沈秀清被嚇得一個激靈，趕忙解釋：“我只是想看看鴻業(yè)哥是不是發(fā)熱了，馬上要參加府試了，需得把身子養(yǎng)好。”
沈知行為沈秀清打抱不平：“都是男子，摸一下又不吃虧，你反應(yīng)這么大做什么。”
沈鴻業(yè)漲紅著臉，干脆躺下，用被子將自己從頭到腳裹成蛹。
沈知行惱火地拉住沈秀清：“別理他，我們繼續(xù)寫文章。”
沈秀清也不敢再惹沈鴻業(yè)，趕緊收心繼續(xù)愁眉苦臉擠文章。
屋子里再次安靜下來。
沈逾白狹長的眸子微瞇。
之前沈鴻業(yè)雖是氣得跑出去，卻完全不是這等狀態(tài)。
好似受到了極大的驚嚇，又好似極痛苦。
他究竟遇到了什么事？
沈鴻業(yè)這一躺下，連午飯都不愿吃。
沈族長讓沈澤去請大夫時，沈鴻業(yè)才起身說自己沒事。
下午看書時始終神游天外。
夜間，沈逾白打開門出去時，卻見沈鴻業(yè)正站在院中對著弦月想著什么。
沈逾白腳尖往他身邊一轉(zhuǎn)，走到離他只有三四步時停下。
朝著沈鴻業(yè)伸出手，沈鴻業(yè)低頭看去，沈逾白手心是一塊長條形的黝黑東西。
“拿去吃吧。”
沈逾白平淡開口。
沈鴻業(yè)嗤笑一聲：“見都沒見過，誰知道是什么東西。”
沈逾白不與他多話，將東西往沈鴻業(yè)身邊拋過來，沈鴻業(yè)身子比腦子快，待反應(yīng)過來，雙手竟捧著那丑陋玩意。
他心中懊惱。
怎的又在沈逾白面前落了臉。
沈逾白似乎完全不在意他神情如何，丟下一句：“此乃巧克力，若你怕吃，可帶給彩娥。”
“我還能怕你毒死我不成！”
沈鴻業(yè)羞惱地辯駁一句，將“巧克力”塞進嘴里咬了一大口，便挑釁地看向沈逾白：“被你如此寶貝，還以為是什么稀罕物，原來這么難……”
話到這兒便頓住了。
那小塊巧克力絲滑地在舌尖滾動，甜而不膩，讓他下意識閉了嘴細細品味，又看向手中丑陋的巧克力。
再抬頭，他不自在地看向別處：“你這是從何而來？”
沈逾白道：“仙子所賜。”
沈鴻業(yè)氣惱：“不想說便不說，何必用如此爛的借口敷衍于我？！”
沈逾白并不多解釋，轉(zhuǎn)身離開。
月光灑在他的背上，將他的影子拉得極長。
沈鴻業(yè)捏緊手里的巧克力，大聲喊了句“逾白”。
沈逾白站定，回過頭，神情自然：“嗯？”
沈鴻業(yè)張了張嘴，胸口好像被那個小冊子綁住，叫他說不出話來。
好一會兒，他才從喉嚨里擠出一句話：“你覺得自己能在舉業(yè)走多遠？”
沈逾白轉(zhuǎn)過身，靜靜看著他，鄭重道：“狀元及第。”
沈鴻業(yè)嗤笑一聲：“大言不慚，三叔也不過是二甲進士。”
三叔當(dāng)年可是十里八鄉(xiāng)有名的神童。
他們這些人根本無法與之相比。
只是在瞧見對面無波無喜的沈逾白時，笑容不自覺頓住。
沈逾白穿著月發(fā)白的長衫，在月光的照耀下，整個人的身側(cè)好似有瑩瑩之光流動。
“有很重要的事等我去做。”
沈逾白輕輕應(yīng)了句后，緩緩一笑：“唯有狀元及第才能給我階梯往上爬。”
