可還滿意？”
皇上的下巴輕輕摩挲著惜顏的肩窩，語氣中滿是寵溺。
“因知你愛那溫泉莊子，朕便特地將此地改造成湯泉宮，贈予你。”
聽到皇上這話，惜顏柔聲回應：“自是喜歡的，只要是夏郎所贈，無論何物，妾身都視若珍寶。”
言罷，她主動在皇上的唇角落下一吻，滿是柔情與依戀。
這一吻，如春風拂過湖面，讓皇上心中好不容易壓制的欲望再次泛起漣漪。
他輕笑一聲，手掌輕輕拍在惜顏的臀上，帶著幾分戲謔與寵溺：“你這小妖精，真是會撩撥朕的心弦。待喪期一過，看朕如何‘收拾’你！”
提及喪期，皇上的思緒飄遠，他心中充滿感激母后當初點頭同意惜顏進宮。
如今，他愈發體會到母后那句話的深意——在這深宮之中，能有一個知心之人相伴，確實能讓這宮中的日子變得不再那么難熬……
當惜顏從湯泉歸來時，已是黃昏時分。她歸心似箭，連晚餐都無暇顧及，便一頭栽進夢鄉，直至次日清晨才悠然轉醒。
不久之后，淑妃便翩然而至。她踏入屋內，見惜顏正慵懶地倚在軟榻上，便打趣地問道：“聽聞昨日你與皇上共游了后院的桃林？”
惜顏點了點頭：“皇上在那片桃林中建了一處湯泉。”
淑妃聽后，嘴角勾起一抹笑意，調侃道：“你可真是個會享福的！正好你剛生產完，到那邊多泡泡湯泉，也能暖暖身子。”
惜顏聽了說：“皇上將湯泉宮的鑰匙給了我，姐姐若是想去，隨時可以前去享用。”
惜顏聞言，眼中閃過一絲欣喜，笑道：“這感情好，那我就承妹妹的情了。現在天氣開始轉冷，我正想去泡泡湯泉，驅驅寒氣呢。”
說到此處，淑妃話鋒一轉，輕啟紅唇：“對了，皇上今日駕臨我處，吩咐我整理一份尚未承寵的宮妃名冊。”
她邊說邊有意無意地瞥了惜顏一眼，試探地問道，“這可是你的意思？”
惜顏聞言，輕輕頷首，眼中閃過一絲無奈：“如今我已育有多名子嗣，若在這后宮中繼續獨占皇上，前朝那些大臣們指不定又會如何非議我。”
淑妃聞言，臉上的笑容漸漸收斂，目光中透出一絲疑惑：“你向來對這些流言蜚語不以為意，今日怎會突然有此想法？莫非是因為之前琳萱那件事？”
惜顏沒想到淑妃如此敏銳，一下子就觸及了她的心事。
她勉強擠出一絲笑容，解釋道：“也不完全是。日后，我若要登上皇后之位，自然不能給那些別有用心之人留下任何把柄。”
淑妃聽罷，若有所思地點點頭：“你能這樣想，真是再好不過了。
如今我國與燕國、樓蘭兩國交戰，待大戰告捷，必然會有功臣將女兒送入宮中以求皇上寵幸。皇上為了平衡朝中勢力。也不得不對她們加以寵愛。我原本還擔心你會因此心生芥蒂，沒想到你竟然先想通了。”
惜顏聞言，眨了眨眼睛，顯得有些驚訝：“竟還有這等事？”
淑妃輕輕點頭，神色凝重：“前些日子，我母親進宮探望，特意提及此事。她知道我們關系親密，便囑咐我要好好勸慰你。”
聽了淑妃的話，惜顏不禁長嘆一聲，眉宇間流露出深深的憂慮。
“太后喪期未過，封后大典尚需時日。若屆時再有功臣送女入宮，后位懸空，恐怕又是一場激烈的爭斗。”
她的話語中透露著無盡的疲憊，仿佛這后宮的紛爭已經讓她心力交瘁。
淑妃見狀，連忙出言安慰：“你也別太往心里去。如今你已有幾位皇子傍身，且上頭并無人與他們爭奪儲君之位。待太子之位塵埃落定，無論落在哪個孩子身上，你都是穩坐的太后之位，又何須與那些鶯鶯燕燕爭風吃醋呢？”
說到此處，淑妃的臉上浮現出一抹溫柔的笑容：“我家安兒素來沒有爭皇位的心思，將來無論誰登基，我只希望他能得一塊富饒的封地，安安穩穩地過他的小日子。”
她的眼中閃爍著對未來的憧憬：“到那時，我也已年邁，能隨著有封地的王爺出宮，享受一番自在的生活。在這宮中困守一生，終于有機會出去走走。”
惜顏聞言，心中五味雜陳。
她為淑妃能有這樣的想法而感到欣慰，但同時也生出一絲不舍：“姐姐，你竟要把我一個人留在這皇宮里嗎？”
淑妃一聽，頓時笑出了聲，她用手指輕輕戳了戳惜顏的額頭，寵溺地說道：“你呀，都進宮這么多年了，怎么還跟個孩子似的？到那時，你都該是皇祖母了，就好好留在宮里，享受那天倫之樂吧！”
聽了她這老氣橫秋的話，惜顏忍俊不禁。
正談笑間，翠柳步履匆匆地走了進來，俯身在惜顏耳邊低語：“太子求見。”
惜顏聞言，不禁回想起前幾日得知的驚人消息，太子之前竟去了邊疆，而那個前來向自己求助的人，竟然是皇上的暗衛。
一想到這些都是皇上精心布下的局，惜顏心中不禁泛起一陣驚濤駭浪，皇上的心思如同深海般難以窺探。
但她轉念一想，在這后宮之中，自己只需守好本分，牢牢抓住皇上的心，其余的一切便都不那么重要了。
想到這里，惜顏的心情漸漸平復下來。她抬眼望去，注意到站在翠柳身旁，正緊張地絞著衣角的琥珀。
她不禁笑出了聲：“琥珀，可是擔心太子之前說的話不作數？”
琥珀見主子在這時候還打趣自己，臉上瞬間染上了兩朵紅云，害羞地直跺腳。
惜顏見狀，笑容更加溫柔，輕聲說道：“你放心，太子雖然剛從邊疆回來，但你的徐大哥，可是從來沒有換過人，心里滿滿的都是你呢。”
惜顏這話一出，琥珀的臉蛋兒更是紅得像熟透的蘋果，可她這次沒像往常那樣羞得跑開。
她站在翠柳身邊，眼睛朝門口看去，顯然心里也好奇著太子到底為什么這時候來。