微風拂過，嘉華郡主頻頻看向門外方向，翻了頁書，繡書添了盞茶猶豫再三還是開口：“主子，殿下今日未必能回來。”
犒賞三軍，還要接受文武百官的問候，一人一杯酒就足以拖住七皇子。
她眼眸輕輕一抬：“再等等吧。”
月上中梢
院子外還沒有動靜
一本書已接近尾聲，她嘆了口氣，暗嘆自己多慮了。
“罷了，熄燈。”
鳳儀宮
皇后突發(fā)惡疾，口吐鮮血，召集了數(shù)十個太醫(yī)也束手無策，膽子大的宮女急急忙忙去前殿報告消息。
三皇子聞聲色變。
看向被圍住的七皇子，起身喊了聲：“老七，皇后娘娘暈倒了。”
七皇子愣了一下，眉頭微皺，將手中的酒杯放下，站起身撥開人群朝著鳳儀宮方向走去。
“皇后這是老毛病了，當初入宮就傷了身，這么多年藥石無醫(yī)，一日拖一日，這三年又苦苦硬撐著管理后宮，身子越發(fā)弱了。”三皇子皺著眉頭，面上盡是擔憂：“偌大的后宮，多少人不服氣，尤其是想父皇的，唉。”
三皇子每說一個字，七皇子心里就愧疚一分。
很快到了鳳儀宮
宮女們進進出出，手里端著水盆，里面早已經(jīng)浸染成粉紅色。
七皇子邁過門檻聞著屋子里的檀香味還夾雜著腥味，相互交織，屏風內(nèi)時不時傳來宮女的呼喚。
“娘娘，娘娘您醒醒啊。”
七皇子聽后心里咯噔一沉。
身后匆匆趕來的三皇子妃見狀沖了進去，不一會兒又走了出來，對著宮女吩咐：“快去將晏夫人請來。”
晏夫人，皇后生母。
“皇后怎么樣了？”三皇子迫不及待地追問。
三皇子妃眼眶一紅：“不知怎么吐了好多血，太醫(yī)說早已是強弩之末了，能撐到今日已是不易。”
七皇子一聽臉色稍沉。
今日慶功宴晏丞相作為百官之首也在其中，晏夫人也隨著入宮了，很快就被宮人請來了。
步伐匆匆，滿臉焦急地進了屏風內(nèi)，嘴里喊著：“娘娘，臣婦來了，可是有什么話交代？”
眾人一聽這話心里不由得咯噔一沉。
竟這么嚴重了么。
鳳儀宮的燈火一夜天明。
直到天際泛白，晏夫人才失魂落魄地從屏風內(nèi)走出來，整個人就像是蒼老了十幾歲不止，眼眶通紅，腳下綿軟要不是丫鬟攙扶著，險些就站不住，手中攥著帕子捂著口鼻，壓抑著哭聲。
“晏夫人。”三皇子妃迎了上前，寬慰幾句，晏夫人哽咽：“皇后娘娘已是彌留之際，宮中萬不可離開人。”
“這是自然。”
三皇子妃又對著七皇子說：“老七，你也進去陪娘娘聊兩句吧。”
七皇子身上一頓，抬眸看了眼漸白的天，思索片刻后轉身進了屏風內(nèi)，濃郁的藥味撲鼻而來。
榻上的晏皇后慘白著臉，氣息虛弱，聽見腳步聲傳來眼皮顫了顫，費勁地撐開眼皮轉過頭朝著這邊看來。
四目相對，一雙溫柔的眼睛里泛起了遺憾。
“老，老七……”她氣息奄奄地開口。
七皇子站在榻前，望著花季少女蛻變成枯萎的花枝，即將要走到生命的盡頭。
“太醫(yī)說你需要休息，就別費神了。”
晏皇后搖搖頭：“好不容易撐到你回來了，有些話還是要抓緊，本宮還記得幾年前你剛學騎射時，連弓箭都握不準，但短短幾天后，你就能有模有樣射中靶子，父親說，你比任何皇子都要有天賦。”