沒有背景的寒門子弟在官場猶如無根浮萍，想要出頭，只能用耀眼到讓所有人都無法忽視的功名來生出根須，狠狠扎進朝廷的土里生長、壯大。
沈鴻業(yè)呆立原地，看著沈逾白離開卻無法說出一句話。
沈逾白三人每天三篇文章，一直到府試前一天才停下，吃了午飯便早早睡下。
翌日子時（凌晨一點），四人便被老族長喊起床，將考籃等一應(yīng)用品檢查一遍后，敲開了周廩生的門。
沈族長頗為羞愧：“打攪周廩生歇息了。”
這些日子借住在周廩生的宅子里，本想給房租，周廩生不肯收，他們只能每日多煮些飯菜，請周廩生一同吃。
可這也不夠還周廩生讓他們住在此處的人情，如今又因要趕考攪了周廩生的清夢，他更是愧疚不已。
周廩生笑著擺擺手：“無妨，府試考生多，本就該去得早。考試時廩生們總要熬夜，習(xí)慣了。”
說完，將一個長條形木盒遞到沈逾白眼前：“這是我府試時用過的毫筆，過了院試后我一直保存，今日贈與你，望你能再奪一個案首！”
“毫筆對先生來說意義非凡，學(xué)生不敢奪愛。”
沈逾白垂眸。
周廩生笑道：“不過討個好彩頭，不是什么值錢物件。”
見他言辭懇切，沈逾白不再推辭，收下后行了學(xué)生禮。
掐在此時，沈勇趕著牛車將羅松茂等人送過來。
昨晚羅松茂便來了府城，與他作保的另外一個考生住在客棧。
大家匯合后，沈澤煮的疙瘩湯已經(jīng)熟了。
眾人吃得熱乎乎后，坐著牛車往考棚方向趕。
府城的考棚建在離府衙不遠處，離周廩生的宅子只隔了三條街，可路上行人實在過多，擠得他們的牛車寸步難行。
參加縣試考試的只有幾百號人，參加府試的卻有上千人。
除了考生，還有送考的人，加在一塊兒便是幾千人，將進入考棚的路擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
為了趕上入場時間，他們只得下了牛車，與人群一塊兒擠。
沈知行一手提著自己的考籃，一手提著沈逾白的考籃，一馬當(dāng)先往前擠。
兩個考籃的威力極大，生生將前面的人擠到一旁，身后的沈勇和沈澤立刻跟上將人分開，將考生們和兩位作保的廩生護著往前。
“都跟上，莫要掉隊！”
沈知行回頭大聲呼喊，可人潮實在嘈雜，后面的人根本聽不清。
他往前橫沖直撞，后面的隊伍跟不上竟齊齊掉隊。
待他擠到考棚門口，欣喜地回頭呼喊“到了”時，驚得瞪大眼。
人呢？
跟在他身后那么多族人呢？
沈知行鼓起一口氣，就考籃往腋下用力夾緊。
剛剛被他擠過的前排的人紛紛倒抽口涼氣，驚恐地看著他又逆著人群往后擠。
瞬間那些人怒罵起來。
可惜這等罵聲被四周的嘈雜吞沒，一點沒漏進沈知行的耳朵里。
待沈知行找到沈逾白等人時，忍不住道：“你們怎么不跟緊我？”
沈澤沒好氣道：“你也不看看自己跑得有多快！”
眾人齊齊點頭。
沈知行很大度道：“算了，我再帶你們沖一次，這次你們快些，逾白你若走不動，就找個身強體壯的人背你。”
身強體壯自是指的沈勇和沈澤。
至于沈族長？
在后面看牛車呢。
沈逾白深吸口氣，蒼白的雙頰生出兩抹陀紅。
他渾身冒汗，勉強道：“我沒事。”
見他真沒事，沈知行這次便帶著他們一路擠過去。