四書五經背得如何？”
羅松茂問道。
沈逾白應道：“已背透了。”
羅松茂與羅二舅長得有七分像，只是比羅二舅胖些，臉更顯圓潤，身上帶著書卷氣，整個人更顯溫和。
只是考起學問時，他臉上卻帶了一絲凌厲。
“子使漆雕開仕。”
這句是《論語·公冶長》中的一句。
沈逾白便順著這句往后背：“對曰：吾斯之未能信。”
對完，見大舅并未叫停，他便接著往下背，一直背到《雍也》篇的“君子周急不濟富”，羅松茂打斷他：“德之不休。”
沈逾白一頓，大舅竟跳到了《述而》的第三句。
他接上這句往下背，羅松茂不開口，他便一直背下去。
一直到《泰伯》第九句的“民可使由之，不可使知之”時再次被打斷：“格物致知”。
沈鴻業一直在心里與沈逾白同背《論語》，羅松茂雖總打斷，并跳著背，卻也難不倒他。
已經連續背了十幾年的書，早已爛熟于心，無力哪句抽出來也可隨意接著背誦，反應也并不比沈逾白慢。
雖說跳書誦讀確有難度，他只要稍加回想便反應過來。
“格物致知”是《大學》中的內容，全句為“致知在格物”，其后該是“物格而后知至……”
身旁傳來沈逾白清朗的嗓音：“蓋人心之靈，莫不有知，而天下之物，莫不有理。”
沈鴻業心中一喜，沈逾白背錯了。
“格物致知”后根本不是這句，沈逾白竟連《大學》都未曾背熟，竟還在此大放厥詞，如今當著眾人的面丟臉了吧。
總算抓住了沈逾白的錯處，沈鴻業便用得意的目光看向他。
上座的羅松茂卻是拊掌，欣喜道：“好一個人心之靈莫不有知，好一個天下之物莫不有理！何人與你講的經，竟能深刻至此！”
沈鴻業猛地抬頭，眼中的得意盡數被驚訝取代。
沈逾白都背錯了，為何羅松茂還要大加夸贊，難不成為了提攜外甥已經不顧自己的名聲臉面了？
“小子如今在族學上課，甲班由朱先生教導。”
羅松茂對沈族長感慨：“你們這位朱先生心中有大學問，才學還在我之上。”
沈族長心中大喜，面上卻連連恭維羅松茂。
他到底是童生，也知道清流讀書人大多為了抬高他人而貶低自己。
這時候就要將夸贊之人好一通吹捧，達到互相抬高的目的。
他卻不知羅松茂是真心如此認為，還打定主意等童試結束要找朱先生好好討教一番。
沈鴻業腦子嗡嗡響。
直到此刻他才反應過來沈逾白是在講經義。
是了，羅松茂并未用書中原句，而是做了精簡，為的就是聽經義，他忽略了。
更讓他絕望的是即便他懂了羅松茂的意思，也定然講不出堪比沈逾白所講經義。
其他十人也是紛紛露出驚嘆之色，顯然也與沈鴻業一樣暗暗在心中背誦。
可朱先生在課堂上講的并不是沈逾白剛剛那番經義。
只是細細回想，沈逾白的經義更好。
沈族長是童生，當然也能明白沈逾白解得有多好，已是笑得合不攏嘴。
羅松茂連連點頭：“以你如今的才學，也該下場了。”
身子雖不好，只要能撐過縣試和府試，就能中童生。
童生是最小的功名不假，可也步入仕途，已經不是白身了。
而且童生不用參加前面兩場，只用考中院試就能成為生員，也就是俗稱的秀才，對病弱的沈逾白來說沒那般難熬。
沈逾白對羅松茂拱手作揖：“小子謝謝先生夸贊。”
他明白大舅是在抬舉他，為的是給他揚名。
沈族長看向沈逾白的目光更為灼熱，仿佛見到稀世珍寶。
點完名，也見了所有人，就要由羅松茂帶著他作保的考生們去縣衙報名。
沈族長讓沈澤趕著牛車將眾人送往縣衙。
考生們在縣衙外等待，由廩生先去報名，再一一將人叫進去核對信息。
順序仍舊是按照考核順序來。
沈鴻業是第十一個。
報完名出來就該沈逾白進去。
沈逾白剛到門口，與鐵青著臉走出來的羅松茂碰上。
羅松茂臉上多了一絲窘意：“不用進去了，他們不給你報名。”
沈逾白神態自若，只是抓著學生灰袍袖子的手有些泛白。
羅松茂想開口，在瞧見沈逾白病弱的臉色后，到嘴的話又咽了回去。
“走吧。”
丟下這句，羅松茂跨出門，走到沈家灣一行人面前，不顧眾人詢問的目光上了馬車，坐下后雙手攏進袖子里閉目不言。
其他人便不敢打攪他，就連各自之間也不多話。
沈逾白坐到羅松茂身旁，心中思緒繁雜。
牛車安靜回了沈家灣，率先將羅松茂和沈逾白、沈鴻業送回沈耀宗家。
羅松茂大步向前，沈鴻業緊隨其后，卻把身子還虛的沈逾白落在后面，且越落越遠。
三人到院子時，連沈老漢都親自迎了出來，還要將羅松茂往主屋請。
羅松茂謝絕后，跟著羅氏進了她的屋子。
羅氏笑著捧了杯涼水放到羅松茂面前，自己順勢坐在炕桌另一邊。
沈逾白是晚輩，坐在炕邊的長條凳上。
“這次又是大哥你作保，我也就放心了。”
羅氏笑著說完，卻見羅松茂的神情不對：“怎么了？”
羅松茂看了門外和窗外，發覺沒人后終于皺緊了眉頭：“縣衙不給逾白報名。”
沈逾白藏在衣袖下的手握成了拳頭。
“逾白不在不能考科舉的四類人里，為什么不給逾白報名？”
羅氏急得往羅松茂那邊湊近了些。
“衙役的答復是逾白有癆病，不能叫他入考棚傳給其他考生。”
羅松茂忍不住道：“你們糊涂啊，怎么將癆病的事傳出去了！”
羅氏急紅了眼：“逾白臥床三年，全村都知道，怎么也瞞不住。”
羅松茂一怔，旋即頹然了。
那時候連命都保不住，誰又能想到會影響縣試報名？
連名都報不了，還談什么能不能考中。
沈逾白直直看向羅松茂：“縣試并未規定病弱之人不能報名。”
“涉及科考這等大事，小小的衙役是不敢做主的，這必定是縣尊的意思。縣尊是縣試的主考官，就算你強行報名了，也是個不中。”