七皇子斂眉，忽然想起了從前。
他和幾個皇子一樣都是晏丞相的門生，在晏家學騎射，久而久之，也接觸了晏丞相的嫡長女，如今的晏皇后。
南疆帝當年曾笑著說將來也不知哪一位皇子能娶到丞相的女兒。
可誰又能想到南疆帝偶然見見過一次皇后，當日便一封圣旨賜下，將晏家嫡長女迎入后宮為后。
晏皇后哭紅了眼，哭紅了一雙眼求晏丞相，晏家滿門的性命都攥在南疆帝手上，縱使百官之首也不敢忤逆。
就這樣晏皇后被迎入中宮，與世隔絕。
“當年若不是皇上下旨冊封為后，你……”晏皇后神色慌張地看向了七皇子，欲言又止。
七皇子低垂眸：“都過去了。”
“可我不甘心！”晏皇后的情緒忽然變得激動起來，緊緊攥著拳頭：“我有做錯了什么，就要被強行擄入皇宮，一輩子被高高的圍墻擋住。”
晏皇后的情緒一激動，忽然劇烈地咳嗽起來，手拿著帕子捂著唇嘔出血來，撩起了衣袖露出了潔白手腕上的一粒鮮紅色。
竟是守宮砂！
七皇子瞳孔一縮。
晏皇后道：“自我入宮就服用了一種慢性毒藥，終身不能同房，否則，對方也會中毒，只是會拖垮身子。”
“你……”七皇子震驚得久久不能回神。
晏皇后撐著搖搖欲墜的身子看向了七皇子，腮邊流下了兩行清淚：“皇后也好，太后也罷，對我而言都是禁錮枷鎖。”
“玄寅！”
七皇子抬頭。
“本宮現(xiàn)在想除掉這個枷鎖，清清白白做人。”晏皇后一瞬不瞬地盯著七皇子，一遍一遍地喊著玄寅的名字。
七皇子神色復雜：“我無權代替父皇這么做。”
“皇后晏氏可以去死，死后葬入皇陵。”晏皇后直勾勾地盯著七皇子，捂著心口，單薄的身子搖搖欲墜。
……
轉眼間三日了
七皇子也未回來，嘉華郡主眉心擰得越來越緊，總覺得有些心神不寧。
“奴婢聽說皇后娘娘這次病得很厲害，所有皇子都在宮中等候，殿下也不好輕易離開。”繡書道。
嘉華郡主淡淡嗯了聲，回想起廂珠的話，心里越發(fā)的不安。
第四日
七皇子終于回來了。
身上的鎧甲換成了玄色長衫，英俊的臉龐是遮掩不住的疲倦，只身去了書房，將自己關在書房許久。
傍晚才去見嘉華郡主。
“嘉華。”
嘉華郡主起身倒了杯熱茶遞到了七皇子手中，對著繡書吩咐：“做些清淡的吃食來。”
繡書會意退下。
兩人面對面坐下，七皇子緊緊攥著杯，不知該如何開口。
“殿下若信得過，可以當我是知己，我定會保守秘密。”
七皇子緩緩開口：“父皇膝下一共十一個皇子，最受寵的大皇子，五年前身染重病，不治而亡，其余的皇子都談不上喜歡，父皇這輩子順風順水慣了，想要什么都能得到，我年幼時就被送去了晏丞相府上學藝，幾位皇子中，晏丞相對我是偏照顧的。”
“父皇曾說會讓其中一位皇子迎娶晏丞相嫡長，她及笄那日，當眾一舞，恰被偷出宮的父皇看見了，當日便下旨將晏家長女納入后宮為后。”
嘉華郡主聞言對這位南疆帝更是厭惡。
一把年紀了，出爾反爾，強取豪奪實在是太過分了。
“入宮的前一夜，晏家長女差點死在了晏家，是晏夫人拼命求她，才被迫點頭入宮。”
