蕭懷璟被那人眼底的絕望觸動。
管事還在揮鞭子，周圍的礦工不知是被打怕了，還是麻木了，三三兩兩縮在一起，機械地挖著石子。
中年男人伸著的手逐漸垂下來，眼神開始渙散。
管事再多打兩鞭子，中年男人就要沒命了。
他暗暗向冬青使了個眼色。
冬青會意，輕手輕腳離開，然后在礦洞盡頭發出一聲大叫。
“什么人？”
管事立刻警覺地停下來，提著鞭子快速奔向礦洞盡頭。
蕭懷璟趁機將中年男人拖到大石后面，閃身進了旁邊的礦道。
這條礦道大概是已經開采過的，里面沒有人，十分陰冷，石壁上點了兩三個火把。
火光明滅不定，蕭懷璟不敢耽擱，摸索著一路往里走，找了個隱蔽的地方將那人放下來。
然后摸出身上帶的金瘡藥，灑在了那人的傷口上。
又從懷里摸出一粒藥，塞進那人嘴里。
“這是提氣養血的藥，能不能活命，就看你自己了。”
那人昏昏沉沉，聞言只是掀了掀眼皮，便暈了過去。
蕭懷璟檢查了一下他的傷勢，見上了藥的后背出血的速度明顯在減慢，不由松了一口氣。
他盤腿坐在地上，琢磨著今天晚上見到的事情。
可以確定武信侯私挖鐵礦，私鑄兵器，并且私賣鐵礦給渤海國，只這幾件事就足以給武信侯定謀反罪了。
他必須要盡快把消息傳回京城。
不知道過了多久，他的袖子被人扯了扯。
蕭懷恩低頭一看，見是剛才暈過去的中年男人醒了。
正吃力地試圖坐起來。
蕭懷璟連忙扶了他一把，“你身上有傷，小心點。”
男人坐起來，伸手對他比了個手勢。
蕭懷璟小時候跟在秋寧身邊，看得懂手語，一下就明白了。
男人在對他表示感謝。
他點了點頭，伸手指了指他。
“你.....不會說話？”
男人張著嘴，指了指自己的嗓子，做了一個喝藥的動作。
蕭懷璟皺眉，“你是被毒啞的？”
男人蒼白的臉浮現出一抹激動，不停地點頭。
又伸手朝外指了指外面的人，接著做喝藥的動作。
蕭懷璟臉色一變。
“你是說外面那些人也都是被毒啞的？”
中年男人張著嘴，嗓子里卻只能發出短暫而又急促的啊啊聲。
他連忙又改成點頭。
蕭懷璟想起剛才跟在那群受傷的人身后進來時，那士兵端給他們喝的藥。
那些傷兵喝了之后全都無聲無息倒下了。
難道剛才喝的就是毒啞他們的藥？
“你們都是遼東軍？”
男人點頭，艱難地伸手過來。
蕭懷璟會意，將手遞給他。
男人的手因為挖礦，粗糙而又黑，但卻冰涼。
握著蕭懷璟的手，顫顫巍巍地在他手心一字一畫的寫著。
蕭懷璟訝異，“你會寫字？”
男人點點頭，接著往下寫。
礦洞內光線昏暗，蕭懷璟努力辨認著他的筆畫。
“你叫呂東，錦州青山鎮呂家村人，曾在遼東軍中做過百戶。”
呂東點頭，接著又往下寫。
在他斷斷續續，連比劃帶寫字的描述中，蕭懷璟明白了事情的經過。
呂東，包括外面的礦工，都是武信侯從遼東各州征招的兵士。
每次渤海國進犯時，武信侯都會要求各州征兵入伍。
呂東他們在戰場受了傷，上面的人說統一送他們回去療傷，結果卻將他們關進了這礦洞里。
不僅毒啞了他們，還給他們下了毒。
呂東寫到這里，手顫抖得再也寫不下去，眼中流露出滔天的恨意。
枯瘦的臉因為恨意而變得有些猙獰。
蕭懷璟輕輕拍了拍他，“你平靜一下，慢慢說，你放心，我一定會想辦法救你出去的。”
呂東閉了閉眼，過了片刻，才咬牙接著比劃。
“他們逼著我們挖礦石，毒藥每十天發作一次，想活命就得聽話挖礦，不然就會被活活打死，或者是毒發身亡。”
蕭懷璟陡然想起他們在雪地里看到的那些被丟出去的尸體。
每一具尸體上都傷痕累累，那些人都是生生被折磨死的。
將曾經為國征戰的將士毒啞，下藥奴役他們挖礦，滿足他私鑄兵器的野心。
簡直是禽獸不如！
蕭懷璟氣得咬牙切齒。
今天晚上看到的這些慘狀對他的沖擊太大了。
對于他來說，如果一開始非要做局來遼東，主要是因為不服氣。
在京西大營里，他不服氣，不受管制，想靠自己的能力往上升。
但偏偏上峰總是打壓他，他稍微表現好一些，別人又會說是因為他是親王世子的身份。
少年蕭懷璟哪里能受得了這份氣，發誓要靠自己闖出一番名堂來。
所以蕭彥問他的時候，他毫不猶豫地答應了來遼東。
他覺得靠著自己的聰明智慧和能力，一定能把武信侯的老窩給端了。
所以他之前滿心想的都是辦好這個差事，做一番大事。
可今日所見所聽，全都超出了他對于人性的認知。
看著眼前的呂東，明明都已經枯瘦如柴，滿身傷痕，可還是在咬牙支撐。
他“說”他家里還有老母親，還有妻子和孩子在等他。
他想活著出去。
那外面那些被毒啞的礦工呢，他們也是別人的兒子，丈夫或者是父親。
每個人背后都有親人在翹首期盼他們回去。
他們的親人以為他們在遼東前線征戰沙場，卻不知他們早就被關進了這陰暗的地下鐵礦受盡折磨。
少年蕭懷璟心中的血氣被完全激活，他第一次意識到自己來遼東的目的，不僅僅是為了絆倒武信侯。
更重要的是為了救人。
這時外面傳來悉悉索索的聲音。
蕭懷璟渾身一凜，轉身凌厲一拳打出去。
“世子，是我。”
冬青快速往旁邊一閃，躲過他一拳。
興奮地道：“我把剛才那管事兒給打暈了，不到明天早上，他醒不來。”
蕭懷璟此刻正滿心憤怒。
“打暈他還真是便宜那老匹夫了。”
冬青興奮地道：“我剛才在礦道盡頭還發現了一處密道，應該是他們平日里運送礦石出山的方便之路。
世子，咱們一會兒就從那里離開吧。”
聽到冬青找到了密道，蕭懷璟頓時來了精神。
這鐵礦外面放了重兵把守，他們能混進來，也是暗中斟查埋伏了許久，挑了一個交接時侯，又恰好有傷兵運進來的時候。
他一把握住呂東的手。
“走，我帶你們一起出去。”
令人意外的是，呂東卻拒絕了。