那樣造謠。”
孟興道：“京中的事，我們大概聽說了些，但元帥認為都是無稽之談，一笑而過罷了，從不放在心上。”
卿明又問：“明和五年，一支工建軍被風沙掩埋，你可聽過？”
孟興道：“不瞞您說，四五年前，一場風過，吹出來了近百具尸體。沙漠干燥，那些人都成了干尸。元帥下令叫人把他們都挖出來，一一掩埋。剩下四百人，也不知什么時候被風吹出來。”
“多有謠言說是元帥坑害了馬藺軍。”
孟興覺得好笑：“我們久征沙場，每個士兵都是過命的兄弟。若孟元帥真坑害了那么多的士兵，他怎么能穩住軍心，怎么在西北立足？造謠的那些人，也許都是曾經押寶在西林王身上的人。陛下登基后，他們不服氣，是有預謀的中傷元帥。”
卿明嘆一口氣：“他們確實死得悲壯。只是那時候，元帥為什么會命人去開鑿沙漠呢？”
“是兵部王大人建議的。”孟興很自然就接上。