七皇子低著頭喝了口茶潤了潤嗓子，又繼續(xù)說：“晏家長女能文能武，琴棋書畫樣樣精通，她馬術超群，更是金城貴女中佼佼者，許多人傾心。”
“也包括殿下嗎？”嘉華郡主打斷了話問。
七皇子猶豫一瞬，不作回應。
看著反應，她明白了。
前些日子三皇子妃添丁之日，見過一次晏皇后，膚色白皙，聲音靈動，一點兒也看不出生病的樣子。
而且她當時也推斷出，皇后對七皇子十有八九也是一樣的心思。
三年前，要不是晏皇后親自阻撓，七皇子說不定已經(jīng)弒君了。
她看得出，七皇子很聽晏皇后的話。
“皇后已到了彌留之際，她想解脫，舍棄皇后身份，離開皇宮。”七皇子道。
嘉華郡主握著杯盞的指尖攥得發(fā)白：“舍棄身份，談何容易，殿下這么做是不是太冒險了。”
一國之母說藏起來就藏起來？
都這么多年了，說病就病，這病也真夠奇怪的。
嘉華郡主自小在皇宮長大，見多了后宮陰私，壓根就不信晏皇后的種種無奈。
憑借晏丞相攝政的本事，足以讓皇后金蟬脫殼。
偏偏選擇了七皇子戰(zhàn)勝歸來的當日發(fā)了病。
她本不想多管閑事，但七皇子救過她，嘉華郡主繼續(xù)嘆了口氣，點撥道：“這世上有太多的身不由己，殿下可曾想過，宮中耳目眾多，你身居高位，一旦踏錯一步，便是萬丈深淵，皇上已被圈禁，皇后想做什么誰又敢阻撓？”
七皇子雙眉習慣性的微蹙。
“皇后代表的不是她一人，是整個晏家，殿下您也不是一個人，您身后還有千千萬萬的將士，人生在世，是有許多遺憾。”
“你不贊同皇后出宮？”七皇子詫異，許是沒有想到嘉華郡主會這么反對。
嘉華郡主點頭：“殿下可否告知，對那個位置可有想法？”
七皇子搖頭。
“那這么說，殿下是要交權了？”
他沉默。
“殿下看好哪位皇子上位？”
“三皇兄睿智穩(wěn)重，為人儒雅，他若上位一定是個好皇帝，我渾身殺氣太重，并不適合那個位置。”
嘉華郡主深吸口氣，雙眉緊鎖：“殿下要想活命，除了登頂之外，別無選擇，不論任何人上位都不會允許殿下活下來，殿下妥協(xié)皇后出宮，將來就是軟肋。”
“你多慮了，三皇兄對我極好。”七皇子并不認可嘉華郡主的猜測，他相信三皇子會善待他。
嘉華郡主微微一笑：“殿下，咱們賭一把如何？”
七皇子認真地看向了嘉華郡主：“你說。”
“殿下將手中兵權一分為三，分別駐守在東南北三個方向，都要以親信帶領，不必提擁誰上位，殿下就當什么都沒有發(fā)生過，繼續(xù)過自己的日子，若是有人擁立三皇子上位，殿下要三皇子承諾，一旦上位，即刻放殿下去邊關。”
嘉華郡主篤定一笑：“我賭三皇子絕不會同意放殿下離開，我賭皇后娘娘不會病死，我賭三皇子，皇后，或是晏家一定會想盡一切法子讓殿下被迫交權。”
七皇子渾身一震，認真的盯著嘉華郡主。
“殿下要分權，就要盡快。”
“若是你輸了呢？”
嘉華郡主下巴一抬：“若我輸了，我這輩子心甘情愿留在南疆，至此絕不提北楚。”
七皇子咽了咽嗓子，沒有人比他更清楚嘉華郡主有多想回北楚。
她竟然發(fā)這么重的誓